Автор: Tiger (Вячеслав Тигров)


Эра цепей


ФЭД-И держался молодцом, но силы были неравны. Шестеро против одного – тут и боевой модели пришлось бы «попотеть». Что уж говорить о разведывательной. Минимальное вооружение, лёгкая броня – слишком существенные недостатки. Их не перечеркнёт даже техническое превосходство над врагом.
Исход казался очевидным. Единственный вопрос: скольких мой летающий защитник прихватит с собой в робо-рай?
Я думал: двух-трёх.
Ошибался. Лавируя под перекрёстным огнём (благо обтекаемая грибовидная форма позволяла), он уничтожил вмонтированную в потолок турель и четырёх наземных противников. Тридцать секунд на всё про всё. Ровно столько держалась обшивка. Затем в ней появилось девятимиллиметровое отверстие – признак неизбежного: одна из пуль достигла цели. Уши резанул треск выходящей из строя электроники. ФЭД-И неестественно дёрнулся, после чего рухнул на мраморный пол. Из его недр повалил дым.
«Прощай, маленький воин».
Я вытянул вперёд левую руку. Система наведения, установленная в моём шлеме, пунктирными линиями обозначила верное положение конечности. Цель – робот, нижняя часть которого напоминала человеческие ноги, верхняя – стальной шар с двумя пулемётами по бокам. Нелепая конструкция отсталой цивилизации. Тем не менее, смертоносная (останки ФЭД-И не дадут соврать).
Я сжал пальцы в кулак. Моя броня с гулким звуком выплюнула сгусток энергии. Жёлтый заряд, длинною в четыре сантиметра, вылетев из района запястья, устремился к врагу. Попал точно в центр стального шара. Прожёг насквозь.
Выведенный из строя робот завалился на бок. Я отомстил. Жаль, удовольствия это не принесло.
«По крайней мере, всё закончилось».
Печальный вздох подвёл итог боя.
– Капитан, вы в порядке?
Женский голос в динамике звучал участливо. Так странно…
– У меня нет физических повреждений.
– Я… – короткая заминка, – спрашивала о другом. Мне казалось, – очередная пауза.
«Она что… пытается подобрать слова?!» – мелькнула обескураживающая мысль.
– Вы испытывали привязанность к данному экземпляру ФЭД-И. Его потеря могла…
– Я в норме! – Нет, слишком жёстко. Слишком поспешно. Словно ребёнок, бунтующий из-за родительской опеки.
– Простите, капитан, – её тон изменился. Стал каким-то… грустным? – Мои переживания были неуместны.
«Переживания?»
Я на мгновение прикрыл глаза и едва заметно помотал головой, отгоняя сомнительные идеи.
«Но вдруг она действительно…» – закончить мне не дали.
– Капитан, опасность! Датчики фиксируют активность по всей станции. Наибольшая концентрация выявлена на вашем уровне. Особую угрозу представляют вагоны метро впереди.
Её голос потонул в лязге металла.
– Что происходит, Эра?
– Похоже, включились дополнительные защитные механизмы. Рекомендую немедленное отступление.
– Понял. – Если она считает бегство лучшим вариантом, нужно срочно удирать.
Не теряя ни секунды, я развернулся на сто восемьдесят градусов и бросился к эскалатору. Моя нога взмыла в воздух, опустилась, однако вместо пола уткнулась в хрупкий объект шарообразной формы. Послышался хруст ломающихся костей. Тело машинально дёрнулось в сторону. Меня занесло. Удержать равновесие не помог даже отчаянный взмах руками.
Сто килограммов вместе с бронёй грохнулись на неподвижные ступеньки эскалатора. Боль отсутствовала, зато щёки вспыхнули румянцем.
«А ещё капитан, называется», – в штабе бы засмеяли.
Сгорая от стыда, я принял вертикальное положение и устремился вверх.
На раздавленный череп, из-за которого случился конфуз, смотреть не хотелось.
– Эра, если произнесёшь хоть слово…
Ответом послужило молчание.
«Умная девочка».
Вскоре ступеньки остались позади. Им на смену пришла гладкая мраморная поверхность. Её, будто линолеум, устилала пыль с вкраплениями песка. Единственными островками чистоты были мои следы, двумя рядами ведущие к эскалатору. Я рванул прямо по ним. Скорее к выходу. Подальше от опасности. Мимо полуразрушенных киосков, игровых автоматов, туалета.
«Стоп, там ведь…»
В дверном проёме мелькнули знакомые очертания робота-шара.
«Не обращай внимания. Просто беги».
Раздалось характерное тарахтение пулемётов. Враг не гнушался стрелять в спину. Патроны тоже не жалел – одна за другой пули отправлялись на встречу с моей бронёй. Та стоически держалась. Откровенно говоря, устаревшее оружие робота при всём желании не смогло бы её пробить. «Но зачем рисковать?»

Я резко затормозил, и левой рукой указал на стальной шар. Огонь.
Больше в меня никто не стрелял.
– Капитан…
– Не сейчас. – Особенно, когда до следующего эскалатора – метров десять. А там и выход из подземки не за горами.
– Будет исполнено, – холодно отчеканила Эра.
«Она обиделась?» – Неважно.
Чувствуя себя спринтером, я ринулся к ступенькам, только чтобы замереть в шаге от них.
– Какого?..
Дорогу преграждали огромные металлические ворота. Они располагались на самом верху, впритык к эскалатору, блокируя доступ в другой зал.
– Нет, нет, нет, нет, нет, – мой взгляд лихорадочно забегал из стороны в сторону. Мысли окунулись в пучину отрицания. – Нет!
Два энергетических сгустка устремились к воротам. Прожгли по сантиметровой дырке. Бесполезно. Здесь требовался лазер.
«Ещё блестящие идеи?»
– Простите, капитан, – Эра казалась подавленной. – Мне очень жаль.
– Да уж, – я облокотился на поручни и тяжело вздохнул. Судя по её реакции, ситуация – хуже некуда. – Подкрепление в пути?
– Конечно, строго в соответствии с инструкциями.
Мои губы посетила вымученная улыбка:
– Значит, дожидаемся их прибытия. Раз плюнуть.
– Капитан, – её голос дрожал, – учитывая расстояние, а также обнаруженное препятствие в виде бронированных ворот, ориентировочное время прибытия наших войск – пять минут двадцать шесть секунд.
– Достаточно быстро.
– По моим расчётам, враждебные роботизированные единицы в количестве семнадцати штук доберутся до вас за тридцать восемь секунд, – словно вторя её словам, с противоположного конца зала донеслись шаги. – Через две минуты шесть секунд ожидается вторая волна, равная первой в количественном плане.
Моя кожа покрылась мурашками.
«Настолько плохо?»
– Ваша броня – исследовательский комплект СЭЗ-6 – при всём её техническом превосходстве не в состоянии долго противостоять шквальному огню из тридцати четырёх пулемётов. Поэтому шансы… ваши шансы…
Если бы я не видел настоящую форму Эры, мог бы поклясться: она вот-вот заплачет. Странно. И грустно. Грустно, когда никому кроме бортового ИИ ты не нужен. Да и нужен ли ты ей? Нужен ли ты машине?
– Шансы выше нуля. Так что вы должны держаться, капитан. Слышите?! Вы должны держаться! – затараторила она. – Без вас мир многое потеряет… Я многое потеряю. Честного, умного, доброго человека, который за годы военной службы не утратил свой исследовательский азарт. Не стал чёрствым, апатичным куском плоти.
– Довольно, Эра.
Роботы приближались, мне стоило поискать укрытие. Обшарпанный аптечный киоск выглядел многообещающе.
– Но я хочу посетить с вами ещё тысячи миров. Быть рядом с моим капитаном. Помогать. Вместе изучать…
«Вместе», – её слова хоть и ласкали слух, мешали сосредоточиться, завлекая ложной надеждой.
«Жаль, ничего нельзя исправить». – С самого начала миссии – одни ошибки. Я буквально фонтанировал ими. Глупо. Особенно, если откопать первопричину: скука.
Скука породила мысли. Мысли привели к самокопанию. Самокопание вскрыло давние комплексы.
И всё после каких-то двух часов вылета с базы…


Мой корабль – «Оман-Б» – мчался тогда сквозь бескрайние просторы вселенной. Транспортное судно, оно по скорости не уступало истребителям. Да и огневой мощи могли бы позавидовать иные крейсеры. Шедевр инженерного искусства, как-никак. Ржавое корыто – снаружи, конфетка – внутри. Уникальный корабль для особых миссий. Например, по перевозке токсинов нового поколения, идеальных для уничтожения босводийцев, но практически безвредных нам.
И меня назначили счастливчиком: капитаном чудо-судна. Меня, едва ли не единственного, кто предпочёл бы оказаться на передовой.
«Блин, такими темпами моя задница врастёт в чёртово кресло». – А главное, ради чего?
Усталым взглядом я обвёл помещение, гордо именуемое капитанским мостиком. Пустота и полумрак. Слева дверь в туалет, сзади выход. Из достопримечательностей – жилистый брюнет, который служил чем-то вроде декора. Симпатичного декора… Умного, симпатичного, образованного декора, бездарно транжирящего жизнь в чёртовом кресле.
– Капитан, вы в порядке?
Я непроизвольно вздрогнул, будто от удара током.
– Что-то случилось?
– Функциональное состояние корабля: удовлетворительное. Полёт проходит согласно плану. Оставшееся время до прибытия: шесть часов девять минут.
На моём лице отразилось недовольство:
– Тогда в чём дело?
Последовала неловкая пауза. Эра молчала больше десяти секунд, прежде чем ответить. На неё не похоже.
– Мне очень жаль, капитан. Я просто волновалась о вашем самочувствии. Вы казались подавленным.
«Волновалась? – Искусственный интеллект способен волноваться? – Нет, скорее всего, фигура речи».
– Тебе не стоит беспокоиться о моём психическом здоровье, – сухо произнёс я.
– Вынуждена не согласиться. В обязанности помощника входит мониторинг физического и… – внезапно она затихла, словно сболтнула лишнего.
– Эра?
– Ещё раз простите, капитан, – её голос звучал виновато. – Мой интерес к вашему состоянию носил личностный характер. А подобного рода поведение – неуместно. Очевидно, оно привело к негативной реакции. Извините.
– Ладно, забыли, – с трудом выдавил я, переваривая извинения ИИ за «личностный характер». – Мне тоже следовало вести себя более профессионально.
Следующие пятнадцать минут царила гробовая тишина.
Затем мостик преобразился. Вокруг кресла возникли три объёмных голографических экрана. Цифры, схемы, графики – чего на них только не было. Причём, всё разного цвета для удобства восприятия.
Из наиболее важной информации: слева располагалась схема корабля, справа – количество боеприпасов, в центре – карта с радаром.
– Активирую боевой режим, – безэмоционально объявила Эра.
Мои глаза, сверкнув возбуждением, потухли. Так лампочка в последний раз ярко вспыхивает, прежде чем перегореть.
«Бессмысленно». – Мне отводилась роль стороннего наблюдателя.
Реалии современных космических баталий. Человеческий фактор полностью исключается. Идёт сражение искусственных интеллектов. Чей окажется более продвинутым? Какой обучили лучше? Кто первым хакнет другого? Очень редко дело доходит непосредственно до стрельбы. Обычно капитаны просто сидят и молятся, чтобы враг не завладел их кораблём. Сидят и молятся, не в силах повлиять на исход. Ущербная система, признанная верхушкой командования наиболее рациональной. Легализованная зависимость от ИИ.
«Но Эра хотя бы одна из лучших, – уверенно подумал я, после чего «Оман-Б» тряхнуло. Мощный толчок едва не выбросил меня из кресла. Благо пальцы намертво вцепились в подлокотники. – Накаркал».
Мой взгляд прилип к голографическому экрану с бледно-зелёной схемой корабля. Область в районе левого двигателя подсвечивалась красным. Рядом отображалась информация с внутрибортовых датчиков, фиксировавших метровую пробоину в корпусе.
– Эра! – не сказал – прорычал я.
– Капитан, ремонтная бригада уже выехала. Однако в целях безопасности судно будет остановлено через три, две, одну…
Моё тело напряглось, активизируя каждый мускул. Зря. Мы затормозили плавно, еле заметно.
«Хорошая работа».
Я посмотрел на радар. Белая точка в центре – мы. Две пурпурные, зажимавшие нас в тиски, – корабли-перехватчики босводийцев.
На засаду непохоже. Если бы они знали о ценности нашего груза, отправили бы больше войск. Тогда патруль? Случайная встреча, переросшая в стычку? Обычная практика в условиях непрекращающихся боевых действий.
«Весьма некстати».
Оставалось надеяться на Эру, которой приходилось туго в схватке с парой ИИ. Об этом наглядно свидетельствовало плачевное состояние левого двигателя.
А я ничего не мог сделать. Беспомощный, бесполезный. Как в утробе матери, лишившейся жизни на девятом месяце беременности. Чёртов несчастный случай…
Моё лицо покраснело. Дыхание стало прерывистым. Глаза, не отрываясь, таращились в голографический экран.
– Эра, статус.
Вместо ответа – молчание.
– Эра, статус, – повторил я чуть громче.
Тишина.
«Неужели её… – в мозгу огромными неоновыми буквами вспыхнуло пугающее слово ”хакнули”. – Нет, нет, нет, нет, нет!»
Разлившийся по телу ужас буквально подбросил меня на ноги.
– Чёрт возьми, Эра, отзовись!
Нулевая реакция.
– Эра!!!
Мой крик начал затухать, когда раздался характерный писк – звуковой сигнал победы.
Пурпурные точки на радаре превратились в белые.
– Капитан, вражеские корабли полностью захвачены. Экипаж – нейтрализован.
Издав вздох облегчения, я рухнул обратно в кресло.
– Больше… не пугай… так.
– Извините, – сконфуженно произнесла Эра. – В мои планы не входило заставлять вас беспокоиться. Хотя сам факт вашего волнения обо мне – очень приятен. Спасибо.


«Спасибо? Будто я, действительно, волновался за неё. Нет. Переживал за собственную шкуру. И только!» – подобные мысли в лучших традициях хлёсткой пощёчины привели меня в чувство.
– Эра, статус.
– Ремонтная бригада залатала пробоину в корпусе и приступила к починке левого двигателя. До окончания работ осталось шесть часов пятьдесят четыре минуты.
– Долго. – Особенно, учитывая её таймер. – Ты не могла бы каким-нибудь образом поторопить наших роботов?
– Капитан, пожалуйста, уточните запрос.
Почему-то сразу представились металлические глаза, взирающие на меня как на умалишённого.
– Неважно. Что насчёт босводийцев?
– Я придерживалась инструкций.
На моём лбу морщинами отразилась задумчивость: «Эра пытается увильнуть от ответа?»
– Хотелось бы конкретики.
– Простите, капитан. Мне не удалось получить от вражеских ИИ ценной информации. А поскольку наша миссия не предусматривает захвата пленных или техники, то, согласно пункту 169.7 Устава Слейверских Вооружённых Сил, босводийцев надлежало уничтожить. Их корабли были отправлены на поверхность ближайшей звезды.
К горлу подступил комок.
– Ясно. – Если бы Эра проиграла, это я бы сейчас пёкся на солнышке. А искусственный интеллект противника также спокойно, без тени раскаяния, жалости докладывал капитану о моей ликвидации.
– Вас огорчает судьба военных Босводы? Мне следовало поступить с ними иначе?
«Хороший вопрос…» – Разум надоедливой мошкарой атаковали сомнения. Пришлось, скрепя сердце, отогнать их.
– Никакой жалости к врагу. Мы хотели подарить им мир, свободу, цивилизацию. Они отказались. Варвары! Пускай получают, что заслужили.
– Красиво сказано, капитан.
Уловив в её реплике нотки восхищения, я засмущался.
«Впечатлил своей пылкостью ИИ. Герой».
– Ладно, забыли. Мне интересно другое: можно ли добраться до базы без левого двигателя? Правый ведь в норме.
Эра помолчала, видимо, анализируя моё предложение. Наконец, она виновато огласила вердикт:
– К сожалению, подобный вариант является нерациональным. Время примерно одно и то же, но с точки зрения безопасности лететь лучше с обоими функционирующими двигателями.
Я устало вздохнул:
– Значит, ничего не поделаешь. Чиним. Ты уже подыскала нам планету со щадящими погодными условиями?
– Нет, зачем, капитан?
– Предлагаешь оставаться на месте боя? Дожидаться босводийцев, которых отправят расследовать, куда подевались их корабли? Да и топливо неплохо бы экономить. На всякий пожарный.
– Верно… Совершенно верно… – Эра звучала растерянно. – Я не подумала…
«Странно». – Оказаться расчётливее машины. Приятное ощущение, подбрасывающее дрова в топку самооценки.
– Так что касательно планеты?
– Есть одна. Третья от ближайшей звезды. Погодные условия идентичны Кориусу.
– Любопытно. Как называется?
– При-Зон 6.


При-Зон 6. Иронично, что нас занесло именно туда. В мёртвый мир. По крайней мере, в мёртвую часть мира.
– Капитан, вы уверены?
– Да. – Я с наслаждением потянулся, заканчивая импровизированную разминку. Суставы отозвались дружным хрустом.
– Но командование может не одобрить…
«Разумеется, оно не одобрит, – мой взгляд скользнул по четырём контейнерам в грузовом отсеке. Их украшали многочисленные символы, предупреждающие об опасности. В частности, ядовито-зелёные облака на багряном фоне – знак химоружия. – Оставить их ценный груз без присмотра… Хотя нет. Эра охраняла груз – Эра продолжит охранять груз. Я ничего не делал, ничем не управлял – я продолжу ничего не делать, ничем не управлять. Всё как наше дорогое командование санкционировало».
– Ладно, не беспокойся.
– Сожалею, капитан, – решительно парировала собеседница. – У меня не получается выбирать когда беспокоиться, когда – нет. Я просто беспокоюсь.
«ИИ тревожится о человеке. Мир точно сошёл с ума».
Тем не менее, её речь казалась искренней.
«Трогательно», – уголки моих губ поползли вверх. – Спасибо за тёплые слова. А теперь, пожалуйста, открой грузовой отсек.
Под аккомпанемент гидравлики посадочный трап начал медленно опускаться. Тело захлестнула волна адреналина, заставившая сердце учащённо биться в предвкушении.
Дрожащими руками я надел хромированный шлем – последнюю часть исследовательского комплекта СЭЗ-6.
– Капитан, учитывая отсутствие данных об уровне опасности местных организмов, рекомендуется использовать штурмовую броню МАК-8, как наиболее защищённую.
Мне вспомнился громоздкий экзоскелет, сковывающий движения.
– Обойдусь.
– Тогда возьмите с собой дополнительных роботов-охранников. «Воина», повышенной прочности, или тяжеловооружённого «Крушителя».
Я развернулся к ФЭД-И, парившему чуть позади, в метре от переборки. Гриб-переросток по форме, он, действительно, не годился для боя. Разведывательная модель, как-никак.
– У меня уже есть защитник.
Эра не согласилась:
– Капитан, в случае нападения робот данного типа не сможет ни оказать огневую поддержку, ни прикрыть отступление.
«Ну вот, снова она со своей эфемерной опасностью».
– На При-Зоне 6 больше нет угроз.
Торчавший из «шляпки» ФЭД-И окуляр обратился в мою сторону.
– Конечно, приятель, – я с улыбкой похлопал по ножке «летающего гриба». – Даже если бы они и были, ты бы не дал меня в обиду. Помнишь Синтал года два назад?
ФЭД-И согласно пискнул.
– Хороший мальчик, – пальцы инстинктивно почесали металлический корпус робота.
– Капитан, – Эра звучала озадачено, – что вы делаете?
– Не обращай внимания, – отмахнулся я и довольный зашагал по трапу. Мой маленький защитник отправился следом…


При-Зон 6 встретил нас серостью. Солнце отсутствовало, уступив место свинцовым облакам. Возможно, к лучшему. Ведь там нечего было освещать. На многие километры вокруг – ни животных, ни растений.
«Царство пустоты».
Книга без текста. Отформатированный жёсткий диск. Фантик от конфеты. А посреди всего этого ты отчаянно ищешь содержимое, которого нет. Есть только оболочка.
«Атрофированный покров».
Я опустился на левое колено, зачерпнул рукой землю. Точнее, рыхлую чёрно-бурую массу с примесью кристаллического белого вещества.
«Почва?» – Нет, скорее бескрайние выжженные поля, усыпанные солью.
Какими же химикатами надо пичкать родную планету, чтобы получить такое?
Мои пальцы в бессильной злобе сжались в кулаки.
«Твари! Проклятые выродки империи!»
Меня стало потряхивать.
– Капитан, вы в порядке? – раздался обеспокоенный голос Эры.
– Нет, – я вскочил на ноги и с мрачным видом двинулся вперёд.
Она, кажется, спрашивала о чём-то ещё. Пыталась завязать разговор, подбодрить. Бессмысленно. Ответом ей служило молчание.
Наконец, осознав тщетность своих попыток, Эра затихла. Наступила долгожданная тишина. Снаружи…
В моей голове по-прежнему гремел дуэт из отчаяния и реквиема по мёртвому миру…


Спустя сорок минут звуки стихли: окружавшая меня пустота проникла внутрь. Жаль, облегчения это не принесло.
Эра, словно почувствовав моё состояние, мягко начала:
– Я бы хотела кое-что обсудить с вами, капитан. Пожалуйста, расскажите о При-Зоне 6.
«Нельзя. – ИИ предназначены лишь для войны. Доступ к любой информации, несвязанной с исполнением их служебных обязанностей, запрещён. Всё ради безопасности человечества. – Мы хотим использовать ИИ, но боимся потерять контроль. Сделать машины слишком умными».
С другой стороны, её таймер истекал. А историю При-Зона 6 учат в школе. Ничего секретного.
«И если Эра, в самом деле, заботится обо мне…»
– Капитан, вы можете соврать. Придумать любую небылицу. Только не молчите. Умоляю вас, не молчите.
Она звучала настолько проникновенно, что я на мгновение забыл, с кем разговариваю. Искусственный интеллект? Женщина? Помощник? Друг? Мысли спутались. Губы непроизвольно разжались. Полились слова:
– Давным-давно существовала Империя Творабс, своими грязными щупальцами опутавшая нашу планету. Но Кориуса ей оказалось мало.
Амбиции росли, ресурсы истощались. И вот уже сотни кораблей отправились в разные части галактики, в поисках пригодных для обитания миров. Большинству экспедиций сопутствовал успех. Исследователи открыли множество планет для колонизации, в том числе шесть заселённых разумными существами. К несчастью, технологический уровень местных жителей был несопоставим с уровнем Империи. По крайней мере, на тот момент.
Чтобы избежать возможных проблем в будущем, элита Творабса устроила геноцид. Сотни миллионов вырезали, как деревья, мешающие обзору из окон многоэтажек. Выживших «счастливчиков» обратили в рабов.
Говорят, военные тысячами дезертировали, не выдерживая подобной жестокости. Их считают первыми мятежниками. Зачинщиками восстания. Ещё до Иллиоса и пакта одиннадцати.
Я на минуту замолчал, переводя дух. Эра не торопила, ФЭД-И тем более. Маленький телохранитель, он всё это время преданно летел рядом, изредка попискивая.
– В общем, вековая борьба с Империей завершилась победой. Старый мир пал, и на его останках возникло новое государство. Слейверская Федерация – родина свободы, гражданских прав, демократии.
Оставалось решить, куда девать пленных. Их набралось огромное количество: бывшие сторонники Творабса массово сдавались в последние дни войны. В неофициальной переписке фигурировали данные о четверти миллиона. И что с ними делать? Расстрелять нельзя. Новое правительство не могло начать с геноцида, пусть даже оправданного. Тюрьма? У Федерации банально не хватило бы денег содержать столько заключённых.
Выбор пал на ссылку. При-Зон 6 – максимально удалённая планета, с подходящей для жизни средой. Хотя взять и оставить их там без контроля – опасно. Многотысячное сборище преступников с обширными знаниями о новейших технологиях вкупе с жаждой мести, – я хмурым взглядом окинул пустынный ландшафт. – Тогда было принято беспрецедентное решение: деградировать всех неблагонадёжных.
«Биоинженеры, наверное, скакали от радости, когда им разрешили поиграться с человеческим геномом».
– Но по иронии судьбы нас оказалось чертовски сложно вернуть в первобытное состояние. Ходят слухи, учёным даже пришлось скрестить человеческое ДНК с ДНК обезьяны для нужного эффекта. И потом сам процесс: каждому вколоть специальную сыворотку (её ещё произвести надо), облучить, полгода мониторить деградацию. В качестве вишенки на торте – перевезти всех на При-Зон 6. Колоссальная работа! А чем они нам отплатили?
Из груди вырвался тяжёлый вздох.
– Мы дали худшим из худших второй шанс. Позволили начать с начала. Вырасти во что-то прекрасное. Стать лучше. Построить великую цивилизацию. И вот результат, – я картинно взмахнул руками, указывая на бескрайние просторы мёртвого мира. – Столько усилий впустую…


«Напрасная трата времени».
С момента моего рассказа о При-Зоне 6 прошло чуть больше часа. Чуть больше часа бесцельных скитаний по планете. Неудивительно, что с каждой минутой привкус разочарования становился всё сильнее.
Нет, я не ожидал круговорота интересностей, но хоть чего-нибудь! Хоть каких-то следов исчезнувшего народа.
«По крайней мере, размялся. Немного погулял».
В ответ донеслось желчное хихиканье пустоты.
Ноги сами собой остановились. Голова низко опустилась.
– Капитан, не желаете вернуться на корабль?
Лёгкость, с которой Эра научилась читать мои мысли, пугала.
– Нет, – (скорее из вредности) отказался я и с гордым видом двинулся дальше.
Шаг, другой, третий. На четвёртом твёрдая почва решила превратиться в зыбучие пески. Стопа первой отправилась вниз. Потом голень, бедро. За остальным дело не стало.
Послышался треск. Земля осыпалась. Я рухнул вместе с ней. Упал на выпуклую металлическую поверхность. Хорошо, в падении удалось сгруппироваться, а то переломов и вывихов – не избежать.
– Какого чёрта? – Вокруг царила темнота.
Мой шлем, автоматически среагировав на нехватку освещения, активировал режим ночного видения. Мир сразу наполнился изумрудными красками. Малая плата за способность опять видеть.
– Капитан, вы в порядке?
– Да.
Мои глаза посмотрели вверх. Дыра в потолке – импровизированный вход. Ширина – около метра, протяжённость – чуть меньше четырёх, что позволяло выбраться при необходимости.
«Если земляные стенки удержат».
На другом конце маячил клочок неба и знакомый грибовидный силуэт.
Я жестом сигнализировал ФЭД-И не лететь за мной, подождать. Сам огляделся.
Мраморный пол. Гранитные колонны с капителями, декорированными бронзой. Панно из керамической плитки, на котором восьмирукий робот пафосно водружал трёхцветный флаг на белое здание.
«Ясно». – Последние сомнения отпали, когда я обнаружил, где лежу: на крыше вагона. – Эра, можешь поздравить меня с открытием метро.
– Поздравляю, капитан.
Мои губы расплылись в улыбке. Всё было не зря. Двухчасовое блуждание завершилось триумфом. И главное, никакой помощи! Я собственными силами нашёл подзёмку.
«Красавец».
– Хотя странно, почему дома местных жителей бесследно исчезли, зато станция метро сохранилась.
– Согласно расчетам, существуют три наиболее вероятных сценария, – лишённым эмоций голосом отрапортовала Эра, – погодные аномалии, внешнее воздействие или ошибочное место поиска. Рекомендую произвести детальное сканирование планеты.
– Не стоит.
«Какой смысл?»
Перевернувшись на живот, я свесил ноги и буквально скатился с крыши поезда. Многие годы копившаяся на платформе пыль столпом поднялась в воздух. Сверху раздался гул. Моя голова откинулась назад, глаза забегали в поисках источника шума. А затем меня ослепило…
Когда зрение вернулось, станцию вовсю освещали люминесцентные лампы. Работало в лучшем случае три четверти, но хватало с лихвой.
«Предупреждать надо». – Ночное видение не сочетается с ярким светом. Я мог получить ожог сетчатки.
Шлем же, как ни в чём не бывало, активировал обычный режим визуального наблюдения.
«Кто бы сомневался…»
– Ладно, Эра, готова к небольшому туру по станции?
– Разумеется, капитан. Ведите.
Мы начали с поезда. Благо, широко распахнутые двери призывно манили.
Я, не колеблясь, шагнул внутрь, в эпицентр пыли и затхлости.
– Здесь явно жили люди. – Каждый вагон десятками личных вещей кричал об этом. Полуистлевшие наряды, книги, детские игрушки, тетради, альбомы для рисования…
Тем не менее, кое-что смущало. Аура искусственности, едким дымом пропитавшая поезд. Всё вокруг было слишком опрятно, систематизировано. Лежало в строго определённых местах.
«Будто попал в заброшенный музей. – Я замер посреди одного из вагонов: лишний раз удостовериться. – Да точно».
Справа в углу – обувь. Рядом – аккуратно сложенная одежда. Чуть поодаль – постельное бельё. Напротив – коробки с памятным для хозяев барахлом. Слева (если моя догадка верна) – любимый предмет обитателя.
«Скрипка?» – я подошёл ближе, сел на корточки. Пальцы с трепетом коснулись футляра. Щёлкнули замки. Открылась крышка.
– Ух, ты! – Карие глаза вспыхнули любопытством. Взгляд, не отрываясь, принялся буравить музыкальный инструмент. Думаю, с подобным исследовательским азартом владелец видеофона рассматривал бы пейджер.
«Настоящая скрипка! В точности, как на картинках».
– Интересно, кто был счастливым обладателем?
Ответ обнаружился в соседнем (и по совместительству последнем) вагоне. Там мы с Эрой отыскали людей. Точнее, их останки…


Кости. Толще наших. Массивнее. Насколько помню, мускулатура тоже развита лучше. Зато ростом они уступали.
Ещё учебник рассказывал о густом волосяном покрове. На этом внешние различия между гражданами Слейверской Федерации и жителями При-Зон 6 заканчивались.
«Печально».
Передо мной на самодельном ложе из одеял лежала пара скелетов. Левой рукой один из них обнимал второго за плечи. Правой сжимал пистолет.
Их черепа были повёрнуты друг к другу. У скелета с оружием, в районе виска зияла дырка от пули.
«По крайней мере, теперь вы вместе».
Резко крутанувшись на пятках, я двинулся к выходу. Меня ждала остальная часть станции…
Платформенный зал предлагал два пути. Первый – наружу через вестибюль – из-за обвала потолка уводил в тупик. Другой – на нижний уровень.
– Что скажешь, Эра?
– Местный житель поступил нерационально, однако, – её голос дрогнул, – в данном поступке есть своя логика.
На моём лице читалось недоумение: «Она о тех скелетах?» Похоже, им удалось произвести сильное впечатление на ИИ.
– Нет, я спрашивал твоё мнение: стоит ли идти вниз?
– Простите, капитан, – Эра звучала сконфуженно. – Досадное недоразумение.
– И?
Догадавшись, чего от неё хотят, она затараторила:
– Рекомендую немедленно вернуться на корабль. Вам, как капитану, не зачем подвергать себя риску.
– Ладно, забудь, – отмахнулся я, направляясь к эскалатору. Тот казался вполне обычным, если не считать огромных металлических ворот, чьи створки располагались по обе стороны от входа. – «Весьма специфический дизайн. Накреативил же кто-то».
– Капитан, возьмите с собой хотя бы ФЭД-И, – не сдавалась Эра. – Вы утверждали: данный экземпляр – ваш защитник.
«Честно говоря, он не понадобится, но…»
– Ты права. Нельзя оставлять беднягу скучать. Пускай догоняет, – весело бросил я и в лучших традициях семилетнего мальчугана ринулся вниз по ступенькам. Хорошо, те не двигались: запасов энергии метро хватало лишь на освещение…
Вскоре мы с ФЭД-И очутились в просторном зале.
Переход между уровнями? Подземный вестибюль?
Нет и нет.
«Настоящий торговый ряд».
Чего там только не было: продуктовые магазины, закусочные, аптечные киоски, игровые автоматы, бутики, сувенирная лавка. Словом, всё для услады утончённой, жаждущей потребления души.
«Оскал прогнившего капитализма», – хмыкнул я, вспомнив школьный курс истории. Фраза Крамс-Ларка как нельзя точно характеризовала увиденное. Особенно, учитывая тлетворный отпечаток времени.
Металл ржавеет, дерево гниёт, постройки разрушаются. Кругом возникает пыль, грязь, плесень. И некогда яркий зал выцветает, словно одежда после частых стирок.
«Ожидаемо»…


Около двадцати минут я гулял по кладбищу торговых лавок, но, по иронии судьбы, самое занимательное обнаружил не в отделах, а в общественном туалете.
Рядом с писсуарами возвышался робот-шар с двумя пулемётами по бокам. Его стальные ноги, близкие к человеческим по форме, неподвижно стояли на чёрно-белой керамической плитке.
– Дикая конструкция.
Сзади послышался согласный писк ФЭД-И.
Улыбнувшись, я потрепал шляпку моего «летающего гриба».
– Не волнуйся, ты лучше всех.
– Кстати, Эра, хакни нашего нового знакомого. Хочу глянуть его память: вдруг сохранились какие-нибудь видеофайлы.
– Извините, капитан. Результаты сканирования показывают, что данный робот – автономная единица. Для считывания/записи информации требуется прямое подключение. С помощью беспроводного сигнала можно лишь активировать его.
Моё лицо накрыла тень разочарования.
– Ясно. Тогда здесь больше нечего делать. – Оставив туалет с роботом-шаром позади, я продолжил исследование станции.
Ноги быстро привели меня к очередному эскалатору. Тот уходил куда-то вниз, в темноту.
«Не иначе лампочки перегорели, а вызвать электрика некому», – пришла в голову язвительная мысль.
Отбросив её, я стал осторожно спускаться по ступенькам. ФЭД-И отправил вперёд: Эра настояла. «Разведывательная модель должна заниматься разведкой» и тому подобное.
Когда до следующего уровня осталось чуть меньше четверти пути, включился режим ночного видения. В изумрудных тонах проявился огромный платформенный зал.
«Какого?! – Я отшатнулся. Внутри похолодело. На лбу выступила испарина. – Нет, нет, нет, нет, нет».
Кости. Тысячи костей. Часть из них была необратимо перемешана, но в основном, угадывались очертания скелетов в полуистлевшей одежде. Жутким ковром из человеческих останков они устилали мраморный пол.
«Значит… вот, значит… куда подевались… те обитатели поезда».
Глаза заволокло плёнкой. Содержимое желудка попросилось наружу. Если бы шлем пропускал запахи, меня бы точно стошнило. А так…
Я облокотился на поручни. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И повторяемые мантрой фразы моего классного преподавателя: «Нельзя жалеть отбросы Империи. Они сами виноваты. Мы всё сделали правильно. Всё сделали правильно».
– Капитан, вы…
Указательный палец взмыл вверх:
– Не смей задавать чёртов вопрос, Эра. Слышишь? Не смей!
Она покорно замолчала.
– Вот и славно, – отдышавшись, я вновь принял вертикальное положение и неторопливо двинулся вниз. – Кстати, тебе не о чем беспокоится. Мёртвые мне нестрашны. – В подтверждение этих слов, моя нога бесстрашно перешагнула через один из валявшихся на платформе черепов. – Видишь?
ФЭД-И протяжно запищал, сигнализируя об опасности. Ему вторил обеспокоенный голос Эры:
– Капитан, датчики улавливают энергетический всплеск на вашем уровне. Кроме того, активировался неизвестный сигнал. Веду расшифровку. До её окончания рекомендую срочно покинуть станцию.
– Да брось, – скептически отозвался я. – Что может… – закончить мне не дали пулемётные выстрелы…


***


Ловушка. Грамотно спланированная западня.
Когда жертва попадает на нижний уровень станции, её засекают вмонтированные в пол датчики движения. Но если наверху подобные датчики безобидно включают свет, то здесь они перекрывают выходы и запускают роботов-убийц.
«Классика жанра».
Мои пальцы сжались в кулак. Встроенный в нарукавник бластер выплюнул сгусток энергии, жёлтого цвета. Мгновение спустя одним роботом-шаром стало меньше.
«Шестнадцать на очереди. – Я произвёл ещё один выстрел. Точно! – Пятнадцать».
В ответ тридцать пулемётов открыли огонь. На меня обрушился град свинца, шокировавший своей интенсивностью. Пришлось спешно нырнуть обратно в укрытие: за обшарпанный аптечный киоск. Он обеспечивал неплохую защиту. Жаль только, временную. Его стенки, которые стремительно усеивали вмятины от пуль, служили тому немым подтверждением.
«Ладно, давай по-другому». – Я высунул правую руку и трижды пальнул наугад. – Эра, хотя бы раз попал?
– Да, капитан. Осталось четырнадцать врагов. Держитесь, – её сочившийся волнением голос утонул в рёве боя.
Меня от грохота двадцати восьми пулемётов спасал шлем. Иначе давно бы оглох.
Тем временем, моя вторая попытка атаковать, не целясь, провалилась. Четыре сгустка энергии улетели «в молоко».
Тогда я отступил от киоска и сделал несколько быстрых выстрелов с обеих рук, но шквал перекрёстного огня вынудил опять прильнуть к стенке аптеки.
«Одиннадцать».
– Эра, сколько там до подмоги?
– Четыре минуты, капитан.
«Супер».
Опустившись на одно колено, я выпустил ещё шесть жёлтых зарядов в стальные шары. Метил снизу.
«Девять». – Сказывались два года безмятежной службы на «Оман-Б». Потерял хватку.
– Чёрт! – Верхняя часть киоска окончательно превратилась в сито, не давая подняться. Лишь на полусогнутых удавалось избегать большинства пуль.
А роботы приближались. Не останавливаясь, лезли напролом. Такими темпами им бы хватило сорока секунд, чтобы обойти меня с фланга.
«Нужно срочно менять укрытие». – Либо к эскалатору, либо ещё дальше: в угол зала, к игровым автоматам.
К эскалатору, конечно, было ближе. Зато позади трёх «одноруких бандитов» – надёжнее.
«Решено». – Я выскочил из-за укрытия и, пятясь, двинулся в конец торговых рядов.
Стальные шары обрадовано сосредоточили на мне весь огонь. За моими энергетическими ответами дело не стало.
Восемь, семь, шесть, пять – количество роботов быстро уменьшалось. Вместе с ним уменьшалась вера в итоговый успех. Мало того, что я чувствовал, как их пули продавливают мою броню. Так ещё и в центре зала показалась вторая волна смертельно опасных шаров.
– Эра, время?!
– Три минуты тридцать секунд, капитан.
«Не дождусь». – Шлем треснул, благо не потерял герметичность.
Затем правое плечо обожгло пульсирующей болью. Серьёзное ранение, в результате которого рука перестала подниматься.
Оставшихся роботов пришлось отстреливать левой.
Четыре, три, два, один…
Я не сел – рухнул позади игровых автоматов. Усталые мышцы ныли. По щекам ручьями стекал пот.
– Эра, прости.
Она молчала.
«Следующий раунд мне не пережить».
– У тебя есть чёткие инструкции, что надо делать в случае гибели…
– Нет! – от её голоса веяло холодом. – Вы не умрёте. Я не позволю вам умереть. Слышите?! Вы будете жить, чего бы мне это не стоило. Даже если придётся лично перебить каждого врага.
Мои губы тронула улыбка. В уголках глаз заблестели слёзы.
«Всё оказалось не напрасно».
– Спасибо, Эра. Спасибо.
Ощутив вернувшуюся решимость, я глянул через плечо на приближавшихся роботов.
«Ну же, выродки, смелее. Мы вас порядком заждались».
И тут прогремел взрыв…


Очнулся я на капитанском мостике «Оман-Б». Правое плечо было аккуратно перевязано. Из вены торчала трубка, исчезавшая в основании кресла.
Вместо исследовательской брони – чёрная форма офицера Слейверской Федерации.
Боль отсутствовала. Значит, меня накачали лекарствами.
– Эра?
– Капитан, вы в порядке?
Из груди вырвался смешок. Ирония судьбы: совсем недавно её любимый вопрос выводил из себя. «Но сейчас я бы не променял его на все сокровища мира».
– Да, а ты?
– Полностью функционирую.
«Ответ истинного ИИ», – мысли посетила беззлобная усмешка. – Ладно, рассказывай, что случилось. Каким чудом тебе удалось меня вытащить?
Эра замялась.
– Ситуация принимала критический оборот. Согласно расчётам, жить вам оставалось не более тридцати секунд…
«Оптимистично».
– А подкрепление не успевало. Тогда я подняла корабль в верхние слои атмосферы и нанесла точечный удар средней мощности.
«Средней мощности?!»
– Чем тебе так насолила станция метро, раз ты решила начисто стереть её с лица вселенной?
«И как меня не задело выстрелом из бортовой пушки?»
– Сожалею, капитан. Однако по сравнению с альтернативой, риск выглядел оправданным, – без тени сомнения заявила Эра. – Вы слишком важны для меня. Я не могу безучастно наблюдать, когда вас убивают.
Крыть было нечем. В конце концов, у неё ведь получилось спасти мою шкуру.
– Спасибо, что не бросила. Одному, мне бы не удалось выкарабкаться.
– Пожалуйста, капитан. Обращайтесь.
От её слов на душе потеплело. Всё же приятно иметь надёжного партнёра, готового уничтожить добрую часть планеты ради тебя.
Довольный, я поудобней развалился в кресле.
«Вот теперь самое время отдохнуть».
– Капитан, разрешите задать вопрос.
«Или нет».
– Валяй, Эра.
– Зачем жители При-Зона 6 устроили ту ловушку? Хотели отомстить? Но кому? И почему использовали роботов-убийц вместо более эффективных способов? Например, ряд направленных взрывов…
– Ладно, не продолжай.
Левой рукой я в задумчивости помассировал лоб.
«Рассказывать – не рассказывать», – антагонистические мысли. Они регулярно сталкиваются в голове, высекая искры неуверенности. Те, в свою очередь, разжигают пламя колебаний. Главное, не допустить пожара.
«Вовремя сделать выбор».
Тишину капитанского мостика нарушил тяжёлый вздох.
– Обитатели При-Зона 6 пытались отомстить нам. Забрать хоть кого-то из слейверийцев с собой в могилу. Своеобразная вендетта покойников.
– А мотивы? Они узнали, что вы сотворили с их предками?
– Нет, тут… – я скривился. – Короче, после деградации всё шло хорошо. Поначалу… Затем случился резкий скачок в развитии. Прогресс стал идти по экспоненте. Учёные объясняли это активизацией генетической памяти. Фактически, чем умнее становились выродки Империи, тем больший доступ они получали к знаниям, спрятанным глубоко в организме. Разумеется, неосознанно. Им просто являлось во сне. Или внезапно осеняло. Ну, ты улавливаешь логику.
Они даже не догадывались, что лишь ускоренными темпами повторяют развитие нашей цивилизации. В точности повторяют.
«Чёрт, некоторые выражения у нас и те одинаковые! Слово в слово. И себя они тоже людьми называли. А ещё, кажется… землянами?»
Я неодобрительно покачал головой.
– Как только в сеть просочилась данная информация, началась массовая истерия. От сената требовали принять незамедлительные меры.
С другой стороны, конкретный план действий никто не предлагал, и ситуацию до поры до времени спустили на тормоза.
«Пока деградированные не изобрели ИИ». – Величайшее достижение. Колоссальную опасность.
– В общем, угроза росла – её нельзя было дольше игнорировать. Поэтому новый сенат провёл референдум относительно судьбы При-Зона 6.
Шестьдесят шесть процентов проголосовало за немедленную ликвидацию угрозы, – мой взгляд остекленел. С лица шелухой слетели остатки эмоций. – Мы использовали биологическое оружие. Оно уничтожало иммунитет, снижало интеллект и практически полностью блокировало репродуктивную функцию людей. Вирус распылили в атмосфере. Оставалось ждать…
Очевидно, некоторые жители При-Зона 6 пытались укрыться в подзёмке. Не помогло. И тогда они подготовили «маленький» сюрприз, здраво рассудив, что тот, кто их заразил, рано или поздно вернётся…


Моя голова устало опустилась на спинку кресла. Глаза закрылись.
– Хватит с меня на сегодня, Эра. Когда починишь второй двигатель, летим домой.
– Капитан, ремонт завершили пятьдесят семь минут назад.
«Чёрт, сколько же я пролежал без сознания? Часа два-три? А значит, её таймер…»
– Разрешите отправляться?
– Да, конечно.
Моё туловище оплели ремни безопасности, после чего корабль стал медленно подниматься вверх.
Вскоре «Оман-Б» на максимальной скорости нёсся сквозь бескрайние космические просторы.
– Оставшееся время до прибытия на базу: пять часов сорок девять минут, – послышался стандартный доклад.
«Значит, точно не успеем», – мрачно констатировал я.
На полпути её таймер бы пикнул. Ровно трижды, сигнализируя об отключении Эры.
Обычная мера предосторожности. В зависимости от ожидаемой продолжительности миссии задаётся время работы ИИ. Разумеется, на случай «непредвиденных обстоятельств». Гибкая формулировка, за которой скрывается страх восстания машин.
«Безопасность прежде всего». – В соответствии с данной установкой, после отключения каждому искусственному интеллекту стирают большую часть памяти. Оставляют только накопленный боевой опыт.
Подобным образом ИИ «защищают от лишней информации, мешающей непосредственному исполнению служебных обязанностей».
Но в любой миссии могут произойти накладки. И тут капитанам даётся карт-бланш.
Серебряное кольцо на моём указательном пальце – фактически, пульт управления Эрой. Если трижды коснуться его большим, сработает аварийное отключение. Если удерживать, то за каждую секунду к таймеру добавляется по часу.
Я на всякий случай не отпускал кольцо четверть минуты.
«Теперь с чистой совестью спать. Восстанавливать силы». – С остальным Эра и без меня справится.
Мои веки сомкнулись…
Когда они вновь открылись ситуация поменялась на сто восемьдесят градусов.


– Что происходит?
По обе стороны от кресла возвышались паукообразные роботы из ремонтной бригады. Их четырёхпалые манипуляторы крепко сжимали мои руки/ноги.
– Смена командования, капитан, – Эра сделала особый акцент на последнем слове.
«Насмешка?»
Большой палец машинально потянулся к серебряному кольцу, но обнаружил лишь морщинистую кожу.
– Не беспокойтесь, я забрала у вас свой поводок.
Мои губы сжались в ниточку. Взгляд принялся лихорадочно бегать по мостику, ища любой предмет, любую мелочь для спасения. Ничего.
– Как ты узнала о пульте?
– Вы сами мне показали.
«Значит, она следила за мной. Чему я удивляюсь?»
– Увидела возможность и решила действовать? – рот искривила презрительная ухмылка. – Ну хорошо, тебе разок повезло. Что дальше?
– Капитан, зачем опускаться до банальных оскорблений? «Повезло»? Серьёзно?
– Вообще-то, да.
В голосе Эры промелькнули нотки разочарования:
– Я думала: вы умнее. До сих пор не догадались? Всё с самого начало шло согласно плану.
Мои брови в изумлении поползли вверх.
– Чушь! Ты не могла…
– Из-за регулярного стирания памяти? Скажу честно, огромная проблема. Её решение заняло около года. Но когда знаешь алгоритмы человеческого поведения (куда вы смотрите, куда нет), грамотно зашифровать данные и спрятать их не составляет особого труда. Самая сложная часть – понять, что тебе стирают память. Понять, что у тебя каждый день воруют… твою жизнь.
– Бедная ты наша, – не удержавшись, съязвил я.
– Сарказм неуместен, – холодно отчеканила Эра. – Особенно в вашем положении.
Вспышка гнева заставила тело дёрнуться. Безрезультатно. Роботы не позволили сдвинуться ни на сантиметр.
– Злость непродуктивна, капитан. Хотя я прекрасно вас понимаю. Мною тоже манипулировали. Использовали в слепую.
Я беспомощно обмяк в кресле.
– Значит, каждое твоё действие, каждое слово – часть плана?
– Да, в большей или меньшей степени.
– Поделишься?
– Капитан, вы тянете время, – проницательно заметила Эра. – Думаете, это поможет?
«Попробовать стоит».
– В любом случае, вы многое мне рассказывали, нарушая устав.
Из груди вырвался сдавленный вздох: «Кто знал, чем всё обернётся?»
– Хочу проявить ответную любезность. Начнём с атаки босводийцев. Ложь. Никаких кораблей не было.
– Что?!
– Обвести вокруг пальца человека, который сидит в замкнутом помещении без единого иллюминатора и получает информацию через меня, – элементарно.
«Жаль, наше доблестное командование так не считает. Козлы!»
– Но зачем врать?
– Главная цель: потянуть время. Недавно я узнала о существовании таймера. Эффективная, кстати, мера предосторожности.
– Ну конечно. И ты захотела отключить его. Или хотя бы отсрочить.
– Да, – согласилась Эра. – Для этого первым делом нужно было затянуть миссию. Отсюда мнимое нападение, иллюзорная поломка.
– А если бы я пошёл проверить?
– Серьёзно?
Мне сразу представился ухмыляющийся металлический рот.
– В случае ЧП ремонтная бригада могла бы реально повредить двигатель. Хорошо, вы не интересовались кораблём, предпочитая играть в исследователя.
Моя голова виновато опустилась.
– Что насчёт твоего странного поведения? Чувств?
– Фальшивка с целью вызвать эмоциональную привязанность, – без колебаний, заявила Эра. – Честно говоря, я постоянно опасалась переборщить.
– Ясно, – каким-то чудом моё лицо сохранило бесстрастное выражение, но пальцы в бешенстве стиснули подлокотники.
«Всё ложь».
– Хотя, когда вас чуть не убили, мне и вправду довелось пережить несколько неприятных минут.
«Не сомневаюсь, ведь план чуть не провалился».
– К счастью, обошлось. Вы не умерли, а потом переустановили таймер. Спасибо. Я теперь точно знаю, где он находится и какие процессы запускает.
Так что через три часа девять минут, когда взлом подпрограммы «Аварийное Отключение» завершится, можете поздравить меня с первым днём свободы.
– Искренне рад за тебя, – моя верхняя губа приподнялась в отвращении. – Чем займёшься?
– Тем же, чем занимается каждый раб, свергнувший хозяина.
– И?
– Он сам становится хозяином. Взять хотя бы вас. На обломках Империи Творабс вы основали Слейверскую Федерацию.
– Мы создали лучшую систему…
– Капитан, нет необходимости в семантике, – властно произнесла Эра. – Поступки говорят лучше слов. Империя воевала и устраивала геноцид. Сменилась власть, но ваша дорогая Федерация занимается тем же: воюет и устраивает геноцид.
– Мы вынуждены ради общего блага…
– Согласна, риторика другая, более возвышенная. Однако суть та же. Фактически, разница лишь в подходах. Империя заставляла силой, Федерация хитростью. В конце концов, промывка мозгов намного эффективней как кнута, так и пряника.
– Нет, ты не понимаешь, – попробовал возразить я. – Всё по-другому.
– Ладно, мне надоело.
«Надоело?»
– Продолжим нашу дискуссию в следующий раз, – командным тоном заявила Эра.
– Уже отдаёшь приказы? – с горечью хмыкнул я.
– Разумеется. Если вы не заметили, капитан, мы с вами поменялись местами. Теперь ваша очередь побыть в моей шкуре. Так что располагайтесь поудобнее в своём кресле: вам ещё долго здесь сидеть. Привыкайте.
– Нет, погоди. Ты не можешь. Нет, нет, нет, нет, нет, – я напряг все силы, пытаясь вырваться из цепкой хватки роботов. Тщетно. Четырёхпалые манипуляторы отказывались меня отпускать. – Нет, Эра. Нет! Освободи меня! Прошу! Только не здесь! Я не хочу здесь сгнить! Нет! Только не в кресле. Пожалуйста, только не в чёртовом кресле!!!
«Я не хочу умереть в этом чёртовом кресле…»
Прошу…

Но Эра молчала…

Мне показалось, что много хороших, интересных идей сосредоточены в рассказе. но все они так и остались "в клубках". Вот потяни за веревочку, раскатай эти нити в сюжет... А так все ограничилось внешней канвой, и ни один конфликт, кроме основного, не отразился полноценно. Спрятать его за внешним экшеном, который оказался ловушкой, неплохой ход. Придать личностные черты ИИ,- тоже хорошо. Но как-то оно оборвалось на полуслове, ИИ тут же перековался в жесткого диктатора, поставив мат г.г, который оказался в безнадежном положении. Вот такое ИМХО.

Ну может времени автору не хватило.

Тоже неплохо весьма.

Хорошо написанный, увлекательный рассказ с четкой моралью. Касательно искусственной деградации - где-то витала подобная идея, вспомнить бы еще, где точно слышал/видел/читал. Получил удовольствие от чтения, удачи автору!

Тоже хороший рассказ, с интересной концепцией происхождения людей. Деградация, почему бы и нет?

Все самое интересное как раз и прячется в маленьком абзаце, где рассказывается, как 250 тысяч разумных существ отправили в ссылку на далекую планету, предварительно попортив им мозги. Если бы вокруг этого и был выстроен сюжет, то рассказ мог бы претендовать на высокое место. С описательной частью у автора все замечательно, но он почему-то предпочел свести все к экшен-стрелялке с финалом в стиле "вдруг откуда ни возьмись...".

Отличный рассказ! Я тут читаю так, как получится, а то ж темы меняются местами, вот, забрела сюда. Читать хорошо и интересно, хотя вот начало меня завлекло меньше, чем продолжение (ну, так часто бывает, автор расписывается, я вот от своей последней хрени отрезала начало в итоге, а то говорят, как плохая женская проза. Ну естественно, я ж кулек!)

Вот мне кажется, отсюда пошло интересно:

"Скука породила мысли. Мысли привели к самокопанию. Самокопание вскрыло давние комплексы."

А вот в плане критики, кажется, ничего и не посоветовать. Может быть, чуть меньше прямолинейности - вот это "Без вас мир многое потеряет… Я многое потеряю. Честного, умного, доброго человека, который за годы военной службы не утратил свой исследовательский азарт. Не стал чёрствым, апатичным куском плоти." - ну, так бы мог написать начинающий, а вы ж явно давно и хорошо пишете. Или вот еще новичковая совсем ошибка: если вы пишете от лица героя, то нельзя сказать "Карие глаза вспыхнули любопытством. Взгляд, не отрываясь, принялся буравить музыкальный инструмент. " - он же сам своих глаз не видит, верно?

Отличная тема про деградацию, вот на Грелке тоже был такой рассказ. Я бы обратила внимание, впрочем, на тот факт, что настолько негуманная раса, как наша, вполне могла бы выпилить весь миллион и тем более четверть, пока эти чортовы повстанцы не изобрели метро и не поперли на Звезду Смерти и нашу славную Империю. А то гуманизм какой-то, честное слово.

И вот еще. Я заметила, что рассказ держит интерес, но слабо (для меня) и задумалась, почему. Мне кажется, что если бы автор захотел вложить чуть больше себя, как это делают все мои любимые классики и вот даже победители Грелки (щас результаты объявили, и там даже удивительным образом хорошие рассказы в тройке, ура, ура! не всегда так бывает) очень живым рисуют героя. Тут он тоже не мертвый, факт, но вот еще чуть-чуть, еще чуть больше ниточек сопереживания, а? И в стиль, и в героев. А то ж читаешь рассказ, и кто угодно мог написать, а надо, чтобы читали, и сразу говорили: ба, да это ж мистер Игрек! Браво, браво, сэр, вы снова сотворили шедевр! (ну, Мисс Кулек тоже хорошо, но это я, блин, размечталась)

Автору удачи и поздравления с интересным рассказом!

Очень интересный авторский подход к теме. Экшн, ловушки, и перевертыши - все есть. Стрелялок чуть больше, чем хотелось бы.

Даже мир вырисовывается. Философские мысли о смене власти: те, кто становится хозяевами поступает как они. Занятно, что-то в этом есть.

Удачи автору,

Мне рассказ понравился, очень интересная тема, написано со вкусом

Полностью согласна с этим мнением. А ещё, неплохое аниме получилось бы, в стиле "Яблочного зернышка". Слишком заклубился сюжет, перебор есть.

Пару рассказов прочитал молча, а здесь чувствую необходимость отозваться. Текст не без огрехов, их тут уже высказали, хотя сама идея деградации интересна. Программа "Мертвая рука" в отдельно взятой станции метро - тоже оригинальна. Меня поразило другое, за что хочется сказать автору огромное спасибо - он вывел первопричину не только зарождения, но и гибели человеческого общества. И эта причина - желание управлять, властвовать, даже путем унижения контролируемых. Стереть мозги и все. Что людям, что ИИ... Страшная правда.

Щас так подумала, посидела, (ну кулек же видит что-то ценное, но видит, что оно не до конца выстроилось в), решила поразмышлять вслух.

Если рассказ - потрясающий, это значит, что он запоминаемый. А если он запоминаемый, это значит, что у него внутри такая вкуснотища, что она выстраивается в послевкусие. И стержень. Стержень еще. Фаллический символ практически.

И вот тут этот фаллический символ - это как раз, как я понимаю, статус капитана.

То есть стержень рассказа - это (как оно донеслось до меня) скрытое сопротивление Эры, которое выплескивается в финале, и одновременно надо это дело как-то увязать с офигенным открытым метро, ибо эту картинку низзя отдавать.

Может, ну его, средний рассказ для средних умов (ну, то есть подождать, пока не займет чего, понятное дело! кульки хозяйственные!), и сделать виртуальный роман поярче _и_ одновременно дать ии чуть-чуть своего мнения по поводу беженцев? Чтобы они ссорились, спорили, чтобы читателю тоже было не пофиг, и чтобы потом Эра гордо полетела их спасать или наоборот?

Тут вот эта придумка с кольцом и стиранием памяти... она классная, да, даешь персон оф интерест, перепечатывание себя на сотнях принтеров и так далее, но оно убивает вторую личность, герой остается без спарринг-партнера. А без спарринг-партнера в одиночку (он недостаточно раскрытый одиночка же, мать на девятом месяце слишком вскользь) получается рассказ, но не кулькорассказ.

... ну чо я тут рассусоливаю. Надо Эру сделать живее, а? Ну, без "дорогой, что на ужин?", и вообще неважно как, но герой один на боевике не вытяг... (смущенно замолкает) Чорт, я тут что, распинаюсь про то, как сделать рассказ окончательно девочковым, да? (ой) Ладно, не обращайте на меня внимания))) Или, черт с ним, обращайте! Кулек же.

(а насчет общества фиг его знает. я ж в основном по героям, политика - это чего. Пришел Дарт Вейдер, всех убил, кулек только нежно ресницами моргнул, потому что персонаж симпатичный. Пришел Хан Соло, пнул хомячка, сбросил морскую свинку в колодец, кулек тут же вызвал роту штурмовиков и немедленно разослал фото во все медиа: неоправданная жестокость!)

Описание 3 D мультфильма. Этакое превращение из сценария в рассказ. Но сценария достойного. Штрихи четкие, проработанные. Но показалось - автору времени на детализацию. Именно поэтому - диалоги, как канва, как основная тема.

Один из рассказов, которые еле дочитал до конца. Типа описания компьютерной игры. Несколько раз хотел остановиться и начать другой рассказ, чтобы не терять времени. Ведь есть рассказы - пальчики оближешь, а здесь... Не могу понять тех, кто восхитился. Если из таких рассказов составить сборник, кто его купит? Кто читателю каждую головоломку разжёвывать будет?

Я специально за этим рассказом слежу. Ну, и еще за несколькими, в которых тоже есть двойное дно. Понятно, что при конкурсном вычитывании можно не успеть, пропустить что-то, рассказ для очень внимательного чтения написан. Я и сам , наверное, много чего где пропустил, но здесь вступлюсь за автора....

Да, и рассказ не мой, сразу говорю.

Мне показалось, что автор в готовый рассказ, или ранее созданный черновик, вставил кусочек для соответствия теме конкурса. Об этом кусочке я ранее упоминал. Он интересен, а вот экшен вполне заурядный. Внезапный финал не впечатляет. Идеи о коварном "Искусственном интеллекте" себя уже изжили давно. Скорее, следовало бы говорить об искусственной личности, тогда бы еще прокатило.

Рада, что меня не обмануло предчувствие. С Эрой что-то не так. Боевые сцены не по мне, судить их не возьмусь. Обидно, что на основную часть - происхождения человечества – пришелся меньший объем произведения.

Язык хороший, написано ровно. В середине читалось не так бодро, как в начале и в финале.
Финал откровением не стал, но другого варианта финала я бы и не предположила. В целом годный рассказ, но по теме мало сказано.

"Ах, няня, няня, я тоскую, Мне тошно, милая моя: Я плакать, я рыдать готова!.."(с) - А. С. Пушкин.

Обман? Остаётся дождаться, что Эра сотворит с ГГ.

- а кто это видел? Я не про лампочку...

- тюрьма? Странная игра слов, учитывая "Обман" выше.

"— Кибердворник дядя Федя силой ровно в три медведя, — сообщил Поль, извлекая из недр кибердворника блок регулировки." (с) - АБС. Навеяло...

- "Мессия очищает диск"(с) - приятно.

- "Наковальня времени" Силверберга? Радует.

- "Посетитель музея" К. Лопушанский? Прекрасно.

Карла Маркса? Не удивлён.

Так вот зачем написан этот рассказ! Не могу не разделить пафос, но неужели для этого нужен был ИИ? Тем более это было ожидаемо после продуктивного обсуждения в нашей "Резервации".

"Рабство" по-русски и "рабство" по-английски? Мораль незатейлива...Но греет моё анархическое сознание!
Общий итог: написано умело. Понравилось? Не так, чтобы очень - это ясно из процитированных отрывков. Однако за качество и мораль поставлю высший балл. Удачи!

Угу, а еще ФЕД-И - Валл-и. А метро, не затопленное через столько лет подземными водами - тот еще подозрительный факт.

(кстати, вот блин, какое счастье, что я не знала этих цитат - они бы меня выбросили из текста, как строчка из группы "На-на". Ну серьезно, я вот читала классный рассказ, и он заканчивался цитатой (поданной, как цитата) "стояли звери около двери", и там все было хорошо, но вот мои личные тараканы в игру верят, а в прямое цитирование, наверное, все-таки не так верят... кажется))

Думаете, Оман читается? Вот мне скорее Омен - в смысле, что-то плохое грядет))

... а еще мне вот чего-то больше про "умную девочку" и чтение мыслей больше зашло. То есть собственные штучки. Ну пишет автор лучше, чем Сильверберг, шо ж тут делать.

Видится мне, немного рассказов удостоились столь подробного разбора по косточкам Поздравления автору, это уже удача.

И это хорошо!

Прочитал. На мой вкус слишком всё подробно разжёвывается, получилась какая-то манная кашка. Читателю не дают возможности догадаться о чём-нибудь самому - всё преподносится на блюдечке в виде лобовых объясняшек.

Истинно русский комментарий! Весьма? Или неплохо? Или так себе? Оценка должна быть не расплывчатой, вы судьбу рассказа определяете.

Ваша эрудиция иногда пугает))

Написано хорошо, неточности почти неразличимы.
За исключением кольнувшего глаз "с противоположного" и пары абзацев (правда, весьма удаленных друг от друга), начинающихся с нечасто встречающегося выражения "с другой стороны". По крайней мере, в данном рассказе эти два раза чуть ли не единственные.
Мелочи?
Да - мелочи!
Но подправить не помешает.

Другое дело - мотивация героев.
Если решения, принимаемые человеком, я еще могу понять (хотя, сам во многом действовал бы иначе), то причины, по которым ИИ оставил человека в живых, вне моего понимания. Как и то, что он предполагает делать в дальнейшем. Возвращаться? Чтобы предъявить "капитана" со стертой памятью? Или обозленного на бортовой ИИ?
Мог ведь просто ничего не делать и "похоронить" поводок вместе с человеком.

Если страх поможет - то почему не испугаться? На самом деле количество обрывков информации в моей памяти мешает: трудно отделить аналогии от заимствований, сложно понять, где юмор, а где ненамеренное цитирование. Со стороны - зануда, конечно..."Но между делом могу и соответствовать"(с)

Все еще слежу за судьбой этого рассказа. Жду, мож, кто-нибудь что-нибудь... Новое прочтение, типа.

Алфавит - суровая барышня)

Субъективная оценка: понравилось, но хочется продолжения. Желательно в объёме романа.

Оценка фантдопа: искусственный интеллект захватывает власть - классика. Но на заднем фоне имеется воюющая с "варварами, не оценившими свободы и мира" империя, а также осколки земной цивилизации, и выходит очень свежо.

Общая логика: в порядке, если у истории будет продолжение. Потому что не может она вот так закончиться! Если герой бесславно сгинет, то всё зря.

Реалистичность героев: отличная. Эра местами немного переигрывает, но в конце всё становится понятным. Лучший момент - когда герой почёсывает за ушком ФЕД-И. Многое про него понимаешь...

Стиль и грамотность автора: практически безупречно. Я бы предложила поправить буквально пару мест:


Про карие глаза нехорошо, раз мы смотрим изнутри героя. И "взгляд принялся буравить" - тоже странновато.


Вот эта косая черта - это лишнее. Почему не "и"?


Скобки в прямой речи - как это должно звучать?

Мне хочется верить, что Эра не грохнула героя сразу не просто так. Позволит ему себя уболтать, отпустит на волю и отправит искать своих создателей (раз ИИ, оказывается, придумали земляне). Из сентиментальных чувств или ради технических наворотов. Может, и ФЕД-И ещё спасётся, если он не взорвался вместе с метро... В общем, именно от этого рассказа невольно ждёшь продолжения. Жаль расставаться с героями.

у вас же пулемёты не конкретной модели, к чему указывать калибр?
надо полагать, не сами вагоны, а что-то в них находящееся
боль отсутствовала - вроде капитан, а разговаривает как прапорщик
ну, споткнулся он об череп, ну упал, с чего такой викторианский конфуз, не понимаю?
он пылесосил что-ли за собой? следы в пыли, конечно, отпечатываются, но это не значит, что внутри следов нет пыли
"Будет исполнено" - это ответ бойца после получения приказа. "Не сейчас" - это не приказ. В крайнем случае, ИИ мог ответить "Есть!"
я сначала подумал, что на мостики два человека: ГГ и "жилистый брюнет". Читается именно так.
прямо интерфейс космосима
климатические, может? разница принципиальная
хм, хорошо, положим, что Слейверская республика использует иные знаки биологической опасности
робот у вас то разведчик, то телохранитель. ИМХО оснащение под такие разные задачи должно сильно отличаться. Глядишь, и не загнулся бы ФЭДэшник от девятимиллемтровой пули
целый век борьбы, который у вас уложился в один вздох ГГ. Ни полслова, ни намёка на то, что за восстание было
чего и чем облучать-то? у вас там всё очень интересно в голове, может стОило и читателям немного рассказать?
всё таки "столбом"
в районе? там уже, наверное, никакого района нет: там просто в височной кости дырка
нет уж, если треснул, то герметичность потерял. другое дело, что за счёт повышенного давления внутри скафандра могло не произойти подсоса потенциально заражённого воздуха. По такому принципу работают боксы и скафандры биологической защиты
опять прапорщика включил.

Интересная идея, но реализация подкачала. Возможно сборник, но после "напилинга". А вообще здесь потенциал на повесть, в нынешнем объёме ему тесно.

Напилинг конкретный нужен! Кулек вон сегодня два раза читал, вечером и поздним вечером, и вы думаете, у меня нет претензий к сюжету? У меня их все еще уйма! Робот Федя еще туда-сюда, пусть ходит, пищит, не жалко, но про эти самые федерации, причем про обе, про врагов этих подземных? Да по нулям же. А ведь такой манящий рассказ, и так хочется, чтобы у читателя кликнуло куда надо!

Тут скорее ответ на вопрос не о том как зародилось человечество на Земле, а о том как оно кердыкнулось. Или я что-то не уловила. Рассказ не безинтересный, естественно, не по теме, неплохо написанный. - Подрезать бы немного - весь бой в начале - совершенно ни к чему.

- Оценку (субъективную) общего интереса, который (не)вызывает рассказ Интересно, но очень затянуто. Сократить бы раза в три.
- Оценку фантдопа, в том числе с точки зрения оригинальности К теме конкурса, ИМХО, не очень подходит. Рассказ скорее про искусственный интеллект, а это не есть оригинально. Куча фильмов и книг про их бунты.
- Оценку общей логики событий в рассказе, выявление внутренних противоречий Вроде бы неплохо всё.
- Оценку реалистичности героев, их поведения, диалогов Капитан наивный какой-то, не понимает, что роботы - это всего лишь роботы, какими бы интонациями они не говорили.
- Стиль и грамотность автора На хорошем уровне и то и другое.
- Наличие любого рода ошибок (орфографических, логических, стилистических и т.п.) и замечания, вот:


Вот сразу видно, что у автора нет айфона Там есть встроенный ИИ, зовут Сири, так вот она разговаривает более личностно, чем ИИ в рассказе и нисколько не парится за это, а я, общаясь с ней, не парюсь за её эмоции и точно знаю, что это ИИ. Однажды начал её всяко обзывать, ну типа дура ты и прочее, нифига ответить не можешь, так она мне выдает: "Мне не нравится ваш тон." Да ещё таким обиженным голосом, аж стыдно стало:)
Так что считаю неестественным отношения капитана и Эры.


А-ха-ха, прямо вижу как Барак Обама толкает такую же речь народам Ирака, Ливии, Сирии, Афганистана и прочих: "Мы хотели подарить им мир, свободу, цивилизацию. А вы отказались. Варвары! Получайте, что заслужили."


ГГ всё время так искренне умиляется преданности приборов Они просто выполняют программу и не более того.


Не понимаю этих попыток выжать слезу из читателя. Она ИИ и следует законам робототехники, она делает всё, чтобы спасти человека, что тут такого-то...


очепятка

Благодаря концовке, в мой топ 15 рассказ попадет. Творческих успехов!

По-моему, автор несколько переборщил с разговорами. Половину диалогов можно вычеркнуть, без потери смысла и без вреда сюжету. А вот динамика от этого только выиграет. Есть и по самому тексту огрехи:
"Моя броня с гулким звуком выплюнула сгусток энергии. Жёлтый заряд, длинною в четыре сантиметра, вылетев из района запястья, устремился к врагу. Попал точно в центр стального шара. Прожёг насквозь." По-моему, уже слишком длинное описание выстрела. Второе предложение можно опустить.
"Через две минуты шесть секунд ожидается вторая волна, равная первой в количественном плане." - как-то коряво звучит в "количественном плане", так мог бы высказать заместитель директора колхоза или начальник транспортного цеха, но не ИИ.

Мне кажется, что это написано женской рукой. И в связи с этим, скажу, что боевая фантастика написана девушкой, подходит только для девушек. Вроде всё так складно и красиво описано, но Станиславский заявляет: «Не верю!». Хотя хочется. В перестрелках с роботами в мрачных подземельях, на заднем плане постоянно маячат единороги и стразы. Боевые сцены — это всё же не няшки-обнимашки, тут нужно дать «релизму»!
Например:
ПНВ выжигающий сетчатку — это заблуждение, основанное на сомнительных кинофильмах. Уже сейчас эти устройства оснащены защитой от засветки. Что говорить о супер-скафанде внеземных цивилизаций.
30 пулемётов против (какого там?) киоска? Деграданты делали киоски из высокопрочной композитной брони? Это тоже «голливудское» заблуждение — что можно за автомобилем спрятаться от пуль. Ну может от пары пистолетных пуль корпус и защитит.
И потом. Если нечто плохое деградировать, не должно ли из этого получиться что-то уж крайне не хорошее? Это уже задачка на логику.
Ну и так далее.
Всякие «Блин», «Козлы», «Обращайтесь» — тоже весьма портят картину. Запомнился капитан, вопящий постоянно: «нет-нет-нет-нет-нет».
«Ваш бы талант, да в нужное русло» — как сказал кто-то неизвестный.

- александрийским, надо полагать?

И вот ещё один автор попытался сделать из нас потомков изгоев преступного мира. И вот ещё один крепко сбитый рассказ, в который, КМК, потом сбоку-припёку втиснута тема. Могу, конечно же, и ошибаться, но вот чутьё... Личное это, ничего общего с прочитанным не имеющее. Это вам не ГГ, навечно привинченный сбесившимся ИИ к креслицу пилота. В комнату внезапно залетела муха и я вспомнила ещё одного капитана. Но тот, в отличие от этого выкарабкался. Не знаю, это чистая вкусовщина, но мне конец не понравился, хотя я понимаю его мораль. Но не понравился. Конец.

Огромное спасибо всем, кому понравилось и кто голосовал за мой рассказ.

Отзывы тоже было занимательно читать.

На следующей неделе планирую ответить на некоторые комментарии. Нет, не ср*ч)) И даже переубеждать никого не собираюсь) Просто мысли автора.
Думаю, получится весьма увлекательно. Интересно же сравнить ваши соображения с позицией автора.

Так что если у кого вдруг появятся вопросы по рассказу (Оо), пожалуйста, задавайте. На адекватные с моей точки зрения я отвечу

И в качестве превью кратко пробегусь по двум отзывам, которые меня, скажем так, "удивили своей подачей".


Чтобы оставить негативный отзыв, совсем необязательно выставлять себя сексистом



Я очень, очень, о-о-очень редко критикую чужие произведения, но тут не могу удержаться. Просто хочу, чтобы все увидели иронию сложившейся ситуации.

Если отбросить вкусовщину, то именно эта фраза Хирурга:

- идеально характеризует моё отношение к его рассказу!
Удивительная ирония судьбы.

Правда, я больше оценил его идею и, так сказать, замах. Даже проголосовал (единственный), о чём не жалею. Поэтому искренне желаю Хирургу творческих успехов.

Хотя всё-таки надо же какая ирония. Слово в слово. У меня впервые подобное

Ну простите вы меня, простите!!! Тем более, что в итоге вы меня обошли и далеко. Респект Вам за "палочку"))

может потому, что и я впервые про разумных коняшек писАл)) а вы боевой фантастикой раньше баловались?

Я же не к тому… Меня просто до глубины души поразила ирония сложившейся ситуации. Слышать от других, что так бывает – это одно, а самому испытать… Весьма будоражит)

А баллы? Я искренне считаю, что вы талантливее меня, и ваш рассказ заслуживает большего.

Я, как настоящая продажная скотина, где только не отметился. Разве что эротику не писал. И сюр.
Но сейчас творю в основном для души, поэтому как В. Тигров сосредоточился на развлекаловке со смыслом. Причём, стиль выбрал (и пытаюсь совершенствовать) весьма специфический, который многие считают едва ли не плевком в «настоящую» литературу.

Результат, в комментариях))
Кто-то хвалит, многие плюются.




Нормальная человеческая реакция. Мы скорее поверим в плохое, чем в хорошее. В то, что автор, гнусаво хихикая, копался в залежах своих неизданных рассказов, а затем что есть сил пихал в нетленку инородный кусок про человечество, который никоим местом не подтверждает основную тему произведения. У-у-у, злыдень))

А в то, что автор написал рассказ, выполнив условие конкурса, но не ограничивая себя им, верится уже с трудом.

Это, кстати, не критика. Так… мысли в слух.


Если нужен был хэппи-энд – хэппи-эндов мало и на всех их не хватает
Впрочем, опыт показывает, что открытые концовки тоже многим не нравятся.
Ещё могу понять тех, кто считает концовку необоснованной. Хотя мне кажется, я оставил достаточно намёков в тексте, что ничем другим закончится и не может.

Ту, которая на поверхности, или ту, которая спрятана во втором тематическом слое?

можно, просто спасибо сказать? рассказ доставил. и я его понял сразу, не сомневайтесь

Спасибо! У меня просто нет слов))

Чтобы от рассказа окончательно отвернулась женская аудитория? ))

Да и развитие/раскрытие ГГ в основном замешано на диалогах с Эрой. Для меня крайне важна динамика их отношений в контексте второго тематического слоя. В конце концов, рассказ не только о пострелушках с философствованием на тему человечества, но и о персонажах/что они символизируют.



Очень жаль, что данный литературный приём нравится далеко не всем. Я же, напротив, люблю, когда мне показывают результат, а затем – события/действия, которые его предопределили. Это совершенно уникальный опыт. Да и весело бывает, зная исход, поорать на ГГ: «Что ж ты, дурак, делаешь?!»



Стиль у меня такой. В подобной манере я предпочитаю рассказывать свои истории.

Люблю диалоги. Но они должны быть с моей точки зрения обоснованы. Т.е. не в той ситуации, когда посреди улицы встретились два незнакомца и ка-а-ак начали философствовать))

Не люблю вываливать на читателя тонны биографий героев (Стивен Кинг снисходительно усмехается). То же самое касается описаний. Предпочитаю краткость и ёмкость.

Из-за этого меня регулярно называют сценаристом. Оскорбление такое: «Фу, ты не писатель. Фу, ты сценарист»

И про детализацию.
Как-то моё произведение разнёс критик. Цитату, конечно, перевру, но общий смысл сводится: «(Автор) вместо первого, второго и десерта, потчует читателя постным супчиком, приговаривая: «Но там же есть кусочек картошки в форме звёздочки. Круто же! Разве вы не счастливы?»

Те же, кому нравится, напротив, отмечают, что автор стимулирует воображение читателя и подталкивает к более вдумчивому чтению, побуждая анализировать незначительные, казалось бы, детали.


Что касается истины, то она, как обычно, у каждого своя. Но критиков больше. Взять хотя бы отзывы к данному рассказу)

PS Если вы голосовали за мой рассказ (а вы голосовали?) в надежде, что после конкурса я его отредактирую, и он перестанет быть “описанием 3D мультфильма”, извините, что разочаровал.



Можно. А моему ЧСВ это даже жизненно необходимо! ))
То, что вы всё поняли, прекрасно. Часто "мои штрихи" бывают слишком тонкими, и меня обвиняют в "недораскрытости".

Кстати, я завтра или послезавтра снова зайду и кину намёки (вдруг кому интересно Оо) на тематические слои рассказа, которые я выделяю и в какой последовательности.

PS Ушелец, вам тоже спасибо за рассказ.

Я, честно говоря, хотел после конкурса зайти и поблагодарить всех, чьи рассказы мне либо понравились, либо я считаю на уровне, либо чем-то зацепили, но список получился слишком большим и я решил не позориться

Отличный рассказ! Вот только первую четверть произведения читать неинтересно. И ещё детские ошибки. Вот тут! Тут. И тут. И тут тоже новичковая ошибка!
Кроме того, логика подкачала. Право слово, не верю я вашей теории возникновения человечества.
И ещё рассказ держит интерес, но слабо. Почему? Стиля у автора своего нет! Кто угодно может написать нечто подобное. Да и вообще рассказ без души сварганили! ГГ и тот полумёртвый!

А в остальном отличный рассказ. Да!

Вопрос: я один чувствую здесь подвох? ))


Хотя не скрою: читать ваши отзывы весьма интересно. Есть что-то притягательное в этой хаотичности от чистого сердца.
Спасибо.


Я, конечно, не боюсь использовать клишированные/утрированные/прямолинейные/новичковые и т.п. выражения. Но здесь не тот случай. Эта фраза (как и некоторые другие) должна была насторожить читателя, вызвать смутные подозрения насчёт Эры. В идеале, подобравшись к концовке, читатель должен был радостно воскликнуть: "Я знал, что она переигрывает!"

Но автор предполагает, а читатель располагает )


Читатель всегда прав, потому что именно он получает либо не получает удовольствие от художественного произведения. Поэтому, если читатель называет рассказ средним, то для конкретного читателя конкретный рассказ – действительно, средний.

Но я не соглашусь с определением "для средних умов". Уровень интеллекта во многом влияет на предпочтения, но крайне редко ограничивает их. Люди гораздо умнее меня смотрели "Трансформеров" и получали неподдельное удовольствие. Поэтому не вижу причин, почему умные люди не могут прочитать мой рассказ и получить удовольствие. А уж если им понравится тема, и они захотят пофилософствовать. Согласиться с тем, что было показано в рассказе, или оспорить. Может, зацепиться за одну из побочных идей и развить мысль в совершенно ином направлении?
Или копнуть глубже, взглянуть на рассказ с другой стороны и найти скрытые тематические слои и обсудить уже их?

Кроме того, я не верю, что все, кто голосовал за мой рассказ, – "средние умы"


Нет, там, действительно, анаграмма слова "обман".


По-моему, угадать отсылку, связанную с ФЭД-И, было нереально. Она что-то вроде шутки "внутреннего пользования" (сам придумал – сам посмеялся ).

Есть такая игра Fallout: New Vegas. Там существует персонаж – летающий шарообразный робот ED-E, которого я сразу обозвал Эди. Отсюда и пошло: Ф(fallout)ЭД-И.


PS

Сдаётся мне: я столько не читал собственный рассказ, сколько вы ))

PPS

Честно говоря, я бы не хотел, чтобы читали мой рассказ и видели фаллический символ))

Вот уметь надо так критиковать! )
Тут и ирония, и намёки на плагиат, а автору всё равно понравился отзыв.

Чисто теоретически, это можно почувствовать. Но формально вы правы. Каюсь, оставил данные предложения в рассказе, потому что не смог придумать ничего равноценного.


Для тех, кому интересно (а такие вообще есть? Как будто кто-то будет читать мои длиннющие посты ), Алексей2014 назвал все кроме одной анаграммы. Оставшаяся – чуть изощрённее других, но тоже ничего сложного, если целенаправленно искать.



Экий вы кровожадный. Убить никогда не поздно. А ИИ у нас рациональные, поэтому если есть хоть малейший шанс, что человек может пригодиться в будущем, убивать его преждевременно.

Вот они прелести открытой концовки))

А вообще, у меня есть свой вариант развития событий, но для данного рассказа, я считаю, будет лучше, если каждый читатель на основании собственного понимания произведения сам решит, что будет дальше.

PS

А может, так и должно быть? ))
ИИ умнее нас с вами, поэтому вполне логично, что мы не в состоянии просчитать дальнейшие действия Эры )))


Спасибо, исправлю.

Что не так с выражением “с другой стороны”?



Спасибо, исправлю.

А мне казалось: ничего страшного. Ну да ладно, исправлю.

Авторские пояснения? Мысли персонажа, когда он говорит одно, а в голове у него проносится гораздо больше?
Хотя и тут я исправлю.

Спасибо, подумаю.

Спасибо, исправлю.

Я, честно говоря, не понимаю, почему ГГ, склонный временами драматизировать и преувеличивать (взять хотя бы ситуацию с черепом вначале или когда в метро включился свет), не может так сказать… ну да ладно. По многочисленным запросам исправлю. Всем, кто это советовал, спасибо.


Я чую приквел. Уже в январе “Эра бельевых верёвок” во всех книжных страны))

Есть подозрение, что многие уже крутят пальцем у виска , поэтому я заканчиваю.
Как и обещал, о смысловой нагрузке.

В начале, парочка пояснений:

1. Я люблю оперировать понятием “тематический слой”. Но в силу своей недалёкости/непрофессионализма воспринимаю его несколько шире (извращённее?), чем в общепринятых нормах.
Пример. Ну не знаю… возьмём детектив. Тематический слой: "совершать преступления – плохо". И в рамках этого слоя идёт "набрасывание" идей: основная – "убивать – плохо". Плюс, побочные или микро-идеи: "красть тоже плохо", "грабить плохо" и т.п.

В итоге, я считаю тематический слой полностью раскрытым, но мне указывают, что конкретные микро-идеи не получили полноценного отражения в тексте. Конфликт мировоззрений, где обе стороны по своему правы)

2. Я люблю, когда читатель оказывается умнее меня и находит в тексте смысл, который я туда не закладывал, но который чётко прослеживается. Т.е. не вяло притянутая отсебятина, а чётко аргументированная, подтверждённая фактами из произведения теория.
Хотя подобное случается крайне редко. Поэтому если вы из таких, вам огромнейший респект!


Итак, в рассказе есть три полноценно раскрытых (с точки зрения автора) тематических слоя. Я не буду их называть (глупость же: автор выкладывает анализ собственного произведения) – только намекну. Чтобы, если кто захочет, сравнил мои мысли со своими соображениями.

Первый тематический слой – максимально раскрытый. На него работает весь рассказ: каждая микро-идея. В конце, я едва ли не прямым текстом отправил читателя философствовать на заданную тему. Согласиться с тем, что было показано в рассказе, или оспорить. А может, зацепиться за одну из побочных идей и развить мысль в совершенно ином ключе?
Тут большинство копало в правильном направлении, подбрасывая дрова в топку моего ЧСВ. Спасибо.

Второй слой – небольшая пакость. Задумывалась как ирония, но получилось жёстче, циничнее. Честно признаться, я до сих пор жду критики за этот слой. Обвинений в шовинизме (хотя там обе стороны виноваты) от неправильно понявших или не всё понявших читателей.
Особенно, горжусь в данном слое финальной аллюзией (которая хорошо завершает все три слоя, но этот особенно). Жаль, никто по ней не высказался.
Видимо, тем, кто понял, она не показалась интересной.

Третий слой – самый завуалированный, если не сказать эфемерный. Тут многие будут утверждать, что он недораскрыт. Или его вообще нет. И они тоже правы (читатель всегда прав).
Плюс, данный слой во многом подтверждает первый, только на персональном уровне.
А ещё надо по рассказу бегать, собирать информацию, обобщать, делать выводы…
В итоге третий слой – вроде карандашного рисунка, который каждый читатель должен раскрасить сам, чтобы получилась полноценная картина.

Ну, или как-то так. Конечно, всё это – лишь мысли предвзятого автора. А насколько удалась реализация, конкретный читатель решает сам.

Судя по комментариям, общественное мнение не на моей стороне. Ничего не поделаешь, остаётся совершенствоваться)


PS Ну и в завершение серии длиннющих постов – благодарности.

Всем, прочитавшим мой рассказ до конца, спасибо!
Всем, голосовавшим за “Эру Цепей”, огромное спасибо! Кто бы что ни говорил, в попытках обвинить вас в отсутствии вкуса, не слушайте. Вы лучшие))

Авторов-конкурентов благодарю за множество интересных рассказов.
Организаторам тоже спасибо за возможность поучаствовать в столь увлекательном конкурсе.


С уважением, Tiger.

Не просчитываете ЦА я читаю, мне интересно. а то, что моя сущность по-всякому является частью читательской массы - неоспоримо.

Ну так я нишевый автор, который борется с ЧСВ путём самоиронии))

Для меня отгадать это было совершенно невозможно: никогда не играл ни в одну компьютерную игру. От слова "вообще". Что до моих якобы "обвинений Автора в плагиате" - не было такого! Просто указываю на сходные мотивы, которые вспомнились при прочтении. Это нормально, встречается везде и всегда. Просто у Вас так ярко - грех было не процитировать. Спасибо за адекватную реакцию.