Жара потихоньку усиливалась; первые хлопья тополиного пуха, срываемые неуверенными порывами ветра, подобно белому снегу летели над землей. Под яростным июньским солнцем асфальт плавился, становился тягучим и лип к подошве. «Поздравляю, дождались! – думал Борис Семенович Факинштейн, бодро шагая по жилому району мимо подземного газового хранилища – зима настала летом, наконец-то!»

Пахло выхлопными газами, цветущей сиренью и бензином. Городской букет дополнял запах горячего асфальта, жареной картошки и… свежей помойки. Факинштейн остановился: «Нет, не помойкой воняет, другим…. Бытовым газом! Кстати, пропан-бутановая смесь не имеет запаха. Гнилостный тон ему придает этилмеркаптан, которым специально «подкрашивают» природный газ, чтобы в случае утечки, горожане могли обнаружить её по запаху и вызывать спасателей. Я сейчас вот что сделал: обнаружил утечку. Интересно, достаточна ли концентрация углеводородов для образования взрывной смеси, - Борис Семенович достал из кармана зажигалку и принялся чиркать; взрыва не последовало. Тогда он решил найти место, где запах ощущается наиболее сильно и провести острый эксперимент. Следует отметить: Факинштейн очень любил проводить различные эксперименты, особенно ему нравились острые. Просто удивительно, как ему удалось дожить до сегодняшнего дня!

Наземная часть хранилища была огорожена сеткой; подойдя к ограде, Борис Семенович вытянул над ней руку с зажигалкой и большим пальцем крутанул колесико. Белые искры брызнули в сторону хранилища. Пару секунд пламя зажигалки горело ровно, но от случайного порыва ветра оно заметалось и погасло. Очевидно, концентрация бытового газа в воздухе не достигла критической величины.

«Правильно, порыв ветра! – сообразил Факинштейн – ветер сдувает газовое облако в сторону и препятствует накоплению высокой концентрации углеводородов. Итак, куда дует ветер?» Борис Семенович повернулся. В этом направлении, метрах в двадцати от него, во дворе жилого дома, прямо на запущенном газоне, два сварщика делали свою работу. Один держал в руках ацетилен-кислородную горелку и резал плазмой железный щит, кое-как закрепленный на ветхих строительных козлах. Снопы искр сыпались вниз и прыгали по зеленой траве. Второй работник остервенело курил и пытался держать разваливающуюся опорную конструкцию.

***

Баба Зина подошла к окну; во дворе она увидела мужчину, стоящего возле подземного хранилища газа. Мужчина вел себя вполне прилично: вцепившись руками в ограждение, он следил за работой сварщиков. Старый кот бабы Зины только что неудачно попытался сходить в лоток и пребывал в ужасном настроении: он дико выл и царапал обои - отвлекал старушку от занятия. Баба Зина сердито топнула, и кот, обиженно мяукнув, выскочил вон.

Ветер потихоньку сдувал газ на сварщиков; Факинштейн созерцал; работники остервенело курили и резали металл ацетилен-кислородной плазмой; искры прыгали по молодой травке; баба Зина внимательно наблюдала за всеми сверху; кот скрипуче мяукал – каждый был занят своим делом. Природа не терпит бездельников!

Внезапно, ветер изменил направление; сейчас он устремился в сторону деревянной скамейки, на которой сидел старик в потертом деловом костюме. Дедушка потихоньку достал из кармана пачку папирос, дунул в одну, смял особым способом картонный мундштук и вытащил спичку. Факинштейн внимательно следил за его действиями. Дед чиркнул по коричневой поверхности коробка; пламя лизнуло кончик папиросы и скрылось в недрах табака, оставив тлеющие угли. Седой старик глубоко затянулся. Прищурившись, он взглянул на Бориса Семеновича.

Факинштейн задумчиво смотрел на дымящую папиросу. Сварщик остервенело резал стальную плиту - яркие искры весело прыгали у его ног; баба Зина поливала цветы на подоконнике и наблюдала за развитием событий через пыльное окно старушечьего телевизора. Её супруг - старик, сидевший на скамейке во дворе, поднял голову и помахал рукой. Старушка почему-то обиделась; она опустила вниз кончики губ и показала мужу кулак. Кот, почуяв беду, на всякий случай перестал орать. Внезапно, внимание бабы Зины привлекло движение в дальнем конце двора. Она достала из шкафа охотничий бинокль и подняла его к глазам. В поле зрения появился мутный образ.

Баба Зина принялась настраивать резкость, нетерпеливо вращая винт скользкими пальцами, пока не увидела собачку, ковыляющую к спящему безногому бомжу. Голодная собачка виновато опустила голову, поджала хвост и принялась лизать рану на его руке, сочащуюся кровью и гноем. Увлекшись, она слишком сильно сомкнула челюсти и тут же бросилась в сторону, унося в зубах человеческую кисть. Бездомный беспокойно заворочался в алкогольной коме, и затих, откинув голову назад. Баба Зина опустила бинокль и процедила сквозь зубы: «Так они его полностью сожрут… Живьем!»

Борис Семенович, заметив собачку, удирающую с окровавленной человеческой кистью в зубах, совершенно обалдел и выронил зажигалку. Зажигалка, видимо, давно ждала этого случая и ударившись основанием о бетонное покрытие газового хранилища, кувыркнулась в сторону горловины. Приземлившись металлическим колесиком на камень, зажигалка щедро брызнула фонтаном искр; бесцветное пламя стремительной лентой рванулось к горловине подземного резервуара. Старик нервно кашлянул.

Факинштейн протянул руку, чтобы поднять зажигалку, но не успел. Борис Семенович, зажигалка, сварщики, старый дед, его бабка вместе с котом и окружающими домами, начали медленно подниматься в воздух. Казалось, из земли восстает древний исполин, с трудом распрямляя могучие плечи. Распираемый чудовищным давлением, гигантский земляной пузырь лопнул, швыряя вверх людей и сооружения; в небесный ультрамарин ударило ослепительное пламя взрыва.

Борис Семенович моргнул; видение исчезло. Старичок, поднявшись со скамейки, направился в сторону Факинштейна. Через минуту он стоял рядом, выдыхая перегар и табачный дым: «Видите, на красных газовых колонках написаны телефонные номера аварийной службы? Я звонил – никто трубку не берет. А газом всегда воняет, особенно когда жарко. Сегодня очень жарко, поэтому сильно воняет. Вчера тоже воняло, но не так. Возможно, завтра будет еще хуже. Не знаю, стоит ли ждать завтра?» Факинштейн достал мобильный телефон и набрал 04. Тишина. Он попробовал другие номера, обозначенные на колонках, и вновь никто не ответил.

Старик улыбнулся, - Видите? Никого нет на рабочем месте… И никогда не бывает. Вот что я вам скажу: странная контора! Не знаю… стоит ли ждать до завтра? Кстати, мы уже в лифте – неожиданно закончил он мысль. Крякнув, дед вынул изо рта дымящую папиросу и щелчком отправил её в сторону наземной горловины бака. "Мы давно уже в лифте" – подумал Борис Семенович, наблюдая танец табачного пепла на бетонной площадке: легкий ветерок подхватил невесомые угольки, приподнял их над землей; тусклой звездочкой вспыхнула одинокая искра, затем другая, третья и они закружили, закружили…

- По всем законам физики, лифт сейчас не должен начать движение, потому что… - начал развивать идею Факинштейн.
- Тоннельный эффект, – прервал его старик, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака плоскую бутылку с коньяком. – Вы забыли про тоннельный эффект.
- Ах да… тоннельный эффект, – согласился Борис Семенович.
- БАММММММ! – сказала газовая колонка, с оглушительным свистом устремляясь вверх на столбе ревущего пламени.
- Здорово бабахнула, – поделился впечатлением Факинштейн, поднимаясь с земли и пытаясь сбить пламя с одежды.
- Это еще что… Сейчас лифт начнет подниматься – предупредил дед, припадая к горлышку бутылки. Теплый коньяк потек по небритому подбородку, закапал на тлеющий пиджак. Упрямый старик и не думал вставать – времени оставалось очень мало, времени не было совсем. Под землей тяжело вздохнул огненный исполин, пробуждаясь ото сна. Вздрогнула почва. В домах лопнули стекла, уцелевшие после старта колонки, и посыпались сверкающими осколками вниз, к земле, взрывающейся им навстречу ослепительной вспышкой.
- Поехали! – изо всех сил крикнул Борис Семенович. Но его никто не услышал.

Очень заинтересовал этот момент. Выхлопными газами мы имеем удовольствие дышать круглые сутки. Но запах бензина... вдали от автомобилей. Я как-то раньше не задумывался, но может действительно, вместе с вдыхаемым воздухом мы дышим еще и парами бензина?

а почему вы решили что события происходят вдали от автомобилей? Дорога проходит в 30 метрах от колонки, просто автар об этом почему-то не написал))
коль скоро бензин используется в качестве топлива, наряду с ДТ, его пары всегда присутствуют в воздухе; он попадает туда в результате неполного сгорания топлива; этот запах частенько ощущается и в салоне машин...

В принципе, конечно, могло нести бензином и от стоящего рядом автомобиля. Но экология по-любому у нас плохая

Интересное произведение. Прочитал дважды)

На раннего Бушлата похоже. Очень.
Если ваше, поздравляю. Пара мест затянутых, но в целом весьма.