Автор: Ристария



Удачи на той стороне!




- У меня машина вон там, чуть дальше стоит, - Дик вышел из лифта. Девушка не сразу последовала за ним, он понял это по отсутствию характерного стука каблуков по асфальту подземной парковки. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть направленный на него дрожащей рукой пистолет.
- Какого…
- Молчи! – вскрикнула девушка. Почему-то желания спорить с ней не возникло, Дик послушно замолчал и развел руками. Девушка сделала несколько быстрых шагов вперед, на ходу снимая пистолет с предохранителя, ствол уперся в висок Дика. – Ты скотина, Ричард, я ненавижу тебя!
Дик закрыл глаза и… Он просто не успел ничего сделать. Мог бы перехватить ее руку, например, но он был в ступоре. Мягкий щелчок, сильный удар, мгновенная боль и темнота. Там, где лежало его тело, еще долго можно было слышать стук каблуков, стихающий по мере того, как девушка удалялась. Но слушать было уже некому.

На застиранной и давно отжившей свое футболке красовались угловатые кривые буквы, складывающиеся в незамысловатую надпись «Why not», дополнял картину большой и особенно криво начертанный вопросительный знак. Ботинки тоже знавали лучшие времена, когда подошвы не были стоптаны, а голенища – исчерчены десятками заломов. Светло-голубые джинсы выглядели относительно чистыми и целыми, но очевидно старыми.
Дик уже не помнил, когда он в последний раз ловил попутку. Путешествия автостопом, казалось, остались где-то за границами его памяти. И, тем не менее, он стоял на обочине, вытянув руку, и ждал. Ехал он налегке: в рюкзаке за спиной должны были быть почти пустой бумажник, бутылка воды, полпачки сигарет, зажигалка и разрядившийся мобильник. Одежда, видавшие виды потертые ботинки, короткие волосы, рюкзак – все было в дорожной пыли. Ботинкам досталось больше всего, когда-то черные, теперь они приняли рыжевато-коричневый цвет грязной пожарной машины.
Солнце медленно и словно бы нехотя ползло к горизонту, окрашивая его и шоссе, в него упирающееся, в бархатный багровый цвет. Воздух мерцал от жары. Дик стоял практически неподвижно, не сдаваясь. Он не мог точно сказать, сколько уже провел на одном месте, вытянув правую руку и зажмурив один глаз, чтобы хоть его уберечь от дорожной пыли. Усталости он не чувствовал, хотя жара донимала. Движение было не особенно оживленным, пару раз мимо промчались легковые машины, один раз проехал грузовик с огромными буквами CAT поверх решетки радиатора. Парень терпеливо ждал свою машину. Он давно не ездил автостопом, но точно помнил, что в этом деле главное оставаться спокойным и ждать. Остановится именно твоя машина, рано или поздно, но точно остановится. Всем прочим не по пути. Эта старая выдумка какого-то заядлого автостопщика намертво въелась в его сознание еще в подростковом возрасте, когда, поссорившись с родителями, он впервые поймал попутку и уехал к старшему брату в другой город. Подобрал его тогда мужчина лет пятидесяти с небольшим, который в молодости всю страну исколесил, передвигаясь исключительно автостопом. Он-то и научил Дика, тогда еще мальчишку, некоторым простым хитростям такого рода путешествий. Что с собой брать, на что рассчитывать и к чему быть готовым.
- Эй, чувак, ты что, уснул?
Хриплый и несколько обеспокоенный голос вернул Дика к реальности. Он повернул голову, не опуская при этом руку, и с полминуты невидящим взглядом смотрел на съехавший на обочину разноцветный фургончик годов этак шестидесятых, раскрашенный от дисков до открытого люка. Краска местами потрескалась, шины давно стерлись, заднего бампера нет и в помине, машина местами сильно помятая, но, видно, водитель не жалуется.
- Ну, чувак, ты едешь или где?
На этот раз голос прозвучал расстроенно, Дик опустил, наконец, руку и поспешил к фургончику. Плюхнувшись на пассажирское сидение, он захлопнул за собой дверь и тут же почувствовал полный укора взгляд водителя.
- Чуваааак… - протянул он, покачивая головой. – Аккуратнее со старушкой, она со мной всякое пережила. Дорога как память, понимаешь? Меня, кстати, зовут Ривер. И не спрашивай даже, по мне же и так все видно. И предки у меня были такие же, так что имечко то еще, но обычно все быстро привыкают. Зови меня Рив, если хочешь, так тоже нормально.
Дик смотрел на Ривера широко распахнутыми глазами, совершенно искренне не понимая, как на него вообще реагировать. Перед ним был хиппи, выглядевший под стать своему фургону, разве только моложе, на вид ему не было и тридцати. Светлые волосы заплетены в дреды и собраны в хвост на затылке, на руках изрядно выцветшие плетеные браслеты и феньки. Образ дополняли рваные джинсы и немыслимо разноцветная футболка. На ногах были тряпичные кеды такого вида, будто в них прошагали через пол вселенной и обратно. Впечатление он производил такое, как будто только что приехал с Вудстока.
- Ричард, - представился парень, думая, что не очень-то вежливо вот так глазеть на едва знакомого человека, но Ривер и его фургон казались ему призраками из далекого прошлого. – Дик, - добавил он, сообразив, что зачем-то назвался полным именем.
- Погнали, Дик, - кивнул Ривер, выезжая обратно на шоссе. Из приемника тихо пел Элвин Ли.
- Куда? – по-прежнему не отрывая взгляд от своего благодетеля, уточнил Дик. В ответ Рив посмотрел на Дика, как обычно смотрят на маленьких детей, сморозивших откровенную глупость, которая им самим кажется вполне логичной и правильной с их детской точки зрения.
- А ты видишь тут много вариантов? – поинтересовался хиппи, кивая на абсолютно прямую автостраду, без поворотов и съездов на второстепенные дороги. – Ехать долго, тебя далековато занесло, а вроде молодой такой…
Дик поежился от этих слов, но почему-то не прислушался к ним. Он нахмурился, глядя на шоссе. Странное и совершенно неосмыслимое чувство нереальности происходящего подкралось по своему обыкновению тихо и неслышно. Выехавший прямиком из 69-го года хиппи в фургончике середины пятидесятых, который в руках людей, приехавших на Вудсток, обрел новую жизнь, прямое шоссе, прямее любой дороги. И на сколько глаз хватает сухая пустошь. Дику и раньше снились бестолковые сны, но этот, при всей своей абсурдности, потрясающе реалистичен. Так в чем же дело?
Мимо пронеслась колонна байкеров, яростно гудя прямоточными глушителями. Семь или восемь человек, промелькнули так быстро, что Дик не успел толком сосчитать – пролетев мимо размытым пятном, они превратились в столбы пыли, поднятые с дороги колесами, и стихающий вдали рев двигателей.
- Жить им, что ли, надоело, - проворчал он, недовольный тем, что шум отвлек его от мыслей.
- Двум смертям не бывать, - мгновенно откликнулся Рив, улыбаясь от уха до уха, - а терять им уже нечего.
Дик передернул плечами, его вдруг бросило в жар. Он медленно повернул голову и посмотрел на Ривера, который улыбался, мурлыкал себе под нос что-то совершенно не связанное с тем, что играло из приемника, и отбивал такт пальцами по рулю. Ривер казался совершенно безмятежным и тем самым окончательно убедил Дика в том, что это просто странный сон.
- Давно мне такой бред не снился, - едва слышно пробормотал парень.
- Сон? – Ривер рассмеялся, от этого смеха Дику стало совсем дурно. Такого в его снах раньше никогда не бывало. – Ну, раз это сон, а ты уже знаешь, что спишь, ты можешь его изменить. Или вовсе проснуться. Ну, чувак, попробуй!
Недоумение в глазах Дика плавно перетекало в неподдельный ужас. Он попытался, честно попытался заставить себя исчезнуть из этого фургона и с этого шоссе, попытался проснуться у себя дома, но ничего не изменилось.
- Не получается? – участливо поинтересовался Ривер. – Да ты не переживай, чувак, все путем. Все поначалу пугаются и не понимают, а потом ничего нормально.
Дик сделал глубокий вдох, затем с шумом выдохнул и откинулся на спинку сидения.
- Какого дьявола происходит? – он говорил медленно, чеканя каждый слог.
- Тихо, тихо, не поминал бы, - ухмыльнулся Ривер. – Ты лучше попробуй вспомнить, как оказался на дороге. И спал ли ты до этого или…
Дик на ощупь нашел в рюкзаке, лежавшем на коленях, пачку сигарет и спички. Зажечь спичку удалось раза с четвертого, прикурить – с третьего. Пальцами свободной руки он нервно тарабанил по своему колену, судорожно соображая, как он попал на шоссе. Он вышел из дома, пошел…
- Твою мать! – он треснул кулаком по приборной панели. Память словно бы отшибло напрочь.
Ривер продолжал самозабвенно что-то напевать себе под нос, от этого Ричард только сильнее злился. Чтобы ничего не сломать, он сделал глубокую затяжку и, тонкой струйкой выпуская дым между губ, смотрел сквозь него на дорогу впереди. Только сейчас до него дошло, что солнце не сдвинулось за горизонт ни на миллиметр с того самого момента, как он сел в машину.
- Как… - только и пробормотал он.
- Да вот как-то так, - отозвался Ривер. – Ты не заморачивайся, поймешь со временем. Нам ехать долго, успеется.
В памяти всплывали события, образы и лица, чертовски знакомые и привычные, они казались теперь размытыми и бесконечно далекими. Как… как во сне.
Дик смял пальцами тлеющую сигарету и выкинул в окно, по-прежнему не сводя глаз с горизонта. Выжженная земля по обе стороны от шоссе, освещенная красным диском солнца, создавала пейзаж, вгонявший в тоску. Дик чувствовал, как по телу медленно крадется озноб, пробирая насквозь от груди, от солнечного сплетения, до кончиков пальцев рук и ног, проходя через каждую мышцу и каждый сустав. Он отчетливо ощутил выброс дозы адреналина в кровь, чересчур большой для спокойно сидящего человека. Сердце колотилось в таком ритме, что хоть чечетку отбивай, пульсирующая кровь стучала в ушах настолько оглушительно громко, что перекрыла и приемник, и Ривера, и шум двигателя старого фургона. Дик автоматически сжимал и разжимал кулаки, откинувшись на спинку сидения и уставившись на тонкую линию горизонта.
Волна паники схлынула, сердцебиение немного замедлилось. Дику стоило огромных усилий заставить свой организм хоть немного повиноваться.
- Кажется, мне нужно выпить, - процедил он сквозь зубы. – Срочно.
- Да не вопрос, чувак, - пожал плечами Ривер. Дика одолело сильнейшее желание съездить кулаком по безмятежной физиономии этого хиппи, но он сдержался.
Фургончик вскоре свернул на небольшую парковку, Ричард в упор не видел ни ее, ни двухэтажного здания, выглядевшего в лучших традициях Дикого Запада. Над входом красовалась вывеска «Hell on Wheels», на парковке стояло машин, абсолютно разных марок, моделей и годов. Чарджер первого поколения соседствовал с блестящим новеньким Смартом. Под самыми окнами, с двух сторон от входа, красовались четыре мотоцикла, сверкающих хромом так, что в глазах рябило. За углом, в тени здания, Дик успел заметить лошадь. Животное мирно паслось.
Внутри «Ад на колесах» выглядел так же, как и снаружи – как будто бы он застрял где-то в Техасе конца 19-го столетия. Дик широко распахнутыми глазами оглядел помещение, ничего не запомнил и направился к стойке. Девушка за ней, одетая в лучших традициях трактиров из фильмов о средних веках, протирала стаканы неожиданно белым полотенцем.
- Здорово, Рив, давно тебя видно не было, - она улыбнулась и перегнулась через стойку, продемонстрировав при этом глубокий вырез блузки, чтобы чмокнуть Ривера в щеку. – Новенький?
- Ага, переживает сильно, налей ему чего покрепче, Эшли, - кивнул Ривер, усаживаясь за стойку. Дик смотрел на него, как загнанный, обезумевший от усталости и страха зверь смотрит на охотника, направившего на него дуло. Стакан с виски появился перед ним словно бы сам собой, и Дик залпом осушил его.
- Еще, - хрипло выдохнул он, однако, способность хоть что-то соображать уже постепенно к нему возвращалась.
Он тяжело дышал, выглядел дико. Эшли ухмыльнулась и налила ему еще порцию виски. Дик благодарно кивнул и снова залпом осушил стакан. Девушка, не дожидаясь повторной просьбы, снова налила ему, но на этот раз парень сдержался и лишь крепко обхватил стакан пальцами. Взгляд его медленно скользил по заведению, в которое привез его Ривер. Приглушенный свет, льющийся из старых пыльных светильников, свисающих с потолка как перезрелые яблоки, изредка выхватывал лица людей, сидевших за столиками или за стойкой. Бильярдный стол в другом конце зала был освещен чуть лучше, вокруг него собралось несколько человек, играли спокойно и тихо, о чем-то в полголоса беседуя. За большим круглым столом в другом конце зала собрались четверо. На столе царил настоящий первородный хаос: стаканы, карты, фишки, пепельницы, сигареты, спички. Они увлеченно играли в покер, трое мужчин и женщина, все одеты, как подобает заядлым мотоциклистам. Время от времени они грубо переругивались и о чем-то спорили, сотрясая стол ударами кулаков и яростно тыча в карты. Женщина, обладательница огненно-рыжих волосы до поясницы, выхватила нож и с размаху всадила его в центр стола, пригвоздив разложенные веером карты к столешнице.
- Это что за кадры? – с опаской поинтересовался Дик, удивляясь все больше и больше.
- А, эти, - Ривер покосился на играющих с улыбкой, которая не предвещала Дику ничего хорошего. Парень уже успел заметить, что хиппи улыбался именно так, каждый раз, когда сообщал Дику что-то из ряда вон выходящее. – Эш, давно они здесь?
- Всадники Апокалипсиса, - беззлобно проворчала девушка, смерив шумную компанию усталым взглядом – Эти ублюдки кон доиграть не могут аж с 45-го. Все рядятся, кто следующий правит парадом.
- О Господи, - простонал Дик, роняя голову на барную стойку.
- А вот его-то здесь как раз и нет, - прозвучал над ним голос Ривера.
- Я хочу проснуться, пожалуйста, можно? – жалобно протянул Дик, подняв на Рива полные мольбы щенячьи глаза. Хиппи с сожалением пожал плечами.
- Это дорога в один конец, парень, - ответил он.
Дик почувствовал себя маленьким мальчиком. Ему было от силы пять лет, когда дома случился пожар. Аккуратный двухэтажный домик на окраине города загорелся из-за неправильно растопленного камина и отцовской невнимательности. Дик прекрасно помнил чувство собственного бессилия, хватившее его тогда. Огонь поднимался, взвиваясь по перилам лестницы, облизывая ступеньки, а он, мальчишка, только проснувшийся после полуденного сна, стоял на самом верху лестницы, сжимая в руках плюшевого зайца, и не знал, что делать. И чувствовал, что ничего толком и не может. Более беспомощным он себя никогда не помнил. Это чувство, и даже воспоминание о нем, пугало его до дрожи – вот и сейчас его начало знобить. От прикосновения ласковой руки Эш он вздрогнул и отшатнулся, как от удара. Девушка подняла обе руки с раскрытыми ладонями, мол, все в порядке, не нападаю.
- Да вы тут все с ума посходили, что ли?! – полный отчаяния вой взвился к потолку и затерялся где-то между деревянными балками.
Эшли и Ривер лишь покачали головами. На Дика внезапно навалились все четыре стены, потолок, вся мебель, а рев двигателя проехавшего мимо мотоцикла показался самым кошмарным и громким звуком из всех возможных. После, конечно, упавшего в стоящий на краю бильярдного стола стакан кубика льда.
Виски неприятно обжег горло. Добивало то, что все усилия, брошенные на борьбу со сном, оказались тщетными. Проснуться не удавалось, впервые на своей памяти Дик не мог проснуться. Значило ли это, что он и впрямь вовсе не спит? Может, наркотики? Кислотный трип, в котором он улетел в этот раз особенно далеко. Но он не помнил никаких наркотиков накануне. Он мысленно проклял себя за то, что вообще допустил такую возможность, он ведь абсолютно чист уже несколько лет. Но, если он вдруг не удержался, то он не отдает себе в этом сейчас отчета? С другой стороны, никогда ни одна галлюцинация не казалась настолько живой и реальной.
- Вы уверены, что это все на самом деле? – в последней и совершенно безнадежной попытке он поднял глаза на Ривера и Эшли. Они почти одновременно кивнули. – Ну, дела… Я, получается, что… Вот… Совсем?
Снова кивают.
- Навсегда?
Кивают.
- Дерьмо случается…
И снова.
- Какого черта я делал посреди дороги?
Ривер обвел все вокруг пространным жестом.
- Это, чувак, долгая история, - протянул он. – Каждый рано или поздно оказывается на дороге. Вот только приезжают все в совершенно разные места.
Выброшенная на берег прибоем рыба – и та чувствовала себя уютнее, чем Ричард. Во всяком случае, ему самому именно так и казалось. Он чувствовал себя этой самой рыбой, которой в придачу вырвали жабры и оставили под палящим солнцем. Под тем, что никак не может закатиться за горизонт, вот уже второй час.
- Не расстраивайся так, Дикки, - проворковала Эшли, взъерошив пятерней его волосы. – Ты здесь не навсегда. И вообще, вряд ли надолго.
Парень смотрел с тоской во взгляде. Обычно серые, сейчас его глаза были цвета грозовой тучи.
- Я что, не в аду? – голос прозвучал хрипло, он закашлялся.
Эшли и Ривер переглянулись и, словно по команде, рассмеялись.
- Ад? Ну, нет, чувак, - Рив хлопнул Дика по плечу. – По-твоему, что, ад – дорога?
Дверь шумно распахнулась, внутрь вошли парень и девушка и сразу направились к одному из свободных столов. Девушка выглядела испуганной и ошарашенной, парень что-то ей говорил, активно жестикулируя. Дику показалось, что это такая же парочка, как он и Ривер.
- Шоссе – это перевалочный пункт, ты здесь проездом, - начал он таким тоном, словно бы читал лекцию в колледже, который Ричард закончил с горем пополам. – Рано или поздно мы с тобой упремся в мост, дальше ты пойдешь один. Что там – за мостом – черт его знает, все зависит исключительно от тебя. Скорее всего, там будет то, во что ты раньше веришь. Не уверен, что христиане попадают в рай… Во всяком случае, не в том смысле, в каком они привыкли себе это представлять. Но суть ты, думаю, улавливаешь. Пока мы едем, тебе предстоит вспомнить, как тебя сюда угораздило, кхм… Ну, ты понимаешь. Все в этом мире не случайно, а ты, к тому же, совсем молодой еще, чувак, да и подобрал я тебя далековато от моста. Так что, тебе есть над чем задуматься, дорога не ближняя. Бутылку можешь забрать с собой.
- Я больше не могу играть с этими придурками, - взвыла рыжеволосая женщина за столом Всадников. Эшли направилась к их столику, прихватив полотенце и чистые пепельницы.
Дик медленно повернул голову в их сторону. Прищурившись, он задумчиво поскреб недельную щетину на подбородке.
- Они же всадники, почему на мотоциклах-то? – спросил он и сразу почувствовал облегчение. Хоть один мучивший его вопрос он смог сформулировать и задать. Хоть какой-то, плевать, что отнюдь не самый важный.
- Ну, чувак, двадцать первый век на дворе, - ответил Ривер, да таким тоном, словно это самое очевидное, что есть в этом мире. В этом месте. Да вообще везде.
Дик вынул сигарету, закурил. Навязчивое ощущение собственной нереальности медленно оплетало его со всех сторон. Мягко спеленутый этим чувством, Дик даже не пытался ему противиться. Все это напоминало какой-то глупый розыгрыш, фарс, если бы только солнце зашло, пожалуйста, пусть оно зайдет, это чертово солнце, не двигающееся с места. Все сразу встанет на свои места, не будет этой болезненной беспомощности, липкого, вязкого бессилия и страха. Даже не страха, паники.
- И что я должен… сделать?
Слова прозвучали отрывисто, едва слышно и как-то совсем уж неуверенно.
- Вспомнить, что случилось, - просто ответил Ривер, пожимая плечами. – Ты же как-то сюда попал, вот и соображай.
Дик помотал головой, словно стряхивая с себя нахлынувшее было апатичное состояние, и бросил все силы на попытки мыслить рационально. Деваться ему все равно некуда, сделать он ничего не может, значит, выход остается один. Придется плыть по течению, куда бы оно не занесло.
- Слушай, а вы-то оба здесь как? – нахмурившись, Дик кивнул на Эшли, все еще стоявшую возле стола Всадников. – Ты и Эш. Вы ведь тоже… И, чую, раньше меня. Гораздо.
- О, ты не представляешь, насколько, - Эшли вернулась от Всадников, собрав с их стола пустые кружки. – А все остальное – профессиональная тайна. Но ребята вроде нас нужны. Вдоль шоссе гораздо больше заведений и домов, чем ты можешь представить, оно только на первый взгляд пустынное.
- Многие считают, что мы здесь, как бы это сказать… - Ривер обращался скорее к подруге, чем к Дику. – В общем, попали мы сюда тем же путем, каким все прочие попадают в нужные им места. Мы перешли через мост и попали сюда, обратно.
Девушка в ответ лишь развела руки в неопределенном жесте. Ричард вздохнул и закатил глаза.
- Толку от вас, ребята... Хотя, вообще-то, если вы объясните мне, почему я в одежде, которую в последний раз надевал, еще учась в колледже, будет очень здорово.
Вопросы приходили в голову постепенно, по одному, будто каждый терпеливо ждал своей очереди. Никакой логики в их последовательности не было, поэтому Дик просто озвучивал все, что мог сформулировать в адекватное предложение.
- Подвозил я одну старушку, - Ривер задумчиво поскреб голову, запустив пальцы между дредами, - умершую от Альцгеймера. Ну, она, разумеется, тоже вспоминала…
Дик вздрогнул. Показалось, что его окатили с головы до ног ледяной водой. Первый раз – наконец-то! – прозвучало слово «умерший». Видимо, нужно было сказать это вслух, чтобы осознать.
- … высадил ее, - продолжал Рив, но Дик не слышал и половины всего рассказа, поглощенный попытками пережевать и проглотить факт собственной… смерти. – Девочку, понимаешь? Младше тебя.
- Чего? – переспросил Дик, невидящим взглядом сверля стойку бара.
- Чувак, ты что, выходил, пока я рассказывал? – несколько раздраженно осведомился Рив. – А и ладно. Я рассказал про старушку, которая к концу нашего пути стала девчонкой лет девятнадцати, в лучшем случае. В этом возрасте она себя помнила счастливой. В нем и осталась.
- Ааа, - протянул Ричард, так и не уловив сути сказанного, а тем более связи этого короткого рассказа с его одеждой. – Я умер…
Он медленно протянул последнее слово, пробуя на вкус каждый его звук, перекатывая на языке каждую букву. Умер. Как-то глупо звучит, вот ведь он сидит, живой, здоровый. Вот только тело его уже увезли в окружной морг, где оно и остывает, лежа в холодильнике.
- Мне жаль, парень, но ты прав, - кивнула Эшли. – Искренне надеюсь, что ты успел пожить в свое удовольствие.
- Я умер, - машинально повторил Дик, отвернувшись куда-то в сторону, лицо его сморщилось, словно он готов был заплакать. – Мама, наверное, расстроилась…
Эта мысль показалась потрясающе логичной и уместной, Ричард не сомневался в этом. Но Ривер и Эшли смотрели на Дика, как на помешанного. Видимо, на их памяти это был один из немногих умерших, кого волновало душевное спокойствие его матери. А Дик тем временем уже забыл про свою мимолетную обиду за маму.
Пожить в свое удовольствие, так ведь она спросила? Он прекрасно помнил, что именно это он и успел. Но, если на секунду задуматься, посмотреть со стороны, кроме работы и совершенно аморальных, приносящих довольно поверхностное удовольствие действий ничего и не было. Стало интересно, кто придет на похороны. И похоронят его в земле или же кремируют? Почему-то именно сейчас и именно здесь этот вопрос показался категорически важным. Голос Эшли, нарушивший его мысленное единение с собственным телом, показался предельно далеким.
– Вам ехать-то не пора? До моста еще прилично.

Долгое время ехали молча. Солнце с места не двигалось, и пейзаж все сильнее напоминал Дику картонные декорации на детском утреннике. Или не отличающиеся особенным качеством фотообои. Криво склеенные друг с другом панорамные кадры, не везде совпадающие фрагменты, неудачно подобранные контрастность и яркость. Все очень криво, но зато с претензией. И статично ровно настолько, насколько претенциозно.
- Я закончил юридический, - сказал Дик спустя два с лишним часа молчания. – И работал по специальности. По крайней мере, формально.
- А по факту?
Ривер отозвался спокойным голосом, как если бы этой длительной молчаливой сцены и вовсе не было. Диалог, можно сказать, и не прекращался. Просто они решили взять тайм-аут, не сговариваясь, но в одно время.
- А по факту я помогал отмывать деньги, проворачивая кое-какие фокусы с бухгалтерией, счетами и фондами компании.
Признание далось весьма легко. Видимо, это было связано с осознанием простой истины: терять уже нечего.
Ривер взвыл, протяжно и тоскливо.
- Чувак, а я еще удивлялся, почему тебя так далеко унесло в твои-то годы, - протянул он. – А ты юрист, да еще и сразу признаешь, что людей на деньги разводил, сколько работал. Странно, что ты вообще на дороге оказался, а не посреди пустыни. Тут юристов не очень жалуют…
Ричард мрачно усмехнулся. Юристов, значит, не жалуют. Еще бы, он ведь сам себя не очень-то жаловал в последнее время, пока был еще жив.
- Все вы далеко оказываетесь, все без исключения, - продолжал хиппи, снова принимаясь за старое: отстукивание одному ему понятного ритма по баранке руля. – Так что можешь больше не думать особенно, что ты натворил и кому конкретно мог перейти дорогу, раз уж ты юрист.
От этих слов Дику стало даже немного обидно за профессию. Неужели все так плохо? Хотя, что толку спрашивать, он и сам знает. Все гораздо, гораздо хуже.
- Уверен, что этого достаточно? Ты же говорил вспоминать все, что может помочь, - уточнил парень. – А там еще наркотики, довольно беспорядочный секс, измены, махинации с кредитками и пара отмазанных от тюрьмы преступников… Черт, ну я и скотина!
Ривер расхохотался в голос, увидев на лице Дика смесь отвращения с удивлением, какое возникает при открытии чего-то абсолютно нового и беспрецедентного. Ему показалось, что его пассажир сейчас вылезет из собственной шкуры, лишь бы не быть самим собой.
- Хорошо, наверное, что я умер, - задумчиво протянул парень. За прошедшие с момента выхода из бара три часа он успел относительно примириться с тем фактом, что он больше не жилец. Ривер в ответ на эту фразу лишь громче заржал.
- Не смешно, между прочим, - заметил Дик, почесывая одним пальцем щеку. – Ты там что-то про бабку с Альцгеймером и мою одежду говорил.
Ривер утвердительно кивнул, с трудом пытаясь успокоиться и перестать истерично смеяться.
- Наверное, это все еще с тех времен, когда я был честным парнем, который знал, по крайней мере, на что должна быть похожа человеческая совесть, - на лице Дика отражалась мучительность процесса вспоминания. – Я вообще был хорошим, прилежно учился, был почти что правильным, а потом, видать, крышу сорвало. У нормальных подростков это случается в 14, а у меня в 19, вот и понеслось…
Фургон плавно проплыл мимо небольшого двухэтажного домика с буйными зарослями комнатных цветов на каждом подоконнике. На крыльце, скрестив ноги, сидел кудрявый взъерошенный парень, вокруг себя он разложил невероятное количество листов бумаги, исписанных, судя по всему, стихами или чем-то вроде.
Дик прилип к окну и уже в который раз за эту сравнительно недолгую поездку замер в изумлении.
- Это что, Джим Моррисон?!
Ривер вытянул шею, чтобы посмотреть в зеркало.
- Ну, а почему бы и нет?
- Веский аргумент, не поспоришь… А Курт Кобейн тут по соседству не поселился?
- Это застрелился который? – уточнил Ривер. – Я так, на всякий случай, он же умер гораздо позже меня, вдруг чего путаю.
Ричард кивнул и покачал головой, мол, как такое можно не знать – и не важно, живой ты или мертвый.
- А ты чего за голову держишься?
Дошло до него не сразу. Лишь спустя несколько безмерно долгих секунд, Дик понял, что рука его прижата к правому виску. Прислушавшись к своему телу, он ощутил пульсирующую, постепенно нарастающую боль в висках.
- Что за черт…
К пульсации добавилось странное иллюзорное чувство, что голову во что-то окунули. Во что-то мокрое и теплое, почти горячее. Еще пульсирующее, липкое, вязкое…
- Тебя застрелили, - пояснил Ривер, печально и почти что сочувствующе улыбаясь.
- Меня застрелили, - согласился Дик, с его лица никак не сходила мрачная ухмылка.
Боль отступила так же внезапно, как появилась. Видимо, нужно было просто поставить все на свои места. До моста, как говорил Ривер, оставалось уже недолго. Оставалось вспомнить, кто и за какие заслуги так нехорошо обошелся с головой Дика. Калибр, наверное, был большой. Серьезные ребята, которым Дик мог не понравиться, не признают мелкокалиберного оружия. Так что, скорее всего, ему весьма не эстетично снесли пол черепа, украсив стены брызгами крови и кусочками мозга. Передернув плечами и поморщившись от отвращения, Ричард постарался стереть эту картину, нарисованную живым воображением, из памяти. Получалось плохо.
- О небо, мозги на стене, - простонал он, сильно качнувшись вперед и уткнувшись лбом в свои колени.
- На стене, говоришь, значит, в помещении дело бы, чувак, - подсказал Ривер.
- Да не все ли равно, а? – проворчал Дик, не поднимая голову. – Мне прострелили башку. Неужели имеет хоть какое-то значение, где именно это произошло? Ну, правда?
- Наверное, имеет, откуда же мне знать наверняка, я-то иначе не пробовал, - фыркнул Ривер. – Давай, чувак, ты сможешь вспомнить, я знаю. Давай.
Дик нахмурился. У него все еще болела голова, боль была противной, ноющей, вязкой. Но мысли прояснялись, становилось все спокойнее. Потерянные после попадания на шоссе воспоминания возвращались медленно, постепенно, но уже не так давили.
Конец рабочего дня у Дика не совпадал с остальными сотрудниками. Поздний вечер, офис, какие-то бумаги и документы, которые надо как можно быстрее оформить и отправить. Ведущий юрист крупной компании не имеет выходных и свободных вечеров, вот о чем он думал тогда, пытаясь найти в бардаке на столе своего коллеги нужную печать.
Голос Карен, его помощницы, заставил его вздрогнуть. Из пальцев выскользнула тяжелая ониксовая статуэтка, которую хозяин стола использовал вместо пресс-папье. Она с мягким стуком упала на ковровое покрытие.
Дику казалось, что он спросил, почему Карен в офисе в такое время, потом поинтересовался, не нужно ли ее подвезти. Она не объяснила, но согласилась.
Лифт, подземная парковка, холодный ствол пистолета у виска, резкая боль – на тысячную долю секунды. И тишина.
Шоссе, красное солнце, пыль, машины.
Как же глупо. Иметь доступ к активам крупнейших фирм, проводить их сделки и и акции мимо налоговых инспекций, легализируя при этом многомиллионные счета. И быть убитым из ревности собственной секретаршей, которая видела тебя в обществе другой женщины.
Ричард никогда не обращал на Карен внимания, да и вообще редко общался с ней на отвлеченные от работы темы. Она была хорошим помощником, знала свое дело. А женщин Дику хватало и так. Кто же знал, что Карен, всегда бывшая немного неуравновешенной, совсем слетит с катушек, увидев, как ее босс опаздывает на работу из-за какой-то девицы, обладающей вполне себе модельной внешностью? Кто же знал, что собираясь с утра и обещая звонить и приглашать к себе, Дик забудет дома ключи, и его подвезет девушка, имя которой он сейчас не смог бы вспомнить под страхом… Ах, да. Терять-то уже нечего.
- Приехали, - Ривер свернул на обочину и заглушил двигатель.
- Какой же я был тварью, Рив, - досадливо поморщился Ричард. – Гореть мне вечность, видимо.
- Ты не похож на христианина, чувак, их ад тебе не грозит, - хиппи рассмеялся и хлопнул Дика по плечу. – Рад был познакомиться, чувак, удачи на той стороне.
- Спасибо, Ривер. Спасибо тебе.
Они пожали друг другу руки, Дик вышел из машины, аккуратно закрыв за собой дверь. Перед ним поднимался туман, густой, освещенный алым солнечным диском, он казался сухим и теплым. Туман медленно стекал с обрыва вниз, в пропасть. А на другую сторону вел каменный мост, от сырости, поднимавшейся со дна ущелья, он постепенно зарастал мхом. Резкий контраст между выжженной красной землей, пыльным шоссе и мостом из сказочного леса, вызывал некоторый внутренний диссонанс, однако, стоило сделать первый шаг по холодному камню, это ощущение мгновенной развеялось.
Дик обернулся. Ривер высунулся из окна и помахал рукой.
- Удачи на той стороне, чувак! – крикнул он на прощанье. Дик поднял руку и отсалютовал двумя пальцами. И осторожно пошел вперед.
Ривер видел, как туман сомкнулся за спиной парня, заключив его в свои мягкие объятия. Кто бы знал, сколько раз он уже видел эту сцену, сколько раз желал удачи, сколько раз махал рукой. Сколько раз потом, как и сейчас, снова заводил свой ярко раскрашенный фургончик, разворачивался и ехал по шоссе в обратную сторону, оставив ярко-алое солнце за спиной. Здесь, у самого моста, солнце было видно хуже, туман, льющийся вниз с обрыва, где-то на середине моста становился совершенно непроглядным и накрывал собой неосмыслимо огромную площадь, хороня горизонт и ту, другую сторону.
Приемник вновь играл в полную силу, Рив подпевал и в такт барабанил пальцами по рулю. Он искренне надеялся, что с Диком все будет в порядке. Хороший парень, сильный. Рив не говорил ему этого, но обычно своих пассажиров хиппи находил либо выскочившими на середину дороги, либо лежащими ничком на обочине. А Дик стоял и ловил машину. Это было странно и удивительно. К тому же, обошлось без истерик, слез, паники. Дик просто принял свою смерть, такую раннюю и бестолковую, вспомнил, что натворил при жизни, кем, как и за что был убит… Все вспомнил.
Ривер тряхнул головой. Опять к нему в голову лезли мысли о той стороне моста, но он знал, что дорога туда ему заказано. Во что бы ты не верил, никакой бог и никакой мир не примет тебя, если ты в них не веришь, если ты всю жизнь считал, что после смерти тебя ждет Великое Ничто. Некоторых в этом разубедить не мог даже тот факт, что после смерти они поймали машину с мертвым водителем на несуществующем шоссе. Ривер был жизнерадостным и веселым, он любил помогать людям. Вечности в пустоте – а он был уверен, что на той стороне он просто окончательно перестанет существовать – он предпочел работу на этой. Всадники иногда рассказывали, что они бывали в других местах на той стороне. И все, кто никогда не ступал на мост, сошлись на том, что каждого там ждет свое. И вряд ли оно повторяется. И вряд ли там так уж счастливо, как многие надеются. Миры, конечно, могут пересекаться, но шанс встретить кого-то, кого знал при жизни, ничтожно мал.
Ривер притормозил и высунулся в окно. На обочине с другой стороны шоссе спиной к дороге сидела девочка лет десяти.
- Эй, детеныш! – крикнул он. Девочка обернулась, уставившись на Ривера огромными серыми глазами. На щеках блестели слезы. – Тебя подвезти? Погоди минутку, сейчас развернусь.

Пока это лучший рассказ, который я прочла.
По-мужски точные фразы, замечательная сюжетная линия. Хороший подход к теме. Порадовали "Ад на колесах", и водитель автомобильчика, похожий на паромщика, сами знаете где.
Браво автору!

Действительно Браво Браво)) Зачиталась, и идея классная и стиль письма Очень порадовал

Dick is coming, так сказать.
"Сколько раз потом, как и сейчас, снова заводил..." - немного сверх обычного мною воспринятого текста лёгкого для понимания

Не поняла, почему в одних местах один и тот же персонаж назван Диком, а в другом - Ричардом.

Байкеры в коллоне не носятся, а ездят от 70 до 120 км в час. Хиппи чаще всего ходят пешком. В том числе ночью. И чаще всего большой компанией. Про мост понравилось, но я считаю, что автор побоялся сложностей, поэтому ограничился только лишь дорогой и вышеупомянутой инженерной конструкцией.

Да, кстати, сидеть и играть в той одежде, "как подобает заядлым мотоциклистам" неудобно. Это либо специальный костюм с пластиковой защитой, либо кожаные вещи. Плюс шлем. Вдобавок, судя по рассказу, на дороге держиться плюсовая температура. Т.е. им жарко.

Если автор хотел достоверности, то она ему не удалась. Мне не понравилась эта работа.

и вас в Гугле забанили?)))чувствуется, что Джека, нашего, Лондона, не читали
http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D0%B8%...%B0%D1%80%D0%B4

Как мотоциклист, замечу, что в колонне можно идти и 160, и 180, и 200, если это не подумершие чопперы середины 80-х годов.

upd.: и у всадников, наверное, хватило мозгов снять шлемы в помещении, а экип так в общем бывает разным, не обязательно же они в полноценном спортивном комбинезоне катаются

В колонне? Вы шутите! Или Вы спортовод?

Спорт-туристы и дорожники в количестве пяти штук друг за другом спокойно идут 150-160 по свободной дороге, могут и быстрее. Даже с пассажирами. Зависит, конечно, от кубатуры, но литровые держат такую скорость совершенно спокойно.

Но не 200 же?
Когда тебя качает из стороны в сторону как собачку с пружинкой в шее в салоне автомобиля, очень сложно следить за впереди идущим.
Мотокросс, как я понимаю, в расчет не берем.

Мотокросс это вид спорта, а не способ передвижения. А кроссовый мотоцикл по обычной дороге не пойдет больше 120 в 90% случаев, если он не сильно тюнингованный.
Ветрозащита решает! Я и не упираюсь в 200, но явно не 70-120, как было изначально предложено. Согласитесь, разница принципиальная, 120 или 170.

Соглашусь, пожалуй. В основном из-за того, что не хочу увеличивать количество просмотров рассказа, который не войдет в мой личный топ.
Если захотите подискутировать на мото-тему,то можно будет сделать это в другом месте.

Начало интересное. Наверно, интересный рассказ. Оставлю на потом.
Стиль хорош. Прям как у меня в лучшие времена.
Завидую.
Сейчас-то у меня стиль какой-то кривой выдался.

Тележно. Симпатичная длинная байка с картинками К сожалению, картинки не везде одинаково хорошо прорисованы, поэтому и возник у читателя вопрос о мотоциклистах. И язык хороший.

А со временем у многих почему-то стиль портится, особенно при переходе от начинающего автора к продолжающему

хороший, умный рассказ. образный и легкий язык ) прочел с удовольствием. вот только возник вопрос: почему путники лишены памяти, и зачем им вспоминать о своей жизни, перед тем, как оказаться за мостом? по аналогии с последним мигом на бренной землице, когда, якобы, перед глазами пробегает жизнь?

Воспоминание - это очищение. Дорога - это чистилище. Можно было бы проиграть в приемнике Криса Ри, но это как бы снимает вопрос, куда попадет Дик.

Главный недостаток рассказа - американизированность. У нас не шутят о юристах, имя "Ривер" напомнит, скорее, River, чем Reaver, но подбор имен мне понравился. Даже если Эшли не связано с ash - значит, у автора отличная интуиция.

Мелочь - стрельба в висок с близкого расстояния. Раз опоздание записано в качестве одного из мотивов, секретарша - человек педантичный. Выстрел из пистолета в голову вплотную - дело грязное. Отдельно - тяжелый пистолет вряд ли, но это и не утверждается. По любому на таком расстоянии она вся в кровище и мозгах будет. Какая тут удаляющаяся походка? Стрелять надо было в сердце (тем более любовная составляющая), возможно, в спину. Вообще, попробуйте разыграть сцену в натуре - сразу увидите всю её неправдоподобность.

Но все-таки мой личный топ.

Рассказ понравился. Но немного скучновато, мало происшедствий, событий, действий.

В общем рассказ о том что его довезли до моста и усё) , ну да ещё скрашено его размышлениями...

Автор не раскрывает тайны загробной жизни, говорит только о том что водитель и официанка вернулись обратно "сюда".

Недочёты тут уже указали, а так мне понравилось, и описание конкретного посмертного мира за мостом кажется даже лишним. Это каждый сам должен додумать.

Такое милое, неспешное повествование. В общем-то ни о чем. Убили, а потом едут, едут, едут. Заезжают в бар, играют. Потом едут.

Только автор очень любит этот штамп:




И немного затянуто. А так получилось довольно образно. Хотя так я и не поняла, за что ГГ убили.

Не, не оправдал автор мои ожидания.
Скукота.

Почему? А по-моему, симпатичный рассказ. Неторопливый, но живой, достоверный.

В целом неплохо.
Вспомнилась мелодия Chris Rea "The Road to Hell"

Удачи автору,

Даже не читал комментов. Это рассказ из тех где не нужно уточнять смысл. Хорошая идея - оригинальная. Вспомнить всё. Ни ангелов рая, ни чертей преисподней. Вот здесь аналог Харона поубедительней. Отлично написано. Читается само собой - легко и спокойно. Бьютифулл - 2 балла.

Не совсем понимаю, зачем автор сделал стилизацию. Что он этим хотел сказать. Я не заметил, чтобы получилось достоверно. И идея рассказа получилась какая-то расплывчитая. Как будто автор просто хотел помечтать о поездке. И привязал эту поездку к теме конкурса. Финал ушел в никуда.

ГГ убитый ревнивой секретаршей оказывается на дороге где-то в континентальной Америки в атмосфере "хиппи", видимо из счастливого периода своей жизни. Застывшее на закате солнце - символизирует остановку во времени, а возраст и одежда героя указывает на возраст его свободной и честной жизни. По дороге к мосту ГГ нужно вспомнить обстоятельства смерти, чем он мучительно и занимается. Радуют встреченныне им знаменитости, которые проживают здесь свое счастливое далеко, еще не звездное. Мост символизирует переход куда-то, во что верил человек при жизни. Те кто верили в ничто, так и не перешли его и тусуются по эту сторону, подвозят людей, держат кафе, вобщем там своя жизнь кипит. ГГ предстоит перейти мост,а оставшийся на этом берегу водитель, автор и читатель - желает ему удачи на той стороне.

Скорее не на возраст, а состояние души. Закат может символизировать и окончание, "закат жизни". Хотя не по возрасту ГГ, не по характерной любому возросту - мудрости, завершенности - ГГ не проходит.

Думаю неплохой рассказ, но лично мне не интересен. Какая разница тот свет или этот, если все одно и тоже? Реальности мне в реальности хватает.

Рассказ понравился. Только очень мешала невычитанность и те неувязки, о которых много говорилось выше. В нём есть стиль. Есть образ. Он лишь чуть-чуть (не недотянут, нет!) недоработан. Пожалуй, войдёт в мой ТОП. Удачи, Автор!

Рассказ понравился.
Жаль, можно выбрать лишь три произведения.

Байкеры как раз носятся, а не ездят.

Яркий пример, когда из банальной на данном конкурсе темы (проводник из мира живых в мир мёртвых) можно сделать классный рассказ. Что ещё раз доказывает: какой бы свежей/несвежей ни была идея, воплощение решает всё.
Понравилась атмосфера. И средний запад, и повстречавшиеся герою типажи, и висящее над горизонтом солнце (в конце некоторых фильмах герой уезжает в сторону заката; тут, похоже, отсылка именно на этот приём: жизнь героя закончилась, словно какой-нибудь фильм, вот он тоже уезжает в закат). Чем-то напомнило гейловскую "Трассу 60". Хиппи жалко - надеюсь, рано или поздно Ривер заслужит свой собственный рай.

Это так, мысли вслух. Рассказ очень хороший.

С высоты прочтённых конкурсных рассказов - хочу вернуться к этому "протолкнуть" ещё один - который запомнился не поднятой шумихой вокруг, а созданным миром. Вкусняшный ваш рассказ, Автор!

Прочла со смешанными чуствами.
С одной стороны - написано хорошо.
Красочные описания, Америка! Люблю Америку.
Но с другой стороны - ни о чём.
Cнова нас обманули.
Подсунули проводника. Спасибо хоть не Хароном зовут.

Кстати, я погуглила этого Элвина Ли (никогда раньше про него не слыхала).
Он оказывается из перформеров Вудстока.
И у него есть альбом и песня - Road to Freedom.
Дорога к свободе.
(А вовсе не в ад, как у Ри).

Прочитал и забыл. Потому как вспомнить нечего.

Очень-очень двоякое впечатление. Точнее, не так. Понравилось, НО.
Отдельное спасибо за стилизацию. Лично меня коробит, когда к западным реалиям, брендам и образу действия начинают приплетать наши отечественные идиомы, пацанчиков, говорок и прочие лапти.
Здесь такого нет, или я не заметил. Короче, в этом плане, все на своих местах.
Так бы и было все хорошо. Реализм "по ту сторону" меня ничуть не смущает. Хиппи на фургончике? Пожалста. Байкеры-Всадники? Отлично, дайте еще.
А еще и нет.
А есть:
Плоский, картонный герой. (Который под конец стал настолько неинтересен автору, что он просто забил на него и перешел к колоритному хипарю) - 1 шт;
Порубленные, слегка обозначенные сюжетные линии - n шт;
Упоминание через абзац, как герою страшно, он не уверен, его угнетает и прочая - n шт.
Совершенно дурацкое объяснение смерти ГГ. (Весь рассказ я томился вопросом "Почему его хлопнули?", а в ответ получил полудетское бормотание про ревнивую секретаршу) - 1 шт;
Открытые, без всяких на то причин "концовки" - 2 шт.
(1-ГГ уходит по мосту. Куда? Да фиг знает! Влом придумывать! Как повезет, туда и попадет, типа.
2 - Ривер катится себе дальше. Ну и пусть катится).
ИТОГ:

А я - наоборот!
Не перевариваю этих буквальных переводов, которые по-русски звучат бессмысленно и коряво.



Вот уж, действительно.

Э нет. Перевод-переводом, а стилизация - стилизацией.
А Вам больше нравятся варианты, типа:
"Эй, Джо Кокер, а че сиги есть?"
"Ты че, Ван Хален, панк что ли? Слышь, варики позвонить есть ваще?"
"Элис Купер кушал пельмешки и запивал "Столичной".
"Хо-ро-шо"- подумал Элис, - Hello, Hooray!"
Когда я вижу такое в тексте, то сразу вспоминаю "бренды" типа Abidas, Rabook и Nuke. Есть ощущение, что тебя хотят кинуть.
И да, я хочу, чтобы у Ханлайна "Звезды и полосы" звучали именно как "Старз энд Страйпз", а не как "Полосатая Правда".
Всему должно быть свое место.
А еще мне нравится таким образом расширять свой кругозор. Это все ж таки другая культура, угу.

А "чувак" чем лучше ?

Ну, согласитесь, если выражения, типа "Postal dude", будут переводить как "Почтовый поцик", лучше они от этого не станут. Но вот контекст может быть сильно пострадать.

Да я вобщем так, придираюсь. Против "чувака" ничего не имею. Там на самом деле только разок "дерьмо случается", а так - всё по русски, как положено. По мне - и правда, неплохая стилизация.

Postal dude - это не Чувак. Это Чувак, который свихнулся.

Я в курсе Просто в русской локализации перевели как "Почтовый чувак". А выражение звучит как "going postal" и родилось оно на основе реальных успехов психованных американских почтальонов.

Это еще в какой это русской локализации? Это пиратская небось, кривая. У меня есть лицензия на все диски Постал2 и аддоны.

Барби нету?

А то как же? Это само собой.

Все барби тут смотрите

Все Барби в гости к нам

Любопытно, в каком возрасте игрушки(увлечения) окончательно разделяются на мужские и женские? Даже читают разное.

Никогда на забуду, как в одной книге (совершенно легальной и официальной, но периода весёлых девяностых годов)... Так вот, мне попалось там выражение:
"Между нами, дружок, нет бычего дерьма".

Ра, вот ответ на ваш вопрос

Еще и мир собираетесь переделать...

Короткая пародия на этот замечательный, атмосферный рассказ.
Лежит в Доме Пародий вот тут: Пародия - У дачи на той стороне