Автор: Ечеистов Вадим (Zubr)


Счастливчик Иржи



Не всем может повезти при жизни. Не каждому улыбнётся такая удача. Да, что там не каждому – никому подобное не светит в ближайшее время. Уж в чём в чём, а в этом контактёр-космоэтнограф из шестнадцатой галактической экспедиции, Иржи Куповиц, был более чем убеждён.
Триста лет одна за другой скрывались в безбрежной пустоте космоса стройные колонны огромных межпланетных кораблей. И каждый раз все до единого провожали очередную экспедицию, призванную найти в неисчислимом сонме планет ту, на которой существует разумная жизнь. Все ликовали, отправляя в дальний космос надежду, чистую, как кристаллы полярных льдов, и на десятилетия погружались в тяжёлую работу, готовясь к следующей экспедиции.
Все, как один трудились, не жалея сил во благо давней мечты. Дети рождались и росли, не расставаясь с грёзами о далёких планетах, и лишь седыми стариками доживали до старта следующей экспедиции. Слезящимися глазами они наблюдали вспышки фотонных двигателей в небесах, и возвращались в свои цеха, карьеры и шахты, втайне надеясь, что их правнуки смогут посмотреть в глаза жителю далёкой планеты.
Возвращались немногие. Единицы. Корабли исчезали в ненасытной бездне космоса десятками. Фатальные поломки, ошибки в расчётах, облака метеоров, пояса астероидов, гамма-всплески, чёрные дыры – не счесть всех опасностей, что могли подстерегать смельчаков на пути к цели. Те же, что, шатаясь от истощения и скрежеща зубами в приступе космической хандры, выбирались из спускаемых капсул, сообщали, что вселенная пуста и безжизненна, как соляные болота Гизоксиса.
Но, вместо того, чтобы предаваться унынию, жители родной для Иржи планеты встречали возвратившихся, как героев, и с благодарностью чтили память сгинувших среди звёзд. Никто и не думал отказываться от мечты, продолжая отдавать все силы постройке новых кораблей. Родители Иржи работали на рудном карьере, братья занимались отладкой и ремонтом тяжёлых прокатных станов. Ему, как самому младшему и смышлёному, родные дали возможность окончить школу и продолжить образование.
Родители хотели, чтобы он стал инженером, братья видели его пилотом космического корабля, но сам Иржи не предал детскую мечту, и поступил в группу космоэтнографов. Их готовили к встрече с инопланетными расами, основываясь на опыте далёких предков, которые вынуждены были налаживать отношения с дикими народами, некогда населявшими малодоступные уголки их планеты. Космоэтнографы учились воспринимать любые формы разумной жизни, какими бы странными и ужасными они не казались на первый взгляд. Иржи, как и его товарищи, тренировались замечать любые мелочи, и уметь соединять их в целое. Как любил говорить их учитель: «Наблюдайте, наблюдайте, наблюдайте – и никаких резких движений».
Иржи был лучшим в своей группе. Именно это, а также лёгкий характер и крепкое здоровье, сделали его лучшим кандитатом на должность контактёра в очередной экспедиции. И спустя всего десять лет томительного ожидания в резерве, Иржи получил извещение о скором старте очередной, шестнадцатой, экспедиции. Он онемел от счастья – его мечты стремительно воплощались в реальности.
А теперь, через семь лет утомительного перелёта, они нашли уникальную планету. Замечательную тем, что поразительно напоминала их далёкую родину. Здесь были океаны, течения, материки, которые светились удивительными огнями. Разведботы сообщили, что атмосфера по плотности и составу не идентична, но близка к той, в которой они жили с рождения. А вскоре, флагманский корабль экспедиции едва не изменил спонтанно свою орбиту, когда его экипаж, охваченный ликованием, пустился в пляс. Ещё бы – очередной робот-разведчик сообщил, что планета населена. Мало того, некоторые виды живых существ показывают явные признаки наличия разума.
«Ах, Иржи, недаром тебя с детства называли счастливчиком», ― эта мысль крутилась в голове, под аккомпанемент популярного на Родине мотивчика. Он – первый контактёр в истории! Иржи едва сдерживал себя, чтоб не начать насвистывать легкомысленную мелодию. Но… счастливчиком его называли другие, а сам он считал себя профессионалом. И, памятуя о правилах общения с представителями иных планет, которые он заучил от буквы до буквы, он «проглотил» весёлый свист. Ведь, аборигены могли относиться к привычным для Иржи вещам, в том числе и к посвистыванию, совсем не так, как принято на его родной планете.
Обитатели нового мира были чем-то похожи на соотечественников Иржи, но казались более дикими и замкнутыми. Они группами расположились поодаль, опасаясь приблизиться к первому контактёру. В их глазах читались одновременно страх и любопытство. Иржи, согласно правилам, выждал немного, не делая резких движений, не издавая ни звука – это было необходимо, чтобы жители планеты привыкли к необычному облику чужака, и убедились в отсутствии угрозы с его стороны.
И вот, когда некоторые смельчаки стали подходить ближе, показывая готовность идти на контакт, Иржи приступил к исполнению следующего пункта правил – он широким жестом достал из мешка дары. Замечательные украшения, переливчатые кристаллы, голографические фигурки, и масса других ярких безделушек – аборигены были в полнейшем восторге. Они так и вились вокруг сверкающих вещиц, совершенно позабыв о страхе.
Иржи с улыбкой наблюдал за суетой, мысленно отметив, что контакт происходит, как по учебнику. Вот только странные они, эти представители чуждого разума – только смотрят и молчат, да с подарками, как дети малые, развлекаются. О нём будто и вовсе забыли. Иржи пытался сообразить, что ему стоит делать дальше – как склонить этих суетных туземцев к общению. На мгновение ему даже показалось, что эти существа не такие уж и разумные. Возможно, это просто животные. Немного более сообразительные, чем прочие звери, но не более того.
Однако, все сомнения в наличии развитого сознания у хозяев планеты были отметены, когда Иржи увидел приспособление для рыбной ловли, с которым увлечённо возился какой-то крепкий парнишка. Создание такого устройства подвластно только существам с развитым мозгом, никак не иначе. Заметив, как парень-рыболов борется, уцепившись в снасть, Иржи понял, что рыба на крючок попалась очень и очень крупная. Будто колокольчик звякнул в голове Иржи, когда неожиданная мысль зародилась в сознании. Зародилась и мгновенно выросла в идею, способную вывести общение между представителями чуждых рас на новый уровень.
Иржи приблизился к рыбаку, взялся за снасть, и помог быстро вытащить огромную рыбину. Для него это не составило особого труда, ведь по сравнению с низкорослыми аборигенами, Иржи и его соратники могли считаться гигантами. Пойманная рыба отчаянно трепыхалась, но, оказавшись вне привычной среды обитания, довольно скоро прекратила сопротивление, и продолжала лишь вяло шевелить губами, выпучив глаза. Любуясь трофеем, Иржи не сразу заметил, как его пугливые собеседники осмелели и приблизились к инопланетному гостю. Возможно, их впечатлила его отзывчивость, и готовность помочь им в трудной ситуации. А, может статься, их привлёк вид богатой добычи, и будоражащий запах рыбьей крови.
Внезапно, Иржи вспомнил ещё один немаловажный пункт из правил контакта с разумными расами. Как он мог забыть – одним из важнейших элементов сближения является совместная трапеза. Их даже специально готовили блокировать вкусовые рецепторы, ибо предполагалось, что радушные аборигены могли угостить пришельца любой гадостью, которая у них могла считаться вкуснейшим деликатесом.
Однако, пойманная рыбина выглядела на редкость аппетитно. Иржи ощупал её, рывком содрал грубую шкурку, обнажив мягкую плоть, и понял, что хочет ощутить вкус чужой пищи. Разделить с аборигенами не только радость охотничьего успеха, но и удовольствие от поедания добычи. Жестом, он пригласил новых знакомцев присоединиться к пиршеству. И они не заставили себя долго упрашивать, сгрудившись вокруг туши, которая ещё продолжала вздрагивать в предсмертной агонии.
Заманчивый вид рыбы не обманул вкусовых ожиданий Иржи – сочные волокна привели его рецепторы в настоящий восторг. Ещё ни разу в жизни ему не доводилось испытать такого кулинарного удовольствия. Он бы мог бесконечно долго смаковать нежную плоть удивительной рыбы, но в ухе тонко запищал сигнал таймера. Жаль, что первый контакт оказался столь быстротечен, но Иржи должен был без промедления возвращаться на корабль – ведь ему, покинув привычную жидкую атмосферу, необходимо было ещё пересечь обширный газовый океан, чтобы вырваться на орбиту.
Иржи откашлялся, чтобы привлечь внимание аборигенов, увлечённо обгладывавших рыбьи кости. Окинув новых знакомцев прощальным взглядом, Иржи сказал:
― Друзья, я бесконечно рад, что увидел вас и разделил с вами трапезу. Сейчас вы предпочитаете молчать, и я не могу осуждать вас за это, но, уверен, что при следующей нашей встрече, мы сможем с большим доверием отнестись друг к другу. Вы позволите нам изучить ваш язык, и мы сможем общаться на равных. Наверняка, мы найдём, чем заинтересовать друг друга. Например, мы могли бы обменивать наши замечательные товары на эту вкуснейшую рыбу. Гурманы с моей родины заплатят любые деньги за возможность насладиться этим удивительно вкусным блюдом, ― Иржи хотел добавить ещё что-то, но таймер вновь напомнил о себе назойливой, писклявой трелью.
Иржи, сопровождаемый любопытными туземцами, вошёл в спускаемую капсулу, и, перед тем, как герметично закрыть люк, обернулся и крикнул:
― Мне пора, друзья. Я всем расскажу о вашем удивительном радушии. Мы очень скоро увидимся вновь. А пока, всего вам хорошего, и спасибо за вкуснейшую рыбу.
Люк захлопнулся, и, когда таймер пропищал в третий раз, Иржи в спускаемой капсуле уже стремительно рассекал враждебную, удушливую среду газового океана.

****
Сергей Арнольдович, отчаянно уцепившись в дрожащую рукоять навесного мотора, гнал лодку к берегу бухты. Пальцы почти онемели от напряжения, а вибрация мотора болью отзывалась в суставах. Однако, Сергей Арнольдович не склонен был в данный момент придавать значение таким неприятным, болезненным, но мелочам – ничтожным мелочам в сравнении со случившимся.
Позёр, понтярщик, самоуверенный идиот, он решил пригласить потенциального клиента на морскую рыбалку в тихую прибрежную бухту. Пожелал умаслить заядлого рыболова из столицы. Бедный Николай Матвеевич! Хотя, тоже хорош. И пусть о мертвецах или ничего, или хорошо, но… на кой чёрт он верёвочной петлёй удилище к запястью примотал? Мол, чтобы мокрая рукоять при поклёвке крупной рыбины из рук не выскользнула. И что? Рыбина клюнула, да такая, что сам Николай Матвеевич из лодки выскользнул вслед за удочкой.
Бухнулся в воду, и с концами. А спустя три минуты всплыла порванная в клочья, окровавленная одежда столичного любителя рыбалки. Вода окрасилась бурым облаком крови, и забурлила от невероятного скопления крупных, плотоядных рыб. Сергей Арнольдович, дрожа от страха, склонился за борт, до последнего надеясь, что из воды покажется рука москвича. Он пытался убедить себя, что горе-рыболова удастся вытащить из пучины, спасти, но… вместо несостоявшегося клиента, Сергей Арнольдович увидел в глубине нечто настолько ужасное, что мгновенно отпрянул, и, запустив мотор, мощным рывком направил лодку к берегу.
Он гнал моторку на предельной скорости, страшась обернуться. Он мчался, смешивая слёзы ужаса с брызгами морской соли, пока днище лодки не заскрежетало по песчаному дну мелководья. С тяжёлым всплеском прыгнув за борт, Сергей Арнольдович услышал за спиной оглушительный хлопок. Не в силах противиться природному любопытству, Сергей Арнольдович опасливо обернулся.
В том самом месте, где несколько минут назад пропал несчастный Николай Матвеевич, взволновав поверхность воды, из пучины вырвался объект серого цвета, формой напоминавший вытянутую каплю. Сопровождаемая облаками пара «капля», молниеносно ускорившись, скрылась в утреннем небе. Сергей Арнольдович, тыча пальцем в сторону, где в вышине исчез таинственный объект, нервно расхохотался. Нескоро он смог унять неестественный, истеричный смех. И, даже размазывая по лицу едкие, горячие слёзы, долго ещё продолжал давиться безумным хохотом.

А что, неплохо. Знаете, было поначалу желание бросить рассказ недочитанным. Нуднейшая первая половина, всякие описания мечт и тщетных трёхсотлетних поисков. И что за корявая речь, вот же, с самого начала:

А по смерти, что ли, может?

Так себе, и повторов наплодили. Хм, седыми?
Но развязка порадовала весьма, очень и очень остроумно! Вернулся и перечитал весь рассказ заново. Вердикт: тренируйтесь, у вас большое будущее. Пока же - хорошая заявка, но не лидер.

Да, автор, придержите при себе треть запятых. Мне лень вылавливать, но у вас их переизбыток.

Хорошая идея с рыбой. Не очень понравилось изложение: как по мне - затянуто и перегружено деталями.
Занятно, но в том уже не влезает.

А ведь отличная идея-перевёртыш. "Если долго ловить рыбу, рыба начинает ловить тебя?"

В чувстве юмора и фантазии автору отказать ну никак нельзя.

Немного смутила стилистика (местами для меня немного ммм пафосная, может быть), но эт дело поправимое (или вкусовщина обычная мне мешает)

Ошибок не так уж много, что опять же хорошо.

С уважением,
Мизер

Начало убило затянутостью и топорным языком


Как это - надежду?
Во благо или во исполнение?



Шкура да, легко сдиралась...

Финал хорош,но уж больно кровожадный. И юмора не увидела вообще.

Мне лично, больше понравилась середина рассказа (у инопланетян), а вот конец немного разочаровал...

Не очень. Конец рассказа сделан для того, чтобы не заморачиваться со смыслом. Вся задумка в том, чтобы удивить читателя развязкой?

можно было сразу развязку

Очень неожиданная развязка. Хороший рассказ. А как Иржи разговаривал и откашливался в воде?
Ну и не могу не придраться ещё: как выглядят на планете Иржи (под водой, как я понимаю) цеха, карьеры, прокатные станы, и т.п.?

почему нет? На престижном кладбище, рядом со знаменитостями( бывшими)

Читательские ощущения - О_о
???

Что это?

повтор

Вот где ужас-то! На ночь прочитала - думала, приснится сдираемая шкурка.
Неожиданная развязка, но это точно не анекдот. Не смешно, а жутко. Но всё же интересно)

Теперь понятно, почему молчали аборигены!

Начало нудновато. Описание контакта сделано неплохо, а вот концовка, неожиданная, оригинальная, увы, слегка смазана.

Симпатичный рассказ - спасибо!

Согласен с мнением, что начало очень затянуто.

Хочется еще спросить автора: а почему собственно Иржи не заметил людей на планете? Или не посчитал их разумными?

Скорее, соглашусь с ранее высказанными комментариями.
Во-первых, жутко, а не смешно. Неужели нельзя было придумать другой концовки, раз уж рассказ идет на конкурс анекдотов?
Во-вторых, не берусь представить себе эту подводную цивилизацию и их подводными рудниками и прочим.
В-третьих, как подготовленный космоэтнограф принял рыб за разумных тварей (они вроде никак разум не проявили), а людей с моторными лодками проигнорировал?
В-четвертых, никак не объяснено, почему это цивилизация Иржи так стремится найти братьев по разуму.
И еще один момент - по условиям конкурса действие рассказа должно происходить в будущем, разве нет? А, судя по концовке речь идет о настоящем.

В общем, рассказ-перевертыш, с непродуманной "оберткой" для перевертыша. Но, при всем, мне читать было интересно, хотя концовка и так была ясна заранее. Автору - спасибо, творческих успехов и продолжать писать!

Мда...
Начало довольно хорошо написано, потом, по прошествии семи лет, становится скучно.
Заподозрила неладное, когда вместо названия навязчиво стала фигурировать родная планета.
Ждала неожиданную развязку (и она таки наступила).
Признаться, несколько покоробило, что после сдирания шкурки рыба продолжала биться, а её пожирали. Это несколько не состыковалось с моим первоначальным представлением о том, что "клиенты" всё же люди.
Жидкая атмосфера заставила усомниться ещё раз.
Ну а уж проводили до капсулы... Умилило после того, как прочитала до конца.

Автор, старательно запутывая, всё же расставляет подсказки. То тут, то там, полунамеками или в лоб. И молчаливые, то ли от шока, то ли, мало ли, может, немые, аборигены; и шахты, на фоне огней континентов; и рыбалка со снастями и парнишкой Всё это сполна объясняется ударным финалом.
Кстати, в каком море рыбалка с плотоядными рыбками?

Мы ищем разум не там, где он может оказаться. И какой смысл отправлять десятки экспедиций, да ещё целые армады, чтобы найти жизнь
(и разумную), и тут же улететь. Да ещё и "мимо кассы". Тратятся ресурсы поколений, на стройках пирамид живут идеей о контакте, не подозревая, что они единственная рыбья цивилизация во вселенной.

И, конечно, умиляет всё, как по учебнику. Пародия на ограниченность человеческих представлений о мире.

В целом хорошо, но финал пришлось перечитывать дважды, чтобы "въехать". Как же тогда выглядел сам Иржи?

О том, что рассказ окончится как-то неожиданно, можно было догадаться сразу. Недомолвки, недосказанности - и вместе с тем полунамеки, стрелочки-указатели, ведущие.. а куда, собственно, ведущие? К анекдотической развязке? Но я искала ее и не нашла. Так что рассказ заявленной теме однозначно не соответствует.
Что же касается стиля изложения и общей картины, все сказали выше. Было скучно. Развязка не удивила - перевертыши сразу себя выдают. Куча лишних запятых. Лексика бедная, мир не продуман до конца. Подводный мир - натянуто и неестественно. Мой совет - продумывайте географию места действия. Такие вот проколы видно сразу.

Как мегалодон? Или каркародон каркария на фоне мелких собратьев?
Мне после финала пришлось немного возвращаться по тексту, чтобы всё прояснить.

Согласен с комментаторами - начало немного пафосное. Но это можно объяснить желанием запутать читателя, чтобы эта стилистика газет из времени самого начала освоения космоса, убедила, что речь идёт о цивилизации, типа людской. Юмора немного, если только совсем нуар. Как верно отмечено Vesper, это пародия на людские представления о разумной жизни. И, как показывает статистика комментариев, так оно и есть. "Почему Иржи не заметил людей"? "как подготовленный космоэтнограф принял рыб за разумных тварей"? Видимо, принял за разум то, что им не является, опираясь на похожесть морских обитателей на него самого. Уверен, что и посланцы человека, оказавшись на планете с разумными жабами, например, упорно будут налаживать контакт с обезьянами, будь они трижды без мозгов. И что такое разум? Умение начертить правильную прямую, или геометрическую фигуру? Умение собрать или использовать мотор? Другие цивилизвции могут по иному ответить на эти вопросы.

Это, кстати, напомнило мне "Странницу" Фрица Лейбера.
Кошачьего вида пришельцы (точнее, пришелица ) пыталась наладить контакт с кошкой, слыша мысли человека.
Сюжетец в духе Манула.

Достойный пример. Тем более, что кошки ведут себя довольно разумно, и кошачьего вида пришельцы вполне могут принять их за хозяев огромных двуногих существ, с помощью разных технических устройств, делающих жизнь пушистых властелинов комфортней.

хихихи

Все бы это было правильно, если бы ГГ был просто "случайный прохожий", например, попавший на Землю из-за поломки космического корабля. Но он-то - подготовленный космоэтнограф, причем подготовленный цивилизацией, все свои силы отдающей поиску братьев по разуму! А тут - такой вопиющий дилетантизм.

Dante, не там ищут!!!
Вот в чём проблемка.

Приятный рассказ-перевертыш. Единственное что цепануло - поведение человека с легкими полными воды. Не верится.