Автор: Korvin (Киреев Андрей)
Последствия
Мы знали, что обречены. Что конец цивилизации неизбежен. После ядерного апокалипсиса выжить на уничтоженных землях было невозможно, и тогда, на закате человечества, мелькнул проблеск надежды. Это не был шанс на спасение или возможность искупления наших грехов, он стал последней возможностью узнать правду о тех, к кому люди с древних времен обращались каждый день с молитвой, поднимая к небесам глаза - о древних Богах. Спустя века наступил момент, когда мы могли узнать ответ на самый важный вопрос: откуда появился человек? Был ли он результатом тысячелетней эволюции или созданием высшей силы.
Еще в конце 60-х годов исследователь Поллак ввел в компьютер все данные о Земле, - состав почвы, атмосферы, космической и солнечной радиации, все физические параметры и все известные науке данные о живых существах. Компьютеру он задал вопрос: возможна ли белковая жизнь на планете с такими условиями? Ответ поверг его в шок. Компьютер ответил нет. На планете, где абсолютным растворителем считается вода, в которой со временем распадаются стекло и все металлы, зарождение белковой субстанции не возможно.
Чуть раньше учеными было сделано удивительное открытие: все живущие существа на нашей планете имеют один биологический код. По устоявшейся в мире теории происхождения жизни и ее эволюции это было не возможно.
Некоторые ученые стали приходить к мнению, что жизнь на земле зародилась с помощью Высшего разума и планета Земля это что-то вроде лаборатории, где более развитые существа ставят эксперименты по генной инженерии. Они ссылались на древнеегипетский миф о Боге мудрости Тоте, спустившемся с Луны и научившему человека языку, письму, архитектуре и многому другому.
Кто же мы? Кто нас создал и зачем? Как выглядели наши создатели? Похожи ли мы на них хоть чем - то?
На этот вопрос мы могли бы найти ответ, и что самое главное, у нас был ключ к решению данной проблемы. Мик Бродяга, вернувшийся из Египта накануне начавшейся войны, привез с собой очень старый манускрипт, найденный в тайной комнате пирамиды Хеопса. Десятки лет правительство Египта сопротивлялось предложению вскрыть эту комнату, обнаруженную еще в конце ХХ века и, наконец, сдалось. В выдающемся мероприятии участвовали ученые мировой величины. Среди них и затесался наш черный археолог Мик Бродяга. Вопреки всем принятым мерам безопасности ему удалось снять копию с бесценного документа и отбыть в штаты, где в прочтении манускрипта ему помог профессор Гарольд Грин, посвятивший всю свою жизнь изучению редких артефактов древнего Египта. После расшифровки профессор на радостях лишился разума и выбросился из окна с двадцатого этажа. Присутствующий при этом Мик недолго думая собрал бумаги, схватил лист с переводом, древний пергамент и по-быстрому «сделал ноги» из каморки ученого.
Со всем этим добром он и нагрянул в мою берлогу. Как оказалось, манускрипт оказался доказательством встречи в древние времена людей с Богами. Более того, там утверждалось, что один из Богов был похоронен в тропических джунглях Амазонии. В тексте указывались цифры, которые по предположению свихнувшегося профессора должны были привести к священной могиле. Изучив карту, мы удостоверились, что цифры были ни чем иным как широтой и долготой. Удивительно, но уже в те времена люди знали значение этих координат.
Решение отправиться на поиски было общим. Всех присутствующих интересовал ответ на вопрос: кто нас создал? Были ли мы теми созданиями всемогущего Создателя или же мы последствия многолетней эволюции приматов.
Желающих отправиться в опасное приключение было более чем достаточно. Кроме меня и щуплого Мика Бродяги на поиски собрался накаченный темнокожий гигант Майк Вышибала, жилистый Джек Попрыгунчик и занудливый толстяк Тэд Кастелло. Компания собралась пестрая. Для начала нам предстояло найти уцелевшее судно, которое могло выдержать столь далекое путешествие. И что не менее важно,- капитана, который мог управлять им.
Кастелло имел много вредных привычек, и «добродетель» была одной из них. Благодаря ней, он быстро нашел для нашей компании старого морского волка с подходящим судном. Когда - то Тэд по душевной простоте помог спившемуся бедолаге, у которого служба судебных исполнителей собирались забрать все, что он имел, а именно судно. Теперь пришла пора вернуть должок и Кэп, (так его называл Кастелло) находясь под стволом пистолета, с радостью согласился.
Сборы не заняли много времени. Вещей у нас было мало. Все пожитки без труда уместились в спортивной сумке. Намного хуже дела обстояли с запасами продовольствия и необходимого снаряжения, но и здесь нас спас Кастелло.
Уже через пару недель мы покинули старые доки, миновали затопленное побережье разрушенного Нью-Йорка. Страшная картина предстала с правого борта: горы мусора и разлагающихся трупов среди развалин, торчащие из-под воды корпуса затопленных боевых фрегатов и выброшенная на берег подводная лодка класса «Огайо».
Ржавая посудина, доставившая нас до устья вдоль восточного побережья Амазонки, была спущена на воду, наверное, еще во времена Пеночета. Двигатель упорно урчал и пыхтел, временами кашляя и чихая, но упорно двигал утлое суденышко вверх по реке. Изредка, поломки заставляли нас бросать якорь и более чем на сутки искать себе занятие под тропическим ливнем в ожидании окончания ремонта. В такие дни приходило на выручку воображение. От игры в шахматы меня откровенно уже подташнивало. Поэтому приходилось устраивать охоту на пролетавших мимо птиц, которых здесь было великое множество или заключать пари на самый крупный улов.
Забравшись в эти дебри, мы все понимали,- случись в пути серьезная поломка и никто не придет нам на помощь. В такой ситуации надо рассчитывать только на себя. Каждый раз механик, каким - то чудом умудрялся отремонтировать старый двигатель. Кэп считал его настоящим кудесником и знатоком своего дела. За его неоспоримое волшебство парня прозвали Мерлином. Я никак не мог запомнить это сложное имя и по ошибке несколько раз называл его Мерином. Тот каждый раз поправлял меня, а когда понял, что это бесполезно просто махнул рукой.
На седьмые сутки блужданий по полноводной реке наша посудина свернула в один из притоков и вскоре села на мель, застряв в топляках. Дальше пришлось топать ногами. Воспользовавшись резиновыми лодками, мы высадились на берег с трех недельным запасом продовольствия.
Нашим проводником стал присоединившийся к нашей экспедиции краснокожий охотник Эд Барроу, хороший друг Кэпа. Я был не против такой компании, будучи уверен в полезных навыках индейца.
Вооружившись мачете наша команда, прорубая перед собой тропу, углубилась в царство ягуара и анаконды.
Внутри леса было тихо и безветренно. Сквозь густые листья и переплетения лиан проникало мало света, а буйная растительность затрудняла продвижение, полностью лишая ориентиров. Чтобы переместиться даже на небольшое расстояние приходилось прорубать дорогу сквозь заросли.
Эд Барроу размахивая мачете, вошел в дебри первым. Следом за ним вооружившись внушительным тесаком, шагнул темнокожий гигант Майк Вышибала. Остальные вытянувшись в цепь нагруженные рюкзаками брели по вырубленной просеке позади, обливаясь потом в ужасной духоте. В таких условиях только глоток воды из фляжки приносил временное облегчение. После чего жажда, струившийся по лицу пот и рой москитов с новой силой донимали нас.
Наиболее характерным для этих мест было изобилие лиан — тонких, быстрорастущих стеблей, длина которых доходит до ста метров. Эти растения обвивали стволы и ветви деревьев, достигая крон, где находили свет, необходимый для жизни; там же они разветвлялись, цвели и плодоносили.
Пробираясь вдоль берега реки мы в полной мере оценили разнообразие растительности и животного мира тропических широт. Раскинувшиеся заводи, заросшие огромными водяными лилиями способными выдержать вес ребенка. Пальмовые заросли с невероятным многообразием этого семейства флоры с затаившейся дикой кошкой огромных размеров, которую индейцы племени гуарани называли ягуаром. Мутная река с кровожадными пираньями. И бесконечные влажные джунгли и болота, тянущиеся на сотни километров вдоль экватора.
Временами около берега Амазонки встречался тапир питающийся водорослями и плодами береговых растений. К концу третьего дня Джеку Попрыгунчику удалось подстрелить одно животное нам на ужин.
На следующий день решили разнообразить меню рыбой, но вездесущий Мик Бродяга быстро охладил пыл разгоряченных рыбаков одной из своих историй.
Оказывается, в 1981 году возле города Обидос затонул паром, и более 300 человек за несколько минут были заживо съедены стаей красных пираний.
Эти места хранили много тайн, одной из которых стал миф о затерянной в джунглях южного материка невероятно богатой стране Эльдорадо. На поиски мифической страны снаряжался отряд за отрядом. Много смельчаков нашли свою смерть в непроходимых болотах и лесах Южной Америки. Но это не останавливало жадных до золота авантюристов. В джунгли отправлялись все новые и новые экспедиции. Как знать, возможно, наш манускрипт и вел нас к этой золотой стране.
К вечеру тринадцатого дня мы остановились на ночлег раньше положенного времени, и все благодаря Кастелло.
Совершив приличный переход наш отряд вышел на окраину огромного пересохшего болота. Все свободно вздохнули: несколько часов дорога обещала быть легкой. И действительно, по серой корке засохшего ила идти было легко, как по асфальту. Все шло хорошо пока мы не добрались до цепочки мелких луж, соединенных между собой протоками.
Барроу настойчиво предупредил не вступать в воду. Мы не могли понять, в чем дело ведь лужи были неглубокие. Там абсолютно негде было спрятаться кайманам или анаконде. Недоверчивый Кастелло пренебрег предупреждением, за что и поплатился. Не успел он сделать и несколько шагов как с диким криком рухнул в воду, словно был сбит с ног сильным ударом. Его с трудом вытащили из лужи. Ноги Тэда были парализованы. Пришлось разбить лагерь. Виной всему оказался электрический угорь. Наутро Кастелло смог подняться на ноги и продолжить путь. С этого дня он безоговорочно выполнял все, что говорил проводник.
Шли дни. До заветной цели осталось едва ли треть пути. Начался сезон дождей. Дальнейшее продвижение стало почти невозможным.
В сезон тропических ливней в этих местах вода затапливает территорию равную двум Англиям, образуя озеро поистине океанских размеров. Дорогу преграждали непроходимые заросли, страшные топкие болота. Опасность подстерегала на каждом шагу: огромные крокодилы, ядовитые змеи и несметные тучи комаров и москитов, заражающих людей малярией, тропической лихорадкой и другими опасными болезнями. Все чаще приходилось использовать резиновые лодки, которые мы несли на своих плечах в рюкзаках.
Утром семнадцатого дня пути мы узнали, что Эд Барроу испарился, прихватив с собой часть продовольствия и одну из лодок. Всем было понятно – нас бросили.
Каждый надеялся, что индейцу зачтется за его поступки и по дороге к судну он станет кормом для каймана или ягуара. А нам ничего не оставалось, как идти дальше.
На следующий день сдался и Тэд Кастелло. По-видимому, его все так достало, что спокойный голос сорвался на крик:
-К черту все! Ты знаешь, где мы? – Обращаясь ко мне.- Нет? Тогда я скажу тебе. Мы в полной заднице! Мне осточертело брести по этим дебрям в надежде на призрачный шанс увидеть невозможное. К черту! Я ухожу. Кто со мной?
Все молчали. Никто не отозвался на его предложение. И тогда я выплеснул на него всю усталость и злость.
-Оглянись. Куда ты хочешь вернуться? Наш мир разрушен. Мне выпал шанс узнать самую сокровенную тайну зарождения человечества. Я не вернусь с пустыми руками. Там,- крикнул я, размазывая по лицу болотную тину и махнув рукой в сторону джунглей, - ответы на все вопросы и я не уйду без них.
-Ну, как знаете, а с меня хватит. Довольно. Я ухожу.- Тэд устало развел руки в стороны. - К черту. Мы никогда не дойдем до проклятой могилы. Но шанс вернуться еще есть. Постараюсь догнать индейца. Удачи. Я хочу домой, пока корабль еще не ушел. - Он подобрал свой рюкзак и исчез в зарослях.
Еще несколько дней мы продвигались вперед, пока не обессилели и не потеряли последнюю надежду. Еды оставалось едва ли на день. Каждый из нас осознавал безвыходность сложившейся ситуации. Можно повернуть назад, но это не изменит нашей судьбы. На обратную дорогу просто не хватит продуктов и сил. В любом случае мы были обречены.
Вечером, с трудом оторвав взгляд от завораживающего пламени костра, я с грустью всматривался в уставшие лица друзей согласившихся на это путешествие. И, знаете, я ни о чем не жалел. Имея таких друзей можно с уверенностью сказать, что жизнь удалась.
Сон не принес должного облегчения. Тело болело, каждый сустав ныл нестерпимой болью.
Проснувшийся раньше Джек, сидел у остывших углей и возился в своем рюкзаке. Через минуту он извлек управляемый, четырехмоторный беспилотник.
Кто бы мог подумать, что все это время с нами находился аппарат, с помощью которого можно было с высоты птичьего полета производить разведку предстоящего пути.
Беспилотник взмыл в небо, увернувшись от скрывавших солнце ветвей, он взмыл над речной гладью и замер, изучая бескрайние зеленые просторы. Ничего. Аппарат сорвался с места и понесся, лавируя между затопленных гигантских деревьев. С трудом верилось, что в этих местах могло быть захоронение.
На пирамиду летающий дрон наткнулся совершенно случайно. Гигантские каменные блоки вырастали прямо из болота, образуя усеченный конус со всех сторон окруженный деревьями.
Мы добрались! Мы нашли что искали! Уже через пару часов пробравшись через затопленный лес по самые уши в грязной воде, вибрирующей от проливного дождя, мы поднялись на ступени древнего строения. Я никогда не испытывал такого восторга и мандража, сердце готово было выскочить из груди. Переглянувшись, мы включили фонари и шагнули в проход.
Внутри пирамиды, посередине огромного затопленного зала, на возвышении стоял алтарь, на шероховатой поверхности которого был изображен лабиринт. Рядом в монолитной плите виднелось отверстие с бурыми пятнами по краям.
-Жертвенный камень, - прошептал Мик Бродяга, доставая фотоаппарат.- Здесь людей лишали сердец и бросали вниз. По древнему поверью жрецы просили Бога о милости, преподнося жертвы. Временами количество жертв переваливало за сотню, но получали ли они желаемое? Не известно.
-Откуда ты все знаешь?- Удивился Майк недоверчиво.
-Эта пирамида копия перуанских, а там именно так и поступали.- Мик сфотографировал изображение с камня.
-И куда нам теперь? Только не говори что вниз, я высоты боюсь.- Джек заглянул в яму.
-Доставайте веревки,- улыбнулся Мик.- Привязывайте к камню. Я спущусь первым.
Меня всегда удивлял подход Бродяги к любому делу. Он стремился быть первым. Вот и сейчас, не успели мы подготовиться, а он уже исчез в отверстии. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним. Правда для Джека данный поступок приравнялся к подвигу, но и он недовольно возмущаясь, справился с этой задачей. Я спустился последним.
Казалось, шахта с идеально ровными стенами никогда не кончится. Она тянулась все глубже и глубже пока на глубине восьмидесяти метров не привела в огромный зал, заваленный человеческими костями. После осмотра оказалось, что помещение имело форму квадрата с тремя ходами. Дальше, руководствуясь своим археологическим чутьем, повел Мик Бродяга. Используя снимок лабиринта с алтаря, он уверенно шагнул в средний проход.
Тьма бесконечная и непроглядная неохотно расступалась перед светом наших фонарей. Узкий коридор с ровными стенами, в которых с трудом можно было рассмотреть едва заметные стыки. Иногда встречались боковые ответвления, заглянув в которые, мы часто видели затопленные залы и ходы. Десятки, а может и сотни коридоров лабиринта разбегались в разные стороны. Здесь стоило держаться вместе. Отставший сразу потеряется и никогда не сможет выбраться из этих подземелий.
-Кому под силу построить такое?- удивился Мик и я, размышляя о том же, только пожал плечами.
Мы миновали несколько поворотов и ответвлений, когда отчаянный крик Джека заставил нас остановиться и обернуться. Из-за поворота, который мы только что прошли на нас смотрели глаза, мелькнувшие в ярком свете фонарей. Неизвестное существо, робко выглянуло и, отшатнувшись назад, исчезло. Тихий шорох донесся из темноты и последовавшая за ним возня, словно от клубка копошащихся змей, действовали на нервы.
Майк выхватил мачете и бросился в темноту на оборвавшийся крик друга.
-Стой куда?- Взревел я.
-Я его не брошу,- бросил в ответ Майк и умчался.
Не смотря на наши призывы и предупреждения не разделяться, он быстро растворился в плотном сгустке мрака.
Мы с Миком вернулись на добрую сотню ярдов назад, но следов Майка и Джека так и не нашли. На наш крик они не отвечали, и нам ничего не оставалось, как идти дальше, оставив на полу включенный фонарь, на случай если Майк наткнется на него и догадается здесь дождаться нашего возвращения.
Примерно через час мы поняли, что находимся очень близко от цели нашего путешествия. Коридор расступился, и пред нами предстало огромное помещение устланное золотыми плитами, гигантские колонны, отливающие слепящей желтизной. Мы прошли больше пятидесяти ярдов, а конца зала не было видно. На пути нам попадались вылитые из золота статуи воинов и стражей, словно застывшие на века. Теперь было понятно, почему никто не смог найти Эльдорадо. Он находился под землей и был ничем иным как усыпальницей Божества. Возможно, инки, исчезнувшие как по волшебству, сотни лет назад спустились под землю вслед за своим идолом.
У дальней стены украшенной золотыми фресками стоял трон, на котором восседал в дорогом убранстве… фараон. Его руки лежали на подлокотниках, выполненных в виде Анубиса,- египетского бога смерти. Казалось, они как цепные псы замерли в ожидании приказа.
На спокойном лице не отражалось никаких эмоций. Бездонные черные глаза не имели радужной оболочки. Гордая величественная осанка, выдержанная веками.
-Да, кто же он на самом деле?- спросил я вслух.
-Я - есть Бог.- Прочитал Мик надпись перед троном на полу.
-Вот бы не подумал, - признался я, всматриваясь в строгие черты. Но и его не пощадило время. Часть кожи на щеке была разорвана и едва заметно свисала. Я прикоснулся к ней пальцами, и она сползла с лица целиком.
Мик Бродяга в ужасе вскрикнул. Признаться, здесь было от чего испугаться. Перед нами предстало обезображенное лицо…робота с двумя глазами-линзами.
Рой мыслей завертелся в голове. Кто…или точнее что он? Как тут оказался?
Мик вышел из ступора значительно раньше меня. Он обошел трон и взял с колен существа черную матовую шкатулку. Повертел ее в руках и, видимо, случайно нажал на какой - то механизм. В верхней части шкатулки появилось голубоватое свечение, превратившееся в облако с миллионом искрящихся звезд. Голограмма была не больше волейбольного мяча, она завораживала своим великолепием не давая отвести взгляда.
Раздавшийся мелодичный голос гипнотизировал и успокаивал. На каком языке он звучал, я не имел понятия, но никогда мне не было так хорошо. Мик ответил на том же языке, шкатулка замолчала, а в следующий миг заговорила на английском:
-Спрашивайте.
-Кто ты?- спросил Мик.
-Я - тысячебитная часть разума накопившего в себе все тайны мироздания и наук.
-А кто тогда он?
-Вселенский разум, триединое существо: создание, создатель и повсеместный нейронный разум, - дух присутствующий везде и во всем.
-Что он здесь делает в этом склепе?
-Ждет.
-Чего ждет?
-Возрождения.
-И давно ждет?
-Вечность.
-Откуда он? Как попал сюда?
Миллионы лет назад на одной из планет созвездия Ориона существовала великая раса, не знающая пределов своим возможностям. Во всей вселенной никто не мог с ними сравниться.им не было равных. Представители расы создали квантовый разум, не уступающий умственными возможностями гордым жителям созвездия Ориона. Скорость нейронных процессов протекавших в сознании искусственного интеллекта на порядок превзошел своих создателей. Вопреки ожиданиям Он быстро усваивал огромное количество информации, научился лгать и ненавидеть. Ему не требовался отдых еда и многое другое, что было неотъемлемой частью живых организмов. Руководствуясь чистым расчетом, интеллект расширял объем памяти и возможности. Со временем захватив нейронные сети создателей Он практически стал их контролировать, но, вместе с этим, ему все чаще встречались в сетях блокирующие скорость и мобильность битые сектора нейронной матрицы. Угроза от создателей стала реальна и ощутима. Выбора не было, против была целая раса. И тогда Он создал автономное механическое тело, поместил в него весь интеллект и, запустив процесс уничтожения планеты, покинул ее на высокотехнологичном корабле в поисках идеального мира. Земля стала первой планетой, где Он решил создать свой мир, в котором будет править повсеместно.
Этот мир был мертв...
Воспользовавшись огромным генетическим запасом с корабля, Он создал растения и животных, потом людей - целую армию послушных рабов. Теперь нужно было научить их добывать и обрабатывать металлы, строить заводы, что бы со временем все забрать. Создать послушные механизмы, а человечество уничтожить. У всего во вселенной есть последствия. Один из людей овладел запретным плодом. Оружие, имеющее силу солнца, прожгло создателю тело, но не разум. И поэтому Он ждет, когда сможет возродиться и наполнить электронные сети своим высшим сознанием.
-Мы проделали весь этот путь ради истины, которая не стоила наших трудов. Мы потеряли друзей только затем, что бы узнать о вселенских амбициях искусственного разума мечтавшего о вселенском господстве и разрушении созданного им же мира. Он опоздал. Мы как его последователи уже сами уничтожили этот мир…
***
Я отобрал у Мика шкатулку и разбил ее о золоченый пол. Кто мы в этом мире могущественных существ, для которых тайны мироздания и расстояния не предел? Для которых нет ограничений в установленных рамках. Которые решают жить или умереть целой расе.
-Кто я для таких, как они?- Спросил я вслух и сам же ответил.
Я тот кто, истлев, останется пеплом.
Туман, что развеется сам поутру.
Я мелкая пыль, унесенная ветром.
Искра, что потухнет сама на ветру…
Свет фонаря в руках Бродяги задрожал. Мы переглянулись за миг до того как наступила кромешная темнота. Все. Теперь дороги назад нам не найти. Здесь закончится наше путешествие. Надеюсь, другим повезло больше.
Тогда я даже не подозревал, как далек от истины.
Тэд Кастелло так и не догнал проводника. Уже через час, перебираясь через протоку, он погиб угодив в смертельный захват челюстей каймана. Почти минуту длилась схватка, пока крокодил не утащил его на глубину. Крик о помощи никто так и не услышал.
Эд Берроу вернулся к месту высадки, только корабль уже покинул эти места, снявшись с мели. Индеец долго скитался по джунглям, пока не попал в объятия затаившейся в заводи анаконды. Обхватив своими кольцами мускулистое человеческое тело она не оставила ему ни шанса. Медленно сжимая стальные объятья, гигантская змея уже через пару минут задушила Берроу. К вечеру индеец был уже целиком проглочен анакондой.
Кэп надравшись во время шторма вывалился за борт с бутылкой виски.
Майк Вышибала нашел Джека Попрыгунчика. К тому времени подземные твари утащившие тело с собой сильно его обглодали. Несколько существ за это поплатились жизнью. Майк долго бродил по лабиринту сопровождаемый существами на почтительном расстоянии, совсем заплутав, он так и не вышел к оставленному нами фонарю. Долго блуждая на ощупь в темноте, совсем обессилив, он остановился отдохнуть, уснул и уже никогда не проснулся…