Автор: tanasa (при участии Рыжей Вешки)
Эвтаназия
Пара кликов и деревья на экране, встроенном в стену, покрылись белоснежными бутонами. Меж ветвей неспешно прохаживалась девушка.
– Лиса, исчезни! – мужчина мельком глянул на рыжеволосую фигурку. – Мешаешь.
– У тебя завтра свидание, ты помнишь? – виртуальный помощник, она же Лис, опустилась на колени и приняла покорную позу.
– Кто она?
– Дань, мы с тобой это уже обсуждали. Тебе всё-таки придётся завести семью, – девушка укоризненно посмотрела на своего подопечного. – Учительница. Двадцать восемь лет. Я ведь знаю твои вкусы – тебе очень понравится. Немного похожа на меня… Фото показать?
– Нет, Лис, не нужно, – мужчина откинулся на стул и потёр виски. – Я, конечно, схожу, но ты же знаешь, Врачи – они как изгои, очень редко заводят семью… А теперь, исчезни!
Лис поднялась с колен и отворила появившуюся на экране дверь. Немного поколебалась и шагнула в темноту. Дверь тут же закрылась, оставив небольшую щёлку.
– Проказница… – Даниил щелчком пальца закрыл дверь до конца, и, чуть задержавшись, развернул ярлык «келья». Экран тут же померк – цветущий сад перестал раскачиваться белыми бутонами, уступив место тёмному залу, на полу которого просвечивал рисунок розы ветров. По краям тускло горели свечи, выхватывая из темноты очертания ликов святых.
– Во имя Пустоты, Пути и Планеты! Мне нужен совет и прощение.
В тот же миг небольшая каюта погрузилась во мрак, а на экране проступил силуэт человека в сутане с капюшоном, полностью скрывавшем лицо.
– Слушаю тебя, Дитя Корабля.
– Не знаю, с чего начать…. Сегодня я слушал девушку, приговорённую к эвтаназии. И не просто слушал, а верил ей!
– Чтобы помочь, мне нужно знать всё.
Мужчина, прежде чем начать говорить, чуть отодвинулся от монитора и на мгновение задумался. События этого дня ещё не находили определения в его сознании.
Даниил зашёл в светлое помещение – луч сканера скользнул по лицу, и полупрозрачные двери разъехались в стороны. На небольшом возвышении, в своеобразном ложе, напоминавшем сказочный хрустальный гроб, лежала девушка лет двадцати и мучительно пыталась что-то высмотреть на потолке. Больные, погруженные в свои мысли, практически всегда старались не смотреть на того, кто пришёл их лечить. Прочные ремни сковывали тело, не давая ей пошевелиться.
– Вы осознаёте, где находитесь и что сейчас произойдёт? – начал Даниил с обычных фраз.
– Вы Врач! – в голосе послышалось презрение, – вра-ач… Раньше врачи лечили людей от болезней, а не убивали!
Даниил только пожал плечами и принялся читать стандартный текст:
– Решением совета корабля, вы, Кристина, номер 861297 приговариваетесь к эвтаназии. Номер подтверждён как электронным способом, так и визуально, что полностью идентифицирует личность. В связи с обвинительным приговором у вас нет выбора способа ухода в пустоту. Желаете исповедоваться?
– Компьютеру, который хочет меня убить?! – девушка истерично рассмеялась. – Врач… Неужели ты не знаешь, что всё вокруг ложь? Наш корабль не более чем миф! Выдумка, которую поддерживает команда и капитан!
– Достаточно! – Даниил сделал шаг вперёд и, взявшись за ручку, хотел закрыть прозрачную крышку. Мельком глянув на лицо девушки, он увидел в её глазах испуг. Страх загнанного животного.
– Подожди! Я исповедуюсь…
Мужчина немного помедлил и начал опускать с потолка экран, но Кристина замотала головой.
– Нет-нет! Я просто хочу высказаться! Ты должен выслушать меня, Врач! – девушка, увидев отсутствующее выражение на лице Даниила, решительно добавила, – это моё последнее желание. Ты не можешь мне отказать! Я хочу исповедаться живому человеку, а не машине.
Мужчина замолчал. Силуэт священника всё так же неподвижно парил на экране. Лики святых едва проступили за его спиной, но Пустота до конца ещё не отступила, ожидая продолжения исповеди.
– Продолжай! Иначе я не смогу помочь!
– Она рассказала, что читала запрещенные книги. О старом мире, о нашем корабле, который летит в поисках нового. О том, что болезни можно лечить, а люди не должны уходить, когда наступит Старость. О том, что мы можем иметь детей, когда захотим, и не нужно для этого получать разрешения! О том, что Твари приходят не для того, чтобы забрать грешников, а тех, кто не угоден Капитану. Она говорила Ересь, но я не опустил крышку!
– Дальше.
– Дальше? Она призналась, что пробралась в капитанскую рубку. Что смотрела сквозь Пустоту и видела Планету. Потом утверждала, что полет давно завершён, а команда просто не хочет об этом рассказывать! – Даниил на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. – Когда она закончила говорить, я опустил крышку. Как полагается еретикам, без погружения в сон и отправки в небытие, запустил цикл медленной откачки воздуха. Дождавшись, когда тело перестанет подавать видимые признаки жизни, отдал его Пустоте.
– Что же тебя гложет, Дитя Корабля?
– Мне не дают покоя её слова… Не понимаю, что она могла видеть в капитанской рубке сквозь Пустоту, если полет еще не завершён. Именно это и гложет меня!
– Бедное Дитя… Кристина просто запуталась. Она не могла смотреть сквозь Пустоту – это дано не каждому. И она увидела не реальность, а картинку, изображение на экране. Капитан изучал Планету, к которой мы когда-нибудь прилетим. И Кристина, номер 861297, поддавшись гордыне, легко предала Полет! А тот, кто предаёт полёт…
– … должен уйти в Пустоту, – прошептал Даниил. – Значит, она действительно была больна?
– Никто, кроме Капитана, не может смотреть сквозь Пустоту. Ты все сделал правильно. Во имя Пустоты, Полета и Планеты!
Даниил всё еще сидел на стуле в своей каюте и наблюдал, как экран преобразился, уступив место качающимся на ветру цветам и порхающим бабочкам на прекрасной голубой Планете. Той самой, на которую они обязательно попадут. Когда-нибудь… Он не мог найти ответа, почему не рассказал о тех муках, которые испытывала девушка, отчаянно цеплявшаяся за жизнь, вместо того, чтобы спокойно принять смерть. Умолчал и о том, что приговоренная рассказала про наружный шлюз, где хранились скафандры, а через иллюминаторы, в открытом космосе виднелась красивейшая Планета….
***
Шёл четвёртый день пятой недели. Ожидание было долгим, но за это время Даниил уже успел привыкнуть к тому моменту, когда им с супругой предстояло отправиться не в обычную столовую, а посетить ресторан. Попасть оттуда в Комнату Солнца, полежать, подставив тело под теплые животворящие лучи, а потом… Потом они получат разрешение на ребенка. А вот над этим стоило хорошенько потрудиться. Общество должно получить здоровое, сильное и жизнеспособное Дитя Корабля.
Ресторан находился в конце центральной аллеи – самого крупного из коридоров, пронизывающих весь Корабль. Тут господствовало искусственное притяжение: в больших кадках росли живые пальмы, а под ними уютно располагались удобные скамейки для отдыха. По меркам всего Корабля вроде бы небольшое пространство – сотня метров в длину и чуть больше двадцати в ширину, но после тесных кают и узких межпалубных коридоров оно давало ощущение небывалого простора.
Вот и сейчас, усевшись под пальмой, Даниил смотрел вверх, пытаясь понять, где начинается потолок. Тот был искусно спрятан за иллюзорным звездным небом, наподобие того, что можно наблюдать в планетарии.
– Привет! – Людмила, как обычно, немного задержалась. Она делала это так мило, что обижаться было просто невозможно.
Легко опустившись на скамейку, Люда потёрлась о его щёку и неожиданно поинтересовалась:
– Как ты думаешь, зачем мы учим детей всему этому?
– Чему, например? – Даниил посмотрел на пару ребятишек, которые беззаботно пробежали мимо.
Хорошие деньки, пока тебе не исполнилось восемь, и ты передвигаешься по кораблю, куда хочешь. За одним исключением: капитанская рубка закрыта для всех.
– Ручному письму, например, – Люда хихикнула. – Зачем оно, если текст можно наговорить или напечатать на клавиатуре? Или та же прикладная история… Зачем нашим детям знать, как далекие предки возводили дома? Как добывали и поддерживали огонь? Ты видел когда-нибудь открытое пламя?
– Э-э-э… Да. Оно же толкает корабль.
– Нет, глупенький, не это! Смотри, забыла отдать директору школы, – после минутного поиска по карманам, в руках девушки появилась небольшая коробочка, – ты ведь должен это помнить, нет?
Даниил с замиранием сердца смотрел на спички. Трепет, который он испытал, первый раз увидев зарождение живого огня. Как тот легко перекинулся на кусочек бумаги, затрепетал, но тут же был накрыт прозрачным колпаком и медленно умирал, лишённый воздуха. Странное это было зрелище. Завораживающее и отталкивающее одновременно. Даниил прекрасно помнил и тот урок, и свои чувства, но всё же поинтересовался:
– Знаешь, наверное, я пропустил... Покажешь?
Спичка загорелась не сразу. Чуть зашипела, выпустила небольшое облачко сизого дыма, взметнулась вверх ярким пламенем, которое тут же опало.
Словно в такт горящему огоньку, коридор наполнился звуком сирены – Твари, порождения Пустоты, вышли на охоту, выискивая очередного грешника.
– Внимание, учебная тревога! Внимание, учебная тревога! – предупреждение разнеслось по всему кораблю.
Спичка выпала из рук и маленьким обгоревшим угольком полетела вниз.
– Побежали, – Даниил схватил супругу за руку и рывком поднял со скамейки. Всего три десятка метров до ближайшей спасательной шлюпки – небольшого помещения с двумя рядами кресел и кафедрой для священника.
Когда они оказались возле входа, небольшая очередь уже столпилась перед шлюзом: люди, чуть пригнувшись, постепенно исчезали в узком проёме.
Даниил шагнул чуть в сторону, пропуская супругу вперёд, когда сверху резко спикировал блестящий шарик Твари. Всего каких-то десять сантиметров в диаметре, а через мгновение Людмила уже лежала на палубе. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что будет происходить дальше, и что нужно делать. Понять, но не осознать до конца. Открытый перелом голени и торчащая из раны раздробленная кость не оставляли выбора.
Даниил в некой прострации видел, как поодаль Твари облепили фигуру мужчины. Ещё один грешник. Или всё-таки жертва? … Твари разлетелись в разные стороны, а тело рухнуло на пол, корчась в судорогах.
– Нет! Пожалуйста, нет! Пожалуйста, сделай это сам… Прошу! – Людмила не кричала, не корёжилась от боли, но сколько мольбы звучало в этом уже ставшем родным голосе.
На корабле ещё не отменили тревогу, но Даниил, как Врач, везде мог перемещаться свободно. Накинув белоснежную сутану, он аккуратно поднял супругу.
– Потерпи… Чуть-чуть потерпи. Скоро всё пройдёт…
– Это больно?
– Нет, это легко, – Даниил вдруг осознал, что поддался эмоциям. Тем самым, которые не мог позволить себе Врач при пациенте. – Тебе станет хорошо и легко. Уйдет боль и страдание, а потом… Потом мы встретимся, там, на новой планете…
– … планете, где цветут сады… – тихо продолжила Людмила. – Я жалею только об одном. Мы так мало времени прожили вместе…
Лицо любимой скривилось от боли, и Врач ускорил шаг.
***
Обезболивающее подействовало быстро, но было видно, что Люда слабеет. Кровь еще сочилась сквозь накинутую сверху ткань и постепенно окрашивала белоснежную поверхность яркими пурпурными разводами.
– Дань… – Людмила говорила уже с трудом. – Я ухожу, да?… А я ведь знаю, зачем нашим детям знать про огонь. А ты так и не понял…
– Зачем?
– Зачем… Скорее почему… Потому что мы уже прилетели. Планета там, снаружи. Нам просто нужно сесть в спасательные шлюпки и отправиться в последний полёт. А внизу мы будем строить дома и смотреть на огонь.
– Конечно, дорогая. Я знаю, знаю… – Даниил старался поддержать любимую, выслушивая её начавшийся бред. Не как Врач. Как человек.
– Нет, не знаешь. Сходи в капитанскую рубку. Там всё сам увидишь… Запроси у Разума вахтенный журнал, и поймёшь…
Людмила вздохнула, последний раз сжала руку любимого человека и ушла в Пустоту.
***
Рубка управления Кораблем буквально содрогалась от споров, хотя и находилось в ней всего два человека. Больше суток они не могли принять единого решения. После того как стало понятно, что за пару лет до прилёта на планету упал гигантский метеорит, превратив райский уголок в безжизненную пустыню на многие столетия.
Вопрос, в общем-то, был один: как просуществовать на орбите человеческому обществу, чтобы не растерять знания и не лишиться рассудка. О полете к другой системе вопрос даже не рассматривался – по расчётам длительность во много раз превышала ожидание восстановления планеты. Да и само судно уже не могло заново набрать нужное ускорение.
– Чёрт побери! И сколько лет Разум рассчитал нам на этот раз? – человек, сидящий в кресле, с раздражением ударил по приборной панели кулаком. Та соответственно отреагировала, выдав серию ошибок.
– Семьсот восемьдесят. Плюс минус пятнадцать лет. Капитан, мы не сможем смоделировать общество, которое просуществует тысячу лет на корабле в неведении о том, что Полёт завершился. Такой факт не скроешь!
– Но мы должны это сделать! – Капитан ткнул пальцем в иллюминатор, за которым красовалась планета, – этот шарик будет непригоден для человека ещё минимум тысячу лет! А психологи говорят, что если люди узнают о том, что планета рядом, мы не сможем сдержать общество. Всё развалится!
– Можно попробовать сделать Врачей полными изгоями. Запретить семью как таковую…
– Хм-м… Хотя… Запускай симулятор!
***
Даниил сидел и смотрел на знакомое лицо, пытаясь вспомнить, где и когда его видел. Чуть вздернутый носик, рыжеватые волосы. Приятное чуть кругловатое лицо с ямочками на щеках.
– Даня-Даня… И почему ты выбрал именно профессию Врача?
– Людмила… Павловна, – воспоминания как пожар вспыхнули в голове: высшие классы, преподаватель истории. Молодая девушка, которая только получила специализацию. Украденные из отсека гидропоники цветы. В пустом классе на доске-мониторе кружатся два сердечка с буквами Л и Д посередине, – Люда…
– Вот она – жизнь, раз и не заметил, – женщина, лежавшая на кушетке в помещении для Эвтаназии, чуть улыбнулась. Начали действовать обезболивающие. Она знала, что скоро по капельнице пойдет снотворное, а вслед за ним и яд, который остановит сердце. – Не думала, что несчастный случай сведет нас вместе. Хотя я очень рада, что в конце пути рядом оказался именно ты.
– Это не конец…
– Дань, не нужно! Просто послушай. Я уже не могу пошевелиться, но… У меня в кармане флешка. Файл «Планета». Посмотри его и знай, что всё это правда…
Мужчина сунул руку в нагрудный карман форменного учительского платья и ощутил угасающее биение сердца. С последним ударом он достал накопитель информации. Аппарат загорелся красным светом, сигнализируя, что жизнь пациента закончилась... Прозрачная крышка легко опустилась и, как только воздух покинул камеру, тело скользнуло вниз, в Пустоту. Оставив Врача, по лицу которого катились слёзы, в полном одиночестве.
***
– Капитан?
– Вот скажи, почему, сколько бы переменных мы не вводили, всё равно возникает ситуация, когда кто-то узнаёт о завершении полёта?! – мужчина, сидящий в кресле, взял со стола капитанскую фуражку. – Да еще не просто узнаёт, а имеет возможность об этом рассказать другим?
– Нам грустный мир приносит дня светило*… Знаете, Капитан, нам нужно отдохнуть. Такое чувство, что все хорошие мысли улетели в Пустоту.
– Ты прав, Штурман, действительно получается печальная история. Пересечение людских судеб просто невероятно. Если, конечно, верить Разуму. Стоит пассажирам узнать о завершении полёта, как в течение года случится мятеж. Потом деградация, упадок… И всё отсюда вытекающее.
– Капитан, а если нам не завершать полёт? – Штурман, который почти поднялся с кресла, вдруг замер.
– Ты лучше меня знаешь, что мы не сможем развить достаточное ускорение…
– Да оно и не нужно! Шеф, Капитан! Ведь вся загвоздка в том, чтобы полёт не завершался! А когда вы смотрите в иллюминатор – что видите? Просто звезды!
– Ты к чему клонишь? – Капитан, который уже сам начинал понемногу вникать в замысел, принялся вводить новые данные в корабельный Разум.
Ведь действительно, судно не обязательно даже уводить из этой системы. А только держать его на самых окраинах. На орбите длиной в тысячу лет. Возможно ли рассчитать такой полёт?
Компьютер ответ выдал быстро. Предполагаемая траектория полета и вариант построения общества устроили всех.
***
– Дань… Даня-я, проснись!
– Что? Что-то случилось? – мужчина еле открыл глаза и посмотрел на часы.
Четыре утра. Рядом на кровати сидела рыжеволосая девушка. – С работы звонили? Кто-то заболел?
– Нет, Дань, просто ты сильно ворочался и громко разговаривал. Снова плохой сон?
– Нет… Хотя да. Но так, не очень, – Даниил, окончательно так и не проснувшись, сел на кровати. – Представляешь, роботы-ремонтники убивают по заказу капитана людей, а врачи… Врачи не лечат, а просто отправляют больных людей в открытый космос…
– Это всё ваши литературные посиделки… – девушка потрогала его лоб, – вроде холодный. А фантазии… Они ни к чему хорошему не приведут! Тоже мне, фантасты! Лучше сюда посмотри!
Экран, встроенный в стену ожил, открыв взору цветущий сад. Шёл дождь, омывая растения, а по листьям крупными каплями стекала влага. Лучи солнца, пробиваясь сквозь тучи, рождали биллионы цветных жемчужин, а те собирались на земле в кристальные зеркала водяной глади.
– Разве это не прекрасно? Представь себе душ в комнате солнца… Простор и заполненная жизнью Пустота, – девушка рассмеялась, – а вы придумываете то, что могло бы быть. Зачем, когда вот оно чудо – рядом!
– Ты не понимаешь, – Даниил указал на таймер в углу экрана, – когда он обнулится, мы будем на месте. Всего десяток лет осталось. Планету уже можно рассмотреть в телескоп. Это реальность.
– Эх, Дань, знал бы ты, что такое реальность… Ладно, давай спать. Завтра вставать рано.
– Давай, – легко согласился Даниил и сразу провалился в сон, едва коснувшись головой подушки.
Лис, укрыв лежавшего человека одеялом, поднялась с кровати, подошла к огромному монитору и прикоснулась рукой к холодной поверхности. Посреди цветущего сада из ниоткуда появилась дверь. С грустью окинув взглядом каюту, девушка сделала шаг в темноту проёма, растворяясь в G** битах корабельного Разума. Оглянувшись, она оставила небольшую щёлку, чтобы снова, став голограммой, появиться в нужный момент...
– Наверное, тебе пора найти настоящую любовь, как думаешь, Дань? – послышался тихий шепот из приоткрытой двери.
Но он этого уже не услышал. В беспокойном сне Врач стоял перед прозрачной дверью с табличкой «Эвтаназия», наблюдая за очередной гибелью своей любви. В то время как Корабль постепенно сокращал Путь сквозь Пустоту к самой красивой Планете.
_____________________
* У. Шекспир. «Ромео и Джульетта»
** Число Грэма.