1.
Дверь появилась за её спиной беззвучно. Лила сначала не заметила её — её взгляд был прикован к мерцающим люминесцентным лампам над кабинками туалета в торговом центре. Она зашла сюда, чтобы умыться после приступа паники: грудь сжимало от толп в фуд-корте. Теперь в воздухе витал запах плесени и чего-то металлического, похожего на кровь.
Дверь была белой, казённого вида, без ручки. Просто гладкий прямоугольник крашеного металла. Она обернулась, вздрогнув, словно дверь материализовалась у неё за головой. В кармане завибрировал телефон — напоминание о паре в три часа дня. Она проигнорировала его. Этой двери здесь раньше не было.
Она прижала ладонь к поверхности. Холод. Неподвижность.
Стены затрещали.
2.
Первый час она считала плитки. Четыре стены, по 23 плитки на каждой. Одиннадцатую плитку в третьем ряду она отметила ручкой из сумки крестиком. Когда через час она вернулась, плиток не было. Стены превратились в мозаику из зеркал, отражавших её лицо под искажёнными углами. Её отражение моргнуло первым.
Она перестала считать время.
3.
Правила были произвольными.
Коридор бесконечно растягивался, когда она шла задом, но замыкался в тупик, если двигаться лицом вперёд. Дверной проём вёл в комнату без пола — лишь пустота и ощущение падения, которое так и не становилось падением. Она училась дышать сквозь дезориентацию, сосредотачиваясь на гуле пульса в ушах.
4.
Голоса начались шёпотом в третьем секторе.
Вернись.
Она не вернулась.
В четвёртом секторе они усилились, слившись с её сердцебиением. Вернись вернись вернись. Зубы ныли от напряжения. Она заткнула уши ватой, но слова всё равно просачивались в мысли.
5.
Она нашла других.
Парня в форме уборщика, оттирающего пятно, которое превращалось в лицо. Женщину в деловом костюме, беззвучно кричащую, её губы двигались в тишине. Лила не подошла. Ручка швабры у парня была костью. Глаза женщины — двумя пустыми впадинами.
6.
На пятый день, когда она уже перестала считать дни, стены истекли жидкостью.
Не кровью — чем-то тёмным, сочившимся медленными ручейками по шлакоблоку. Оно скапливалось у ног, густое и тягучее. Она переступала через лужи, но вещество прилипало к обуви, тяжёлое и тёплое. Запах железа выворачивал наизнанку.
В потолке появилась дверь.
7.
Лифт прибыл через 20 минут ожидания. Или меньше?
Она зашла. Двери закрылись.
Загорелись цифры: 2 • 3 • 5 • 7 • 11 • 13 • 17 • 19 • 23 • 29 • 31 • 37 • 41 • 43 • 47 • 53 • 59 • 61 • 67 • 71 • 73 • 79 • 83 • 89 • 97 • 101 • ...
Они продолжались.
8.
На шестой час в лифте стены распались.
Она вышла в комнату без стен. Только пол и небо над головой — чёрная пустота, усыпанная звёздами, пульсирующими в такт сердцебиению. Впереди стояла фигура, спиной к ней.
На ней было её лицо.
9.
Двойник повернулся медленно.
Его рот расплылся в улыбке, обнажив слишком много зубов, слишком острых. Лила отступила, но пол растворился под ногами.
Падение было беззвучным.
10.
Она очнулась в комнате без дверей.
На полу лежала записка: Постарайся сильнее.
Стены были покрыты зеркалами.