Автор: Татьяна и Мария Берцевы (Путешественник)


Фамильный хрусталь



Сейчас его звали Гарри и жил он в доме на холме. Точнее, Гарри его звали последние лет двести, а вот в этот дом в графстве Гровшир он переехал, когда разошелся с Шейлой. Лет десять назад. Не просто разошелся, это она его бросила. Обычно от женщин он уходил сам. Уходил, чтобы не выдавать свою тайну, но Шейла – она… Он считал, что за всю жизнь никогда не любил так сильно. В один прекрасный момент, хотя его вряд ли можно назвать прекрасным, она просто сказала, что больше не будет с ним встречаться. Это оказалось так неожиданно, что… Ладно, уже столько лет прошло, а он все переживает этот разрыв. Эти годы без нее казались ему длиннее всей его жизни.
Итак, сейчас Гарри стоял у плиты, в своем доме на холме, и варил кофе в турке. Конечно, он мог позволить себе любую кофеварку или кофе-машину, но ему нравилось наблюдать, как по краям турки взбухала белая полосочка, превращалась в бело-коричневое кружево, заполнявшее всю поверхность. Не иначе как это кружево и породило необычную каменную вязь арабских дворцов. Варить кофе в турке Гарри научился как раз в те годы, лет триста назад, когда жил в Испании и пытался улучшать мир, стимулируя людей к созданию архитектурных красот. В те времена он был еще убежден, что если люди будут постоянно созерцать красоту вокруг, то станут добрее, а мир станет лучше. Какое детское, наивное убеждение!
Гарри бросил в турку крупинку соли и капнул холодной воды. Аккуратно, чтобы не взболтать осадок, вылил ароматный напиток в чашечку костяного фарфора, уселся в кресло перед камином и потянулся за очередным томиком детективов. Детективы Гарри любил всегда, точнее, с того момента, как они появились. Кофе у камина возвращал его во времена королевы Виктории. Это был один из самых интересных периодов его жизни. Почти все насланные им сны воплотились, сделав мир чуть совершеннее. К сожалению, только чуточку. Почему удалось не все или не совсем так, как хотелось, Гарри понял лет через двадцать после смерти королевы. Как раз тогда начали появляться другие черепа. Видимо, не перед всеми владельцами стояли одинаковые цели.
Гарри опустил чашку на столик, поднялся из кресла и взял стоявший на каминной полке небольшой хрустальный череп.
- Когда же у нас все начнет получаться так, как хотелось бы? – вопросил он безмолвного собеседника. – Молчишь? Как всегда. Не отвечаешь, как не ответил и принцу Датскому. Но принц не знал о ваших возможностях, а я знаю. Или тоже не знаю?
Внутри черепа причудливо преломлялись блики из камина. Артефакт молчал. Допив вечерний кофе, Гарри прихватил с собой детектив, череп и отправился спать. Череп Гарри каждую ночь клал себе под подушку уже почти пятьсот лет, чтобы наводить на людей сны. Сам он уже почти пятьсот лет снов не видел. Не слишком дорогая плата за возможность управлять миром. К тому же говорят, что без снов спят те, чья совесть чиста.

* * *

Проснулся Гарри с ощущением, что в доме кто-то есть. Прислушался. В гостиной на первом этаже перешептывались двое. Выскользнув из-под одеяла, Гарри тихо подошел к двери, потянул на себя, приоткрывая узкую щель.
- Спальня на втором, слева, - раздался снизу тихий голос.
- Пошли, - за ответом второго последовал едва слышный щелчок, в котором Гарри опознал звук взводимого курка.
- Где девчонка?
- Оставил у кухни.
Голоса приближались к лестнице. Гарри прижался к стене так, чтобы распахиваемая дверь в первый миг прикрыла его. Рассчитывать он мог только на свою силу, поскольку любимый глок хранился в кабинете, а кабинет располагался как раз на первом этаже, ровно под спальней.
Вообще было во всем происходящем что-то странное. Не сработала сигнализация на въезде в поместье. Странно вели себя воры: не пытались ограбить тот самый кабинет, а ведь сейф располагался именно там. К тому же притащили с собой какую-то девчонку. Разговоры были хорошо слышны, хотя воры находились не просто этажом ниже, но и за поворотом коридора. Впрочем, особо задумываться было некогда: нежданные гости уже поднялись по лестнице и крались по коридору к двери спальни. Гарри замер.
От сильного удара дверь распахнулась так резко, что едва не прибила притаившегося хозяина. Ворвавшиеся бандиты, как в дурацком кино, принялись расстреливать кровать из пистолетов прямо с порога. Затем бросились внутрь комнаты, к самой кровати. Тогда-то Гарри и метнулся наружу, выскочил из спальни и, стукнув по выключателю, захлопнул дверь в тот миг, когда зажёгся свет. Чуть не кубарем скатился с лестницы, хотел броситься к кабинету за глоком, но вспомнил о девчонке и рванул к кухне. В полумраке разглядел тёмное пятно на полу, подхватил на руки, влетел в кухню, положил добычу на пол и запер за собой дверь, дополнительно придвинув к ней тяжелый кухонный стол. Наощупь взял в нужном ящике разделочный столовый нож и принялся шарить руками по телу девочки. Та замычала. Догадавшись, Гарри нашел и сорвал с лица бедной жертвы скотч, приготовившись тут же закрыть ей рот ладонью, если она решит завопить.
- Руки, - тут же сообщила девочка.
- Где?
- Не, с другой стороны.
Гарри нащупал верёвку и перерезал, удивившись про себя самообладанию девочки и вообще всему происходящему.
- Ноги я сама, дай нож, - попросила девочка.
Сверху уже слышался топот бегущих к лестнице странных гостей, пришедших в себя после неожиданного ослепления.
- За холодильник! – скомандовал Гарри. – Там вход в кладовку, из нее есть разгрузочное окно для продуктов, открывается наружу, всего одна ручка.
Девочка уже справилась с веревкой на ногах, нашла его руку и вложила в нее нож. Подскочила к кухонному окну и распахнула его.
- Нет! – не удержался Гарри.
- Обманка, - шепнула девочка и скользнула в темный угол ха холодильником.
Гарри последовал за ней. Если на кухне хоть какие-то силуэты мебели можно еще было разглядеть, в кладовке тьма стояла кромешная. Гарри свободной рукой поймал руку девочки и потянул за собой. Все-таки в собственном доме он ориентировался лучше. Открыл окно, выпихнул девочку, выполз сам. За спиной налетчики уже бились в дверь кухни. Будь Гарри один, тут же кинулся бы в кусты и зарослями добрался до гаража, где стояла машина, но что делать с девчонкой.
- И что мне с тобой дальше делать? – озвучил он вопрос.
- Дальше мы вернемся в дом через главный вход, и ты возьмешь свой пистолет, - девочка пригнулась и приготовилась бежать.
- Стой! – Гарри махнул рукой в другую сторону от кухонного окна. – Туда.
Злодеи тем временем, разломав створку и отпихнув стол, попали, наконец, в кухню.
Гарри с девочкой добежали до двери в дом, которую вошедшие даже не закрыли за собой. Оказавшись в гостиной, Гарри указал спутнице на кабинет.
- Сбоку от большого стола маленький, в нем, в левом верхнем ящике, - объяснил он девочке.
Та кивнула и побежала через гостиную. Когда она взялась за дверную ручку, из кухни выскочили преступники, которые не стали вылезать через окно, чтобы поймать беглецов. Почему? Сейчас некогда было об этом задумываться.
Девочка проворно юркнула в кабинет и повернула замок изнутри.
- Не двигайся! – заорал один, видимо, старший из двоих, и наставил на Гарри пистолет, насколько можно было разглядеть в сумраке.
Гарри послушно поднял руки, надеясь, что его движение также будет увидено.
- Кто вы такие и что вам надо? – спросил он, чтобы отвлечь внимание от девочки и дать ей время сориентироваться в темноте кабинета.
В гостиной начали бить часы, на мгновение заставив противников повернуть головы в сторону циферблата. Гарри, к бою часов давно привыкший, кинулся в сторону кабинета.
Сначала грохнул выстрел, пуля расщепила дверной наличник. Только потом – крик:
- Стоять! В следующий раз не промахнусь.
- Стою я, стою, - голос Гарри звучал очень миролюбиво. – Но вы так и не представились до сих пор, джентльмены.
С улицы в гостиную, за спинами преступников, тихонько вошла девочка. Она прижала палец к губам, призывая к молчанию, и продемонстрировала в другой руке пистолет.
- Джентльмены, вы позволите мне опустить руки, если я пообещаю, что буду хорошо себя вести? – Гарри начал медленно опускать руки.
- Опускай, - разрешил старший. – Все равно мы тебя убьем.
За спинами девочка сделала движение, будто собиралась бросить Гарри пистолет. Он кивнул, надеясь, что она поймет, и тут же продолжил разговор с бандитами, будто его движение относилось к ним.
- Хоть скажете, за что убить хотите?
Тут девочка вскрикнула и бросилась в колени одного из налетчиков, одновременно кидая Гарри пистолет. Младший дернулся на крик, старший осел на подломленных ногах. Оба начали стрелять, никуда не попадая, но явно намереваясь убить Гарри, который успел поймать пистолет и, почти не целясь, сделал по бандитам несколько выстрелов. Те – в него.
Боли Гарри не почувствовал. Он словно наблюдал за собой со стороны: сначала взгляд его скользнул по рухнувшим на пол телам, потом по девочке – убедиться, что цела, затем на расползающееся на груди по пижаме красное пятно.
- И что мне с тобой дальше делать? – тихо спросил он, понимая, что когда-то, очень давно, он уже задавал этот вопрос.
- Просыпаться, - ответила девочка. – Я просто хотела посмотреть, какой ты.
- Что? – удивился Гарри… и проснулся.

* * *

Проснулся в своей кровати. Сел, осмотрелся, все еще не веря себе. Пошарил в изголовье, пока пальцы не коснулись знакомого на протяжении почти пяти веков холодка хрустальной безделушки. Взял череп в руку, вгляделся в прозрачные глазницы:
- Ты же понимаешь, что этого не может быть?!

За всю свою многовековую жизнь Гарри видел сны только в детстве, пока отец не передал ему хрустальный череп и не объяснил, как с его помощью можно через сны воздействовать на умы людей. И еще один раз.
Он тогда жил в Лондоне, обзавелся очередной женой и, к своему ужасу, ребенком. Никогда он себе такого не позволял. Ведь ребенок означал, что Гарри придется его воспитывать, жить семьей невесть сколько времени, чего он допустить не мог. С каждой женщиной он проводил не более десятка лет, а потом уходил, чтобы никто не заметил, что время над ним не властно – он не старел.
Случилась как-то в его жизни оплошность. Он ушел от Елизаветы, когда ее возвели на трон после Марии Кровавой. Молодая королева понимала, что в ее новом статусе их связь продолжаться не могла. Так что он ушел спокойно, все сложилось удачно. Дальше он только помогал ей управлять страной, наводя на нее нужные ему сны, в том числе и по отношениям с Индией. Тридцать лет спустя Гарри вынужден был вместе с представителями Ост-Индийской кампании появиться на приеме у королевы. Елизавета узнала его. Только она уже из блондинки стала седой, а он, как выглядел на тридцать, так и остался. В ту встречу он был удостоен королевской милости как сын самого себя, но так и не понял, поверила ли этому Елизавета. С того раза Гарри еще жестче стал следить, чтобы не случалось больше таких встреч. Тем более ни о каких детях не могло быть и речи.
Сон же, или бред, он видел еще во времена правления Карла II, когда чуть не умер, став жертвой Великой Чумы.
Лондон загнивал. Лишь самые широкие улицы чистились от помоев. Крысы даже днем шныряли под ногами, не реагируя на людей. Чума шествовала по городу, разя налево и направо, не обращая внимания ни на возраст, ни на социальный статус.
Гарри привел жене доктора, но тот ничего уже не мог сделать. Потом заболел и Гарри. Соседка увела его трехлетнего сына от умирающих родителей. Тогда Гарри и увидел свой единственный морок.
Малыш не хотел уходить. Он плакал и бился в объятиях соседки, но та крепко держала его на руках. Вдруг руки ее потемнели, начали удлиняться и словно ремнями привязывать малыша к чернеющему телу. Только глаза соседки еще какое-то время сияли огненными сполохами на обугливавшемся лице. Под ремнями и тельце ребенка стало темнеть, рассыпаться черной пылью. Только два уголка его глаз еще долго светились в воздухе.
Что это было? Галлюцинации ли умирающего, или он видел саму Великую Чуму, забравшую у него сына, или то был просто кошмарный сон изможденного болезнью разума? Гарри выжил тогда только благодаря чуду. Или благодаря хрустальному черепу? Сейчас это уже неважно. Все в прошлом. Как и ошибка.
Осталось лишь воспоминание о сне-мороке.

Отложив череп, Гарри понял, что этой ночью он так и не наслал свой сон, а ведь он так хотел, чтобы люди поняли, что возрождения фашизма допускать нельзя. Сейчас целью проецируемых снов он ставил показать ужасы фашизма, как бы формально это ни звучало, чтобы люди задумались, возможно, даже испугались. Следовало любыми средствами прервать надвигавшуюся опасность.
Сон, повторенный трижды, обычно всегда срабатывал. Но Гарри уже понял, что есть и другие черепа, используемые владельцами. Отец успел сказать, что всего был двадцать один череп. Тринадцать сейчас находились в музеях или частных коллекциях, а потому не оказывали влияния на людей. Один принадлежал Гарри. Оставалось еще семь, и, судя по время от времени происходившим вне всякой логики событиям в разных уголках планеты, ими управляли люди. Гарри давно собирал статистику, пытаясь вычислить, где могли находиться оставшиеся артефакты.
Едва получив хрустальный череп от отца, Гарри хотел влиять на весь мир стразу. Но когда после Вильгельма Оранского, едва не уничтожившего Ирландию, Гарри сумел поспособствовать возведению на престол Анны, решил сосредоточиться только на своей родине. Хотя при королеве Анне была развязана тяжелая война за испанское наследство, ему удалось так повлиять на настроения королевского двора и Европы, что, в конце концов, был заключен Утрехский мир. Но одним из главных достижений того периода Гарри считал объединение Англии с Шотландией.
Годы правления Георга I и Георга II Гарри относил к неудачным. Ему не удалось добиться для Англии усиления мирового влияния. Зато при Георге III Гарри активно включился в политику на соседнем континенте, добился принятия независимости Штатов, сумел провести реформы по Ирландскому вопросу, вплоть до присоединения Ирландии, продолжил дела в Индии, полностью подчинив колонии власти английского правительства.
Умение управлять умами людей через сны Гарри совершенствовал постоянно, как и свои познания в политике и технических достижениях. К своим триумфам он относил возведение на престол Елизаветы II, а двадцать семь лет спустя – утверждение Тэтчер в роли премьер-министра.

Что же случилось? Это на самом деле был сон? Перечитал на ночь любимых детективов? Гарри казалось, что за столько лет жизни он познал все. Ну, почти все, ибо некоторым областям не уделял достаточного внимания. Но что касалось хрустальных черепов и управления снами, тут он не упускал ни малейшей детали. Как объяснить сон, он не знал.

Весь день Гарри посвятил изучению газет и политической обстановки, чтобы окончательно для себя решить, стоит ли его стране впутываться в последние европейские разборки. Если относительно расползания ислама и беженцев он имел достаточно жесткую позицию, то с околороссийскими проблемами еще предстояло определиться, так что ближайшее время сны планировались нейтрально-спокойные, призывающие воздерживаться от активных действий и суждений.
Если бы только у Гарри получилось донести в снах то, что он считал нужным. Если бы вообще получилось уснуть. Гарри поймал себя на том, что боится ложиться спать.
Что? Что сбилось в мире, раз он увидел сон? Спать он лег возбужденным, но уснул сразу, едва положил руку на череп рядом с подушкой.

* * *

Вечером Гарри решил съездить в Колдуотем, ближайший к Гровширу городок, чтобы поужинать в ресторане. Столик он выбрал в углу, чтобы можно было наблюдать за всеми посетителями.
Уже переходя к десерту, Гарри обратил внимание, как через два столика от него устраивалась женщина с дочерью лет десяти. Женщина села спиной, но Гарри на нее и не смотрел. Девочка – это была та самая девочка из сна. Вот только почему он так решил? Он же так и не разглядел ее тогда толком. Много ли разглядишь в темном доме?
Поймав его взгляд, девочка вежливо улыбнулась и кивнула белокурой головкой. Гарри дернулся встать, почувствовал, как пола пиджака тяжело и гулко стукнулась о столешницу. Сунул руку в карман и к великому своему удивлению нащупал глок, привычно скользнувший в ладонь.
- Эт-то еще что за?.. – не успел он сформулировать, как в центре зала опрокинули стол и тут же раздались выстрелы.
Гарри обреченно понял, что это новый сон, так что бросился к столику с девочкой, неоспоримо связывая ее с фактом сна. Оказывается, это не так сложно, вести себя по-геройски, если знаешь, что все происходит во сне. Он никогда не чувствовал себя таким сильным, никогда так ловко не уворачивался от чужих пуль и не стрелял столь метко. Он сразу понял, что глок в кармане – дело рук… сна… девочки, которую он как раз уже тащил к выходу, прикрывая собой.
- Вообще-то обойма у меня уже закончилась, - сообщил он девочке, пока они пережидали пальбу под гардеробной стойкой. – Но у нас же сон? Правильно я понимаю?
- Ага, - кивнула она с озорной улыбкой.
- Тогда присни мне, пожалуйста, нескончаемые патроны, - подмигнул ей Гарри.
- Э-э, не-е, это уже нечестно будет.
- Но тогда меня опять пристрелят.
- Ну, проснешься, и все будет норм.

* * *

Утром Гарри долго не открывал глаза, пытаясь вызвать перед внутренним взором личико девочки. Если ей сейчас лет десять, то еще через десять она станет прелестной девушкой, в которую он мог бы влюбиться в следующий раз. Тем более, что она всячески явно пытается видеть в нем героя, то есть, похоже, уже без ума от него. Да, он уже дважды геройски спасал ее, погибая при этом сам. Тут любая растает. Но лучше не нарушать свой график и подождать лет двадцать, и только тогда и позволить себе новый роман с вполне зрелой женщиной.
Надо же, он думал об этой девочке из сна так, словно она существует на самом деле. Хотя и этому можно дать объяснение: просто она очень похожа на… Нет-нет, это уже попытки разума объяснить, обосновать, подогнать сон под реальность.
Однако это опять сон. Что ж, он достаточно искушен в снах, чтобы с их помощью формировать мнение других. Если сейчас манипулируют им, то должен быть и третий раз. И на третий раз должно разъясниться, кто же пытается управлять его сном, сном того, кто сам управляет снами миллионов.

На следующий день Гарри не притронулся ни к одной газете. Сварив себе кофе в турке, он засел за компьютер и в духе своих любимых детективов начал изучать рестораны Колдуотема в поисках знакомого интерьера. Ни одного похожего не было, а ведь во сне он поехал в ближайший городок, то есть в Колдуотем. Что ж, это факт в пользу неопытности той, что наводила на него сны. Возможно, девочка имела в виду ближайший к ней городок. Придется ждать третью ночь.

* * *

В этот раз они оказались в каких-то развалинах, в которых за ними охотился какой-то злодей со свитой монстров. Гарри больше наблюдал не за тем, что происходило за камнями, а за своей спутницей. Он уже понял, что враг окажется не там, где это было бы логично, исходя из его возможных перемещений, а там, где захочет девочка. Уже несколько раз он таким образом предвосхищал нападение с самой неожиданной стороны.
После того, как Гарри пристрелил очередного монстра, девочка села у камня и обиженно поджала губки, как обычно поджимала…
- Па-а, так не честно. Это же мой сон, - протянула она.
Да! Конечно! На Шейлу она походила. И глазами, и белокурыми локонами, и вот этим обиженным выражением, и умом. Вот так!
- И что мне с тобой дальше делать? – грустно спросил он, опуская глок и уже не пытаясь отслеживать монстров. – Твою маму зовут Шейла?
- Да, - девочка понурилась. – Ты теперь не будешь больше играть со мной?
- Буду. Но только не во сне.
- Стой, ты куда?!
Но Гарри уже проснулся.

* * *

Шелла позвонила ему сама:
- Гарри, я знаю, что ты не забыл меня. Нам надо встретиться.
Вот так безапелляционно, как всегда. Кончено, он не забыл ее. Иногда ему казалось, что за все пять веков он ни разу не любил ни одну женщину, хоть с некоторыми довольно подолгу встречался, пока не познакомился с Шейлой. Он пытался вызвать ее образ перед внутренним взором, вспоминая белокурые локоны и серые глаза, но видел кудряшки и глазищи девочки из сна.

Они встретились. Встретились в парке, на нейтральной, так сказать, территории. Шейла мало изменилась за эти десять лет, разве что фигура ее приобрела приятные округлости. Рядом – дочь, та самая, совсем такая, как в снах.
- Гарри, – начала Шейла, - не я инициатор этой встречи, но Виктория.
- Шейла, как же ты хороша! А тебя, значит, зовут Виктория? – Гарри улыбнулся девочке. – Ты так мне ни разу и не сказала, как тебя зовут.
- Да. А зачем было говорить, если мы еще не были знакомы?
Шейла удивленно посмотрела на обоих, затем продолжила:
- Виктория потребовала от меня, чтобы я познакомила ее с отцом. Я дважды пыталась представить ей других моих друзей, но она…
- Это не были мои папы, – встряла девочка.
- Гарри, помнишь, когда я сказала, что больше не буду с тобой встречаться? – Шейла виновато заглянула ему в глаза. – Я видела, что ты не хочешь серьезных отношений. Не хочешь, потому что не можешь. А поскольку я любила тебя, то решила не обременять. Понимаешь? Две полоски на тесте в тот день стали разделительной полосой между нами. Я и сейчас не собираюсь ничем тебя обременять. Я просто исполняю просьбу дочери о знакомстве, но и только. Викки, вот твой отец.
- Я знаю, мама.
- Гарри, это твоя дочь.
- Я уже понял.
Еще Гарри понял, что за прошедшие десять лет ни на минуту не переставал любить Шейлу. За работой он прятался от самого себя, от своих чувств. Вот только кому нужны его жалкие потуги установить мир во всем мире, если он не может создать мир в собственной душе?!
- А почему ты назвала дочь Викторией?
- В честь королевы Виктории, – ответила девочка вместо Шейлы. – Мама сказала, что ты очень любишь те времена.
- Ты помнила об этом? Значит, ты вспоминала меня, Шейла?
- И об этом, и о многом другом.
В тот вечер они долго бродили по парку, вспоминая прошлое, и были похожи на юных влюбленных, которые боялись признаться друг другу в переполнявших их чувствах. Они прогуляли бы так, наверное, и всю ночь, если бы не Виктория.
- Слушайте, родители, - заявила она в какой-то момент. – Я просто в восторге, что вы встретились и у меня теперь есть настоящий папа, только я хочу спать. Вы же не хотите, чтобы я завтра проспала школу?
Шейла смутилась и тут же превратилась в добропорядочную мамочку, заторопилась домой. Гарри поймал им такси и договорился о новой встрече.
Домой прилетел, словно на крыльях. Бросил пиджак на вешалку рядом с зеркалом. Тот упал. Гарри наклонился, чтобы поднять и, выпрямляясь, мимоходом глянул на свое отражение. Потом вгляделся дольше. Шейла не могла не заметить, что он ничуть не постарел за эти десять лет. Делают же сейчас всякие операции по омоложению, по подтяжке кожи, может, сделать ему обратную операцию – добавить морщин? Немного – вокруг глаз, хотя и так уже появились, вокруг рта… Гарри в изумлении разглядывал себя. Разглядывал так, словно видел впервые. Пересчитывал морщины, которых раньше никогда не было. Изучал седые волосины в густой шевелюре. Это было невозможно: он постарел. Потому Шейла и не удивилась, увидев его десять лет спустя. Он старел, как и она, как и все люди.
Но это могло означать только одно: Виктория – его дочь, которая смогла управлять его сном – она стала наследницей его способностей и получила его бессмертие. А он стал самым обычным человеком. Это значит, что теперь он может остаться с Шейлой до конца жизни. Он заслужил это счастье.
Только сначала он просто обязан все ей рассказать. Гарри едва удержался, чтобы не броситься сразу, посреди ночи, к телефону. В эту ночь он спал без сновидений, а наутро тысячи людей проснулись с хорошим настроением и добрыми мыслями.

Через день они снова встретились. Гарри позвал своих девочек, как он уже мысленно называл их, в развлекательный центр. После обмена приветствиями Виктория тут же заявила:
- Э-эм… Слушайте, родители, давайте, я пока покатаюсь на этих горках, а вы поговорите. Я же вижу, что вам надо поговорить.
Шейла смутилась, но Гарри лишь улыбнулся, вытащил из кармана несколько купюр и протянул их дочери. Та хитро подмигнула обоим и умчалась на аттракционы.
- Ты не боишься, что она себе шею свернет на этих всяких горках-санках? – Шейла чуть неодобрительно качнула головой, глядя вслед дочери.
- Не боюсь. Знала бы ты, в какой ситуации я с ней познакомился, - усмехнулся Гарри. – Она смела, умна и отчаянна, как и ты.
- Вот как? А я думала, что это я вас познакомила.
- В реальности – да. Об этом я и хотел с тобой поговорить.

Гарри рассказал Шейле, как отец отдал ему хрустальный череп и объяснил его свойства. Рассказал, как мечтал сделать мир лучше, но у него ничего не получалось.
Король Яков I добился объединения Англии, Шотландии и Ирландии, но при этом его чуть не свергли, устроив пороховой заговор, а потом и вовсе началась тридцатилетняя война католиков с протестантами.
Георг III под давлением снов сделал много полезного для усиления внешнего влияния Англии, но в итоге умер, оставив страну с разрушенной экономикой и погрязшей в долгах.
Даже его любимица королева Виктория – великая защитница народных прав – и то в конце правления допустила ошибку, как Гарри ее не удерживал: позволила основать Лейбористскую партию.
Сейчас он уже длительное время, чуть меньше семидесяти лет, делает все, чтобы поддержать Елизавету II. Но при этом королевская власть носит уже чисто формальный характер.
Все насылаемые им варианты конкретных решений практически всегда заканчиваются не тем результатом, которого он желает. Да, пока ему удается поддерживать в Королевстве настроения, не позволяющие стране ввязаться в склоки, а вот на всю Европу Гарри уже не хватает. Иногда он начинает злиться, а это придает очень нехорошие побочные эффекты его снам – люди озлобляются.

- Шелла, ты умная женщина. Ты можешь мне не верить, твое право. Но неправдой от того, что ты не поверишь, это не станет, – завершил Гарри свою исповедь. – Сейчас я безумно рад, что теперь могу остаться с тобой навсегда, если ты не будешь против. Что скажешь?
- Да-а, Гарри, все это так странно… Что может ответить женщина, только что узнавшая, что ее возлюбленный – полубог?! Мне нужно время, чтобы все это осознать.
- И хотел бы сказать, что времени у меня предостаточно, но теперь оно ограничено, а я хотел бы прожить с тобой как можно дольше.
- Скажи, а Викки тоже так сможет?
- Когда я передам ей хрустальный череп – да. Но как я могу перевалить все это на ее хрупкие плечики? Она же совсем еще ребенок! Я за пятьсот лет так и не научился правильно использовать череп. Отдать его сейчас Викки… Что с ней будет?
- Гарри, ты когда-то считал меня умной женщиной.
- Да, продолжаю и сейчас так считать. Когда ты ушла от меня, показала себя еще умнее, а я выглядел дураком.
- Скажи мне, Викки обретет бессмертие, как и ты?
- Да, конечно. Она уже его получила, поскольку я начал стареть.
- Значит, у нее будет достаточно времени, чтобы научиться. Скажи, Викки сотни и сотни лет будет выглядеть юной и прекрасной?
- Юной – да. А судя по тому, что я вижу, красавицей она будет обязательно. Она же вся в тебя.
- Льстец, однако, – Шейла нежно улыбнулась. – Какая же женщина от такого откажется?!
- Но, Шейла, ей нельзя будет заводить детей!
- Ей нельзя будет заводить мужей. Для ребенка мать всегда выглядит молодой и красивой, а в двадцать птенцы уже вылетают из гнезда. Лучше ты пораньше начни учить ее, а пока… Сам посуди, как бы ни старался ты улучшить мир, призывая через наводимые тобой сны сделать то или иное, всегда что-то не складывалось. Добавь сюда то, что ты называешь побочным эффектом от твоего плохого настроения. Что получаем на выходе?
Гарри развел руками.
- А теперь скажи мне, как будут влиять на мир просто добрые и радостные сны ребенка, растущего в счастливой семье?
- Вот за это я и люблю тебя. – Гарри встал из-за столика, за которым они беседовали, поискал глазами дочь. – Виктория! Иди к нам! У меня есть одно очень важное дело.
- Да, папа. Уже здесь.
- Хочу попросить у тебя совета: как ты думаешь, что ответит твоя мама, если я предложу ей выйти за меня замуж?

Женские мечты. Уснула.

Начало заинтриговало. Однако вот с этого момента:

автор слишком увлекся пересказом. Потом произведение переродилось в дамско-авантюрный роман...

Замечания по тексту:


канцелярщина




вероятно, огонь камина бликами преломлялся в черепе?


Бедняга!)) Или череп был совсем маленький? А то у Вас написано "небольшой"))





дом, которую?



говорят - под ноги


канцелярщина - просто "выстрелил"


понятно и без лишних уточнений



и т. д.

Посоветовала бы чуть сократить - местами затянуто и теряется динамика; и обязательно вычитать текст

говорят - "в ноги".

В ноги - это скорее когда о чем-то просят, даже умоляют. В ножки кинулся)))

ваще да.

А ночью незаконно
Мы в Англии своей -
С князьями Альбиона
Знакомим дочерей,
И приглашают лорды
На танец наших жен,
Мы сами смотрим гордо,
Покуда... смотрим сон. (С) - Р. Киплинг

Начало плавное, стиль хороший, спокойный, запятые на месте и уже готовишься к приятному путешествию. О странности главного героя автор ненавязчиво сообщает с первой строки. Но это не тайный властитель, а… Кто? Я заинтересован. Вот так с первого абзаца рассказ получает плюс за язык и стилистику.
(*кстати, решил подсмотреть приём*)
Нет, всё-таки Тайный Властитель. По крайней мере, не злой. Пьёт кофе, читает книги у камина, разговаривает с черепом – прекрасный, утончённый человек!
Отлично введена перестрелка. И не надо особо выяснять, откуда оружие: за рубежом другие правила, мы их не знаем и поэтому просто верим. А даже и если всё не так – во сне может быть что угодно.
И – ах ты ж, красивая человеческая история!
Не было понятно, как это девочка проникла в сознание Властителя, пока не дошло: ну она же его дочь и приобрела его дар насылать сны!
В конце умный мужчина соединяется с мудрой женщиной, и всем хорошо. Сказочная история.
Красиво нарисовать тайную власть, сделать её положительной стороной и завершить всё хорошим концом – это здорово. Ещё и человеческим языком написано. Зря я боялся большого текста!
Детальный разбор литтехники выше уже сделали. От себя добавлю: я проглотил текст и не поморщился. Потому что есть интрига, история, очень много личного, человеческого.
Резюме: хороший, интересный и добрый рассказ. Даже перестрелки хорошие. Тайная власть победила, продолжившись в новом поколении, и в кои веки я этому рад.

Мило. Всё слишком мило. Вот в этом и загвоздка для меня. И слишком много для одного рассказа пересчётов и отсылов в историю пусть даже Англии . Хотя, имеет право быть, и рассказ состоялся, поздравляю Автора!

Женское чтиво.

Идея показалась интересной, а финал конфетный, хотя люблю хэппи энд,

Наверное автор долго думал, куда же присобачить хрустальный череп. Крутил, вертел, облизывал и возможно нанизал бы на чей-нибудь хвост. Однако поступил с артефактом, примерно как ПетяКантроп - решил колоть им орехи. Но мог бы и пошаманить - один фиг не докажешь, что дождь пошел от его упражнений,

Удачи автору,

Очень понравились идеи про сны и череп под подушкой. Хотя можно и еще развить - в шкафу был скелет, а череп от него чаще оказывался под подушкой. Это хорошая находка. Остальное, если честно, не впечатлило. Хотя автор старался.

Влюбиться, личико, счастье... Действительно дамское что-то. Не люблю. Наверно, дело вкуса...

Да, писала явно женщина. По всему тексту - девочка, девочка, девочка... Плюс, мужчина-писатель вряд-ли назовёт нападавших преступниками и злодеями. Текст ниасилил. Не моё. Сорри.

Следующий довольно связный текст, но не более.

Основное достоинство рассказа - доброта. Идея, что счастливые дети быстрее сделают мир хорошим, нежели умудрённый столетиями ГГ.

От прочих уже осиленных текстов этот выделяет место действия: не наша страна, не некая неопределённая, а конкретная такая Англия. Хорошо это или плохо? Для разнообразия ход нестандартный, значит, хорошо. Плохо, что автор превратил художественный текст фактически в лекцию по истории этой самой Англии.
Хочу выразить благодарность автору за то, что вызвал интерес: погуглила про хрустальные черепа - так интересно оказалось. Автор предложил свою версию предназначения этих красивых штучек. Хотя сюжетообразующим элементом они - черепа - не стали. Их можно заменить на любой другой артефакт, но какая разница, если это не влияет на тему. Само фантдопущение, использованное в рассказе, существенно отличается от других: тайную власть осуществляет человек, причём из самых гуманных побуждений. А уж что у него выходит... Тут как всегда. Хотел как лучше, а вышло... Поэтому без разницы, он будет продолжать или ребёнок начнёт шалить.
По структуре рассказа очень рекомендую автору сократить исторические экскурсы - они сильно тормозят развитие действия. События-то развиваются довольно бойко, но вдруг кусок лекции, длинной и скучной, опять резвое действие, опять лекция. Если автор хотел использовать приём подачи по контрасту - получилось, но сработало явно не так, как было задумано - не качели для эмоций получились, а сбой.

По персонажам. Пожалуй, в Гарри я поверила, но ни Шейлу, ни Викторию я не увидела. Женские персонажи получились лишь функциями. По этому факту могу предположить, что автор может оказаться и мужчиной, хотя сама романтичность истории любви больше похожа на женское исполнение.

Следует отметить основательность проработки исторического материала, хорошее знание матчасти. Хотя, повторю, читать эту техническую составляющую было скучно.

Неплохо вписана перестрелка, хотя ход со сном, чтобы прикрыть возможные огрехи описания, банален. Динамизм самой перестрелки и её описания довольно хорошо уравновешены, чего не хватает многим описаниям перестрелок.

Итог: неплохой, добрый рассказ с перекосом в популярное изложение истории Англии.

Ну, увлекаться Киплингом (в том числе ) и пройти мимо упоминания о "вдове из Виндзора" невозможно по определению! Не берусь судить, насколько здесь "английский дух" и "Англией пахнет", но, не взирая на многочисленные подробности и растолковывания, читать всё равно интересно. Снижение степени возможного влияния на события понравилось, хотя захотелось эмоциональных подробностей. Спасибо за Ваш рассказ.

Завидую герою рассказа, поимевшему не одну королеву!
Гарри проснулся....
И снова оказался многовековым!
Альтернативный заголовок - Многовековой Гарри
Чума шествует по Лондону без малейшего сожаления автора.
Как можно писать хоррор языком фельетона?

Хорошо:


Общее впечатление:
"Снаружи смотрится не весьма, кибитка так себе, сорт второй.
Зато внутри, чума не чума, но пир на сорок персон горой.
Как будто конкурс на "Тайную власть" увлёк и греков и россиян -
И перлы их достигают звёзд к немалой радости марсиан.
(почти Михаил Щербаков)

А тайная то власть была? Не? Странный рассказ. Может для другого конкурса?

Слишком много " ути - пути" , уж извините, дайте хардкора

Приятный сюрприз - привет Уильяму Моррису) «Предметное окружение общества многое может сказать о его моральном состоянии». Хорошее начало, я аж зачиталась.

Да-да, еще одна приятная отсылка:
-Почему вы со мной говорите?
- Миссис Хадсон череп унесла!
- Так я вам череп заменяю?
-да ладно, у вас получается.©
Сорри, отвлеклась)))

Зачем эти подробности? Пока представишь большой, потом маленький… На сюжет же не влияет, а динамика снижается.

Либо «явно», либо «всячески». Вместе – не норм

Как выразительно падает этот пиджак… Так написано, будто это имеет значение для дальнейшего развития событий. Ой, это не текст - сплошные отсылки. Или со мной сегодня неладно. Вот, что вспомнилось из О. Даля:
«Надо снимать по-американски. Джентльмен пришёл домой, снял шляп, бросил её на вешалку — хлоп, висит. В следующий раз пришёл, бросил — висит. В третий раз пришёл, бросил — не попал. Так… всем всё ясно — что-то случилось. И ничего играть не надо…»
У вас пиджак тоже не просто так падает?

Во я нудная… Извините))) Заканчиваю, перехожу к резюме.
Обаятельная добрая сказка. Счастливые дети – залог счастливого будущего для всех. Даже исторический пласт не показался тяжеловесным, хотя, может, и стоило его подать чуть в менее академичной манере. И даже про перестрелку читать было интересно – что-то в первом сне комедийное проскальзывает в этой сцене. Финал чудесный, собственно, из-за него сказкой и воспринимается. Удачи в конкурсе!

Итоговое 8 место.
Автору спасибо за рассказ!

По началу было совсем неплохо, исторические флэшбэки впечатлили! Только во снах мне было скучновато, потому как сны, что с них взять? Но ближе к концу, когда поняла, что всё завязано на Шейле и дочери... Заскучала я. Не моё оказалось, увы.

Скорее - сказка, чем рассказ. Написано стильно, красиво, с хорошей моралью. Идея тайной власти - есть, правда власть здесь всё же ограниченная и труднодостижимая.

Что понравилось - язык, сюжет, прорисовка необходимых деталей. Что вызвало неприятие - слишком стерильны все герои. Правильные до слащавости, они именно сказочные, не живые люди. Ни слова сожаления или упрёка. Ни тени сомнения в правильности своих действий. Любовь - как высшая награда за века труда на благо королевства. Хотя - и благо, и тяжесть труда - весьма сомнительны.

Опять - рассказ-облом, когда красивое и живое начало рассказа незаметно перерождается в столь же красивую нравоучительную проповедь. Впрочем, сказка получилась просто прелестной.

Лубочная сказка, персонажи не прорисованы, всё повествование заливает розоватая муть в стразиках.

Признаюсь что местами было интересно, но только местами.

А ты хто такой? Ну, милости прошу к нашему шалашу...

Бесмира = Аптекарь

Прочитав коменты готовился ругаться и плеваться на очередной "женский" рассказ, но все совсем не плохо получилось. Автор нигде не впадал в откровенные сопли.
Умные люди конечно нашли бы еще 2 черепа, порешив владельцев и жили бы дружной семьей еще 500 лет, но тут как автор решил. Придраться не к чему, автор сделал очень хитро поместив перестрелки в сон, разом лишив возможности придраться к правдоподобности происходящего.
Добавлю в список кандидатов на оценки, рассказ из первой десятки как минимум.

- автор, я вас уже люблю
- ещё один +
- какая же я тогда бессовестная...

- от огня в камине
- протокольно
- в кавычках с ББ, не?
- Разговоры были хорошо слышны, хотя воры были не только этажом ниже, но и за поворотом коридора.
- лишнее, он же у вас ещё не полез искать.
- зачем герою повторять слова автора?
- безличное, тире пропустили
- не очень как-то звучит, даже не пойму что. В ноги может?
- темно жеж, автор! Не видно, ху из ху.
- имхо - уточнение лишнее
- гм-м... в отношении?
- а он всё также и оставался тридцатилетним
- лекция...
- хотел
- бу!
- бу-бу!!
- излишняя деталь, читатель уже в курсе.
- лишнее

Первое - когда ГГ освобождал девчонку, не было никаких предпосылок, что она окажется на его стороне. Я вот как читатель, подумала сначала, что она из налётчиков, раз её хозяин дома не знает. К тому же несколько сбивает, что называет её автор, то девочкой, то девчонкой. Надо было ГГ немного поразмышлять на тему её возраста.
Второе - как Виктория смогла вторгнуться в сны отца без черепа. Череп - основополагающий момент рассказа, но автор этого не проясняет.
Третье - с какого момента наступило "нестарение" для героя? А для его дочери? Она так и останется маленькой, раз папаша стареть начал?
Частокол местоимений и лекционных канцеляризмов - в печку их!
Идея понравилась. Лёгкая аллюзия имени героя отсылает читателя в добрую сказку, но делает несколько иллюзорным время действия. Надо бы уточнить.

С ув.

А вот тут я побью рыжую! зачем "былку" добавила?

Разговоры слышались хорошо и отчетливо. Странно. Ведь воры орудовали не только этажом ниже, но и достаточно далеко, за поворотом коридора.

Как вам такой вариант?

Не надо меня бить! Лежачего не бьют! Я тут случайно мимо проходила...
У вас лучше, да. Я просто навскидку дала вариант, потому как "находились" показалось протокольным в данном контексте. Но судить, в общем-то, автору, а это не я, как бы вы тут со Всплеском не старались.

Ну и не я)) Ладно. Мир, дружба, жевачка)

Даже не сомневалась!
(не нашла смайлика с надписью "МИР")

Идея понравилась. Финал - несколько меньше. На протяжении 90% текста - хорошее, ровное изложение. Даже завораживает. Историческая часть несколько занудна - то ли перебор фактуры (автор будто спешить вывалить всё, что знает про Англию), то ли эта фактура затмила для автора на время художественную сторону.
НО! С первым абзацем надо что-то делать, так начинать рассказ нельзя:
его он его он она его он она… Он его она с ним он без нее ему его
И это - в одном абзаце. ну нельзя же так, честное слово.

В целом - весьма неплохо.

Стильно, изящно, со страницы доносится и мерцание хрусталя, и запах кофе. Вещь для эстетов.
На погрешности частично указали выше.
Рассказ умножает на ноль то, что через него красной нитью проходит мысль: «хорошо для Англии – хорошо для всего мира». А это далеко не аксиома. Автор, на кого работаете?

И лампу направил прямо в лицо.

Wadim, не лампу, а любимый "глок" Гарри.

А-аминь! Хотя, ощутимы познания в истории Англии. Хрустальный череп и сны... Если верить ГГ и без сновидений спят люди с чистой совестью, то у меня с этим всё плохо - никогда не сплю без сновидений. Даже в метро, уснув между остановками, успеваю увидеть яркий и продолжительный сон. Ну, зато источник сюжетов имеется. Вернёмся к рассказу... Написано грамотно, уверенно, но тема личного устройства ГГ заслоняет проблему Тайной власти. А и есть ли тут тайная власть? Скорее, её попытка. Ведь, и сам ГГ признаёт, что все его потуги с насыланием снов заканчиваются не тем, что он желал.

Ну, вот - снова-здорово!

Хорошо, даже не хочется ничего комментировать - просто отличный рассказ. Покоробил только диалог, в котором живущий сотни лет властитель мира говорит это по-детски безграмотное "нескончаемые патроны", а девочка отвечает "норм", и вообще речь девочки простовата. Остальное хорошо, и недосказанность добавляет рассказу шарма и оставляет огромный простор для воображения.

Примите от меня три балла, барышни!

И от меня - пару!

Высший шик - дать профессиональную отстранённую критику своему собственному рассказу!
Опять я зауважал Путешественника

Мне ваш рассказ понравился. Помню, прочитала и подумала, что обязательно хоть один балл да поставлю, даже если в топе будет тесно.
И объяснение задумки замаскировали под критику -- ловко!)))

Спасибо. Очень неожиданно и приятно.



Вдохновляете. Спасибо.



Признаюсь, критика не моя. Это Фотка мне на проблемы указала, а я просто их изложила в виде критики.
Спасибо. А я вас выпустила из игнора, где держала весь конкурс, ибо достали.



Спасибо. Приятно.
Про критику я уже выше пояснила.

О! Кажется я тебя ещё не поздравила с удачным дебютом вашего совместного творчества.
Это действительно сближает, ведь правда?...

А который путешественник - Путешественник?
Татьяна или Мария?

Мы обе путешественницы и обе фанатеем от Белого моря. Здесь зарегистрирована Татьяна, которая автор упомянутого вами "Больного разумом".